這蔡秀本是當做打趣一般說出來，然而話音一落，屋子裡頓時安靜下去。
片刻後，卻聽得一人冷笑道：“這叫什麼聰明，耍這等小心思，整日在外頭蠅營狗苟，學生沒個學生的樣子，我是看不上的！”
眾人忙又看去，見說話者竟是那同為太學四子的孔復揚，頓時更不敢搭腔了，只好一面提筆，做低頭踏實閱卷模樣。
但面上裝著不聞身邊事，實際上學生們卻是個個努力瞪大眼睛，以圖把兩隻耳朵裡的孔洞跟著張大些，好能聽得更清楚那孔復揚後續說話。
哇！國子學四子裡頭排第二的打起排第一的來啦！孔復揚背地裡說韓礪壞話啦！
須知這孔復揚自入學之後不久，便又外出遊學一年有餘，剛回來沒幾個月。
此人脾氣火爆，學問做的卻是沒得說的，歷次考試，只在那韓礪下首一位。
他站出來挑毛病，自是比旁人更有底氣。
那蔡秀頭一個提起的話題，見這孔復揚這般接話，卻是忙道：“小弟方才不過說笑，孔兄何必跟著一般計較，正言文章做得好，學中也好，京中也罷，廣為揚播，今次是被那京都府衙借調過去的，雖是因此躲過閱卷，想來一則是為巧合，二則也是他的本事……”
但他話音未落，那孔復揚已然再次冷笑道：“這世間難道只他韓礪一個會寫文章？”
蔡秀貌似被這話噎了一下，看了屋中正批卷的眾人，見無人搭話，忙笑道：“在座各位能進上舍，自然文章都是出類拔萃。”
他說著，先誇孔復揚道：“孔兄文章剛健有力，尋常人難望其項背。”
孔復揚黑著臉，並不說話。
蔡秀見狀，復又看向身邊一人，道：“前幾日先生還誇了孟老弟，說你長詩做得清新自然。”
被他提及的人本來低著頭，持一杆硃筆正做認真閱卷狀，聽得蔡秀誇讚，手一抖，險些捏不穩，忙把那筆挪開，拼命搖頭道：“不過偶然得先生鼓勵，比諸位差得遠了，還是蔡、孔、韓、竇幾位詩文做得好！”
他小心翼翼，還特地給四子排名掉了個序。
蔡秀眉頭微微一擰，隨即轉向右手，又誇右手那人“文風磅礴”。
孔復揚不好惹，韓礪雖然不在場，卻更是個從不吃虧的主，誰人肯摻和這灘渾水。
被誇“文風磅礴”那一個連忙擺手，然則他卻又沒有前一個那麼醒目，還會調序，只傻傻道：“哪裡哪裡，沒有沒有，不如跟韓、孔兩位多矣！”
眼見一個兩個全都裝傻，那孔復揚本來只有三四分的火氣，一下子就被挑高了，怒道：“你們怕跟他起衝撞，我卻不怕，哪有這樣做事道理！”
他說著，把手中筆一撂，起身便往外走。
蔡秀唬了一跳，忙叫道：“賢弟這是做什麼？他借調他的，與咱們又有什麼相干！”
又道：“他手中有京都府衙調令，學正不會有二話，哪怕去找先生——賢弟回來不久，卻不曉得正言在先生面前獨佔一頭，平日裡個個都對他另眼相看，又何必去撞這個南牆！”
孔復揚回身冷笑道：“找什麼先生、學正？我孔復揚行事從來不揹著人，我這就當面去問那韓礪，他怎麼好意思如此特立於旁人！他難道不是太學學生？！難道他會寫幾篇文章，就能恣意妄為？！”
方才以為孔復揚要去找學正、先生時候，那蔡秀只是出聲去攔，此刻聽得對方竟是要去找韓礪，卻是真正嚇了一跳。
他匆匆出得位置，上前去追，一不小心槓到後頭椅子，踉蹌一下，險些摔倒也顧不上，只急忙跑也似的上前，一把拉住那孔復揚。
“孔兄！孔兄！好端端的，你理他做什麼！你這會子去了，晚些時候先生就要來，見你不在，問起來怎麼辦？”
“消消氣，消消氣，這許多卷子，正愁批不完，那韓礪自借調去了京都府衙，一天比一天回得晚，昨夜一晚上都沒有回來，想必今晚也不回了，你這一往一返，白跑不說，還耽誤事，到時候不知要批到什麼時候！”
“他還敢夜不歸宿？！”孔復揚眼睛都要冒出火來，“學正竟是不管嗎？！”
蔡秀背後是真正驚出了汗。
他舌燦蓮花，費了九牛二虎之力，總算把那孔復揚給拉了回來。
眼見對方被硬拖回座位，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，仍是生氣模樣，蔡秀便道：“孔兄實在不高興，總有借調結束那一天，到時候我跟你一道去找那韓礪說話！”
孔復揚皺了皺眉，道：“是我容不得人，看不慣他行事，你不要多管，免得殃及池魚！”
“孔兄千萬不要這般說，你見得不平事，發不平聲，乃是性情中人，哪裡就變成什麼容不得人了！”
蔡秀和孔復揚說完，還不忘又迴轉過來，衝著屋中眾人道：“諸位給我一個面子，只當今日什麼都沒有瞧見，不要外傳，不要外傳啊！”
其餘學生哪裡敢有二話，一面答應，一面卻各自交換眼神，只礙於當事人在場，不敢交頭接耳。
原本眾人批改時候，還常常閒談、抱怨，自出了這個事，卻是連咳嗽聲都少，只剩悶咳，屋子裡氣氛更是一言難盡。
卷子一批就批到晚上。
眼見都要亥時了，終於有夫子帶著人過來，先一一點收了眾人批改結果，又問他們可有收穫。
一屋子人都不怎麼說話，只零星兩個應付了幾句。
唯有那蔡秀笑著上前，說了好一番話，謝過先生給自己這個閱卷的機會，又一連數了好幾樁好處。
先說自己學到日後卷面應當怎麼寫，不能光顧著字好看，還要考慮把字寫得大些，免得閱卷人看的時候費眼。
又說學到溫書時候，不要按著自以為重點去溫習，往往自己不甚在意的，考試就會考到。
還說透過此次閱卷，曉得了做題要有取捨，遇得經義上記不清的題目，不要糾纏，免得浪費後頭時間等等……
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