原是想要做些滷菜，只是如果眾人半夜回來，滷菜鹽味其實難免重些，吃了總要多喝水，影響歇息，此時見得這蝦，倒是如同瞌睡遇得枕頭，正好做另一個方便菜。
不過這樣的蝦，想也知道不會多便宜。
她笑了笑，道：“你也不用報價了，一會去坊子裡問問時價，我照數給你——這也不單是我吃，我是給都水監上下做飯的，大家一齊吃，你多少人家底，供養得起這許多人？”
又道：“你昨兒是來幫我的忙，我還不曾來得及給你算工錢，怎的你倒要回禮了？”
說到此處，她扶著那簍子，幫著張四娘從其人肩膀上卸了下來，口中則是道：“等過一陣子，你當真學出點東西來，到時候做一桌子答謝宴，我必定來吃！”
張四娘紅著臉，忙上前去摟那竹簍，搶道：“我拿！我拿，小娘子別搶我的活！”
心中卻想：果然我年年誠心燒香祭祀沒有錯，常懷好心做好事沒有錯，眼下祖宗保佑，老天可憐，叫我遇得這樣好一個小娘子，如若因此有了個好出路，莫說什麼一桌子答謝宴，怎麼謝她都不為過的！
一時二人到得後廚，因宋妙同那張廚子商量好了，這些個食材裡頭尋常東西她也可以任意使用，用於給都水監眾人做菜，只羊肉、雞鴨等等好肉好禽不能多用，免得他不好安排其餘人飲食。
此時她翻看一回，取了一大塊豬肥膘出來，又擇了一大把小香芹放在一旁，方才去仔細看蝦。
跟宋妙原本想的不太一樣，兩桶蝦竟然是兩樣品種。
一樣殼薄肉厚，蝦色淡淡的青灰。
另一樣則是黑中透一點紅，那殼極硬，哪怕宋妙也沒有見過，忍不住問了一句。
張四娘便道：“那人說是我們這裡的土種，外地少有，奇怪得很，殼子又硬又厚，每年這立夏前後生有蝦黃，肉雖比不得旁的河蝦細嫩鮮甜，但那蝦黃好吃！”
又道：“我小時候吃過一回，不開殼不怎麼好進味，開了殼，肉又粗散，倒是不如另一種好吃，只這蝦活力大得很，養個三兩天也不怕死的。”
她說著，指了指另一旁相對青灰色的蝦。
宋妙聞言，稍一思忖，很快就給兩種蝦安排了各自的出路。
她先燒一鍋大油，讓張四娘洗乾淨那青灰蝦同小香芹，把蝦殼都去了，自己則是將那豬肥膘選最漂亮的位置切成丁，剁得半細，等蝦仁剝好，一半壓成糜狀，另一半跟小香芹梗分開切成細小顆粒，將豬肥膘、蝦糜剁成茸，混著小香芹粒、蝦肉粒、蛋清、鹽、極少一點花椒末等等一應佐料攪打均勻。
此時那油也已經燒得半熱，她把張四娘叫了過來，道：“今次做的喚作蝦棗，其實最合宜是冬日裡做，一則那時候有荸薺，二則另還有一種做法是把荸薺剁碎了攪合進去，得了荸薺，那蝦棗就會特別甜，也有外頭裹一層腐皮炸的，會更香，只今日一時找不到腐皮，為了圖方便，就先這麼做著。”
“這吃食很合冬日裡頭燙鍋子，此時天氣熱了，不好吃鍋子，下一點芹菜開個湯，既有肉，又有菜，做起來還快，因那湯清，吃起來胃也舒服，是個挺不錯的便菜。”
她說完，又提了幾句要注意的點，趁著油溫合適，便把那蝦肉糜裝進一隻漏斗裡，從中壓出一隻一隻，如同極大棗子形狀的蝦棗來。
油是清油，隨著一隻一隻蝦棗下進油鍋，很快周圍就冒出泡泡，不多時，滿油鍋都咕嚕咕嚕炸得起泡。
第一回炸是油溫並不算高，筷子探進去冒小泡即可，為的是定型，此時那蝦棗的香味是一點一點漫開的。
等到這一回炸好，那蝦棗已經變成了淡淡的金黃色，再添了柴禾，燒大火，把那油溫升高，用熱油復炸一回。
這一次那油炸香味就變得猛烈起來，蝦肉、豬肥膘剁成肉糜，經高火炸透，裡頭那豬油香同蝦肉香是一同被攆出來的，帶著一點花椒的辛香。
如果說頭一回炸蝦棗時候，那香味香得很溫柔，如同潺潺溪流，讓人忍不住靠近它掬一口，復炸時候那香氣便彷彿海潮驚濤裂岸，其勢洶洶，叫人的鼻子全然無處可躲。
炸好的蝦棗泛著金紅色，那紅是蝦肉的淡紅，看著格外誘人。
宋妙拿竹籤紮了一隻，遞給那張四娘，道：“你先嚐嘗。”
張四娘趕忙接過。
此時那蝦棗已經很香了，但等她吹了幾口氣，一口咬下後，先聽到一點輕微的外層焦殼碎裂聲，肉殼極薄，立刻，裡頭的蝦肉的鮮甜、豬肥膘僅剩的一點豐腴油脂，並那小芹菜的清新香氣，彷彿被關多年，一朝得了大赦似的，爭先恐後往外跑。
結果就被她的嘴一口包住。
這一口，叫張四娘終於知道了什麼叫真正的外酥裡嫩，鮮甜多汁，她又急著往下吞，又捨不得往下吞。
一大桶蝦，一鍋自然炸不完。
宋妙等她吃完，讓開地方，道：“這一鍋你來試試。”
炸東西最要緊是火候，還要講究何時浸炸，何時翻身。
張四娘學得很快，饒是如此，等蝦棗炸完，也已經過去半上午。
等一應收拾妥當，她忙洗了手，給宋妙倒了盞茶，先給自己鼓了鼓勁，方才道：“小娘子，我有一樁事情，雖說出來有些厚臉皮，還是想向您打聽打聽……”
她把王三郎也想要在工地上某個活計的想法說了，又尷尬道：“也是頂頂不好意思，只近來許多人找不到活，我們商量著，如若小娘子這裡還要人，哪怕少些貼補，也想來試一試。”
宋妙很快抓住了其中重點，問道：“除卻那王三郎，還有許多人也想要這樣的活？也是你認識的嗎？能把人團起來嗎？”
張四娘聞言一喜，道：“三郎可以，我叫他去找人！小娘子這裡還能收多少？”
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