昨日寒食，因準備的食材分量少，又兼那小蓮燒了一夜，次日宋妙便不用程二孃幫手，只叫她早早帶女兒去醫館，等出攤回來，在路上正好遇得母女兩個。
小蓮燒得有氣無力的，程二孃背個竹簍裝著她，見得宋妙，便上前來幫著推攤車。
宋妙忙讓她把孩子放在車上，又問大夫怎麼說。
“說是脾虛，又說痰溼鬱結，又受寒溼之氣，招了冷風……”程二孃面上滿是後悔之色，“早曉得就不叫她沾水了——偏這孩子硬要幫我給人洗腰帶！”
兩人說著回了家，程二孃欲要給女兒熬藥，只宋家並無藥罐剩下——早給人拿走了。
宋妙便道：“左近好似沒有這東西賣，先把藥泡著，往東邊那坊子裡有賣盤盞罐子的——正好要買菜，我給你捎回來就是。”
程二孃道：“我跟小娘子一道去，也給分點東西帶回來，方才已是颳了痧，又灸了耳朵，正經應當要睡了，我在家中也無甚用處。”
一時兩人安頓好小蓮，出門採買。
到得坊子裡，宋妙循著記憶找到了那間賣罐子的，等著程二孃挑選的功夫，見得裡頭擺了不少砂鍋，想著自己燉湯也好、燜飯也好，都能用得上，便也挑了大大小小几個，跟那藥罐一起結了賬。
程二孃要搶，宋妙笑道：“我也要用，難道將來總不生病——才幾個錢？等二娘子將來自己做了買賣，再來搶也不遲。”
“我倒想有那個手藝！”程二孃也不再搶，只忍不住嘆，“我也沒甚能耐，小時候隔壁姐兒跟我一道縫補，人家針腳就比我好，做出來的香囊、繡樣，鋪子裡就肯收，獨我沒得拿得出手的東西。”
“明明天天都圍著灶臺轉，做出來的東西只能飽肚子，實在不好吃——一把年紀了，只好給人漿洗衣服。”
宋妙笑道：“要是人人做得好吃，我這些個吃食賣給誰去？”
又道：“二娘子不是說自己種菜種得水靈？等將來有錢了，咱們把隔壁、對門買下來，開塊菜地，叫我看看那菜好不好。”
一時程二孃也笑，道：“這算得上什麼？農人地裡刨食罷了！”
又道：“只盼將來小蓮能有一門手藝傍身，不拘什麼，能安身立命，我就放心了！”
因不放心那小蓮一人在家，買好砂鍋、陶罐，又買了些肉食，宋妙便叫程二孃先回家，自己慢慢逛了逛，除卻出攤的食材，又補買了些日常用具。
等回到家中已經晌午。
進得後院，當先聞得一股子藥味，原是那程二孃正熬著藥，在漿洗衣服。
她見得宋妙回來，忙起身道：“我不好進屋——娘子且把衣裳拿出來，趁著我手溼，皂角出了漿，一道洗了。”
說著又指了指門口的一個木盆，道：“娘子日後把換下衣物放在此處，我來打理就是，一起洗省皂莢——我手腳乾淨得很，放心就是！”
幾件衣服，順手的事，一個屋簷下，少不得你幫我、我幫你的，宋妙也不同她推辭，回房取了外衫出來。
程二孃做事講究，把宋妙衣服單獨泡進一個盆裡，並不跟自己母女兩個的混雜，一邊又道：“小蓮這孩子，往日挺愛乾淨，怎麼今天這衣服髒臭髒臭的，也不知哪裡泥地上打滾來的。”
宋妙聞言去看，果然那兩條小小褲腿上不知沾了什麼東西，一大塊黑乎乎的，此時泡溼了水，稍稍走近，就是一股子臭味。
那汙漬黏在布料上，像油漬，又不像，帶著奇怪的油腐味，有一點像死老鼠，令人作嘔。
宋妙只覺那味道有些熟悉，又說不上來，低頭仔細一看，見形狀紋路一橫一橫的，頭部像是半個大大橢圓。
她比了比位置，還自己拿腳試了，問道：“是不是昨日那漢子踹的？像是個鞋尖印子。”
程二孃愣了下，仔細一看，恍然道：“必定是了，怨不得我說她腿上怎麼淤了一大塊，還以為是哪裡碰來的，唸了她幾句，真是，怎麼不說呀！”
“踹得這樣用力，都出了淤青，必定很疼。”宋妙忍不住皺眉，“只這人不講道理就算了，鞋子怎麼還能髒臭成這樣。”
又道：“我去看看孩子。”
一時進了門，小蓮躺在床上，眼睛卻是一隻睜開，一隻閉上，見得宋妙來了，頓時把兩隻眼睛都睜開了，小聲叫道：“姐姐！”
宋妙便問她難不難受，想吃什麼。
“也沒什麼想吃的，姐姐做什麼，我就吃什麼。”
宋妙又摸了摸她額頭，已經不怎麼燙，但不知怎麼回事，小孩看著情緒很低落的樣子，不免問道：“怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
又問她腿上疼不疼，昨日那兇漢子踢得重不重。
也不知哪一句觸發，小蓮兩隻小眼睛裡頭淚水一下子就湧了出來，哭得甚是可憐，小聲道：“姐姐，娘說不怪我，可我還是心裡頭……心裡頭鑽了只蟲子！”
“我昨日當真沒有亂跑，我同他說了那裡很臭——很臭很臭的！他不肯聽，我沒有擋著人，也沒有捱得很近，他們說我做錯了事，是錯的，是錯怪我……”
越懂事的小孩，心思越敏感。
宋妙忙拿了帕子給她擦眼淚，又輕聲安撫，跟著罵了那人兇漢子跟屠宰行老闆許多句，復才道：“你娘知道你委屈，只是不敢說這個事，怕說多了你總想著心裡難過……”
小蓮抽抽噎噎，道：“娘不說，我也總想著，心裡也難過……”
又道：“姐姐不用理我，我自己哭，哭一下就好了！”
宋妙順著她的話應了一聲，出門先去找程二孃，把緣故說了，又道：“怕是心中總惦記著這個事，又覺得自己錯了，又覺得自己委屈，鬱結於心——你倒不如同她說開了。”
程二孃聞言，果然放下手頭事情，匆匆找女兒去了。
眼見將近晌午，正是午飯時候，外頭天陰陰的，沒一會，就淅瀝瀝下起了小雨。
那雨一會變大，一會又變小，始終不停，很快雨汽、潮氣就捲進了屋子。
宋妙被那風吹著，竟是覺得有些涼颼颼的。
她看了看灶上坐的鍋，裡頭還盛了半鍋早上留出來的燉骨湯，一直溫著，原本是打算中午就這湯燙個粉吃，此時想了想，索性和了個麵糰，又切了塊梅頭肉和著兩朵泡發的香菇剁成茸狀，準備中午借這湯底吃餛飩。
因那小蓮仍在病中，飲食以清淡為上，她便不打算包大餛飩，而是滾小餛飩。
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