“在下早已應過，閔先生若是來問先期準備，某也有一問。”“自古就有一句俗語，巧婦難為無米之炊，我既不是巧婦，此事單我一人，更不可能做得成，也幫不得什麼忙。”
閔老才要反駁，韓礪已經又道：“德彰兄到任數月，用起當地官、吏來，尚不能如臂使指，等我初到，自然無人可用——閔老多年為官，在廬山書院更是桃李遍地，想來召集一二十名老練故舊幫忙，並不為難吧？”
閔老頓時安靜下來，在心中算了又算，尷尬道：“倉促之間，一二十人著實有些為難，況且未必都在京中……”
“不好找故舊，熟人門客、弟子，只要是幹過活的熟手，都能當用——總好過到時候無人在手，無米下鍋吧？”
韓礪一句話，說得閔老老臉一紅，道：“很是，其實德彰那裡早有我先前用慣的幾個幕僚，到時候我跟著過去……”
“閔老還是留在京中，要是遇得事情，還能幫著斡旋一番。”韓礪道。
一旁那馮老也忙跟著應和。
等此事說定，只等閔老先生湊齊了人手，把名單送來，韓礪又道：“除卻先生手頭湊的人，我也想請借幾名用得上的臂膀，韓某身為晚輩弟子，自當盡力，但他們卻是並無瓜礙，這一份辛苦錢，總不能昧了去吧？”
言下之意，你叫來的人我不管，我自己帶上的人，卻是要給錢的。
“此外，到了地方，朝廷銀錢一時未能撥調，胥吏不肯搭手，我卻不能等，少不得先行招募當地人幹活——屆時銀錢從何處來？”
“先生不妨籌謀一番，再來書信——韓某靜候。”
於是等閔老先生離開京都府衙的時候，對著前來客客氣氣送別的鄭知府，甚至只能回報一個勉強苦笑。
——他滿以為只要卯到了韓礪，得了此人答應，就能輕鬆些許，誰知來了一趟，對方扔回來許多問題，如今樁樁件件，反而又踢回了自己身上。
但做事的人，要人要錢，實乃天經地義。
閔老夫子不但挑不出毛病，還得感謝——韓正言要不是真的想要盡力而為，何必提出這些，隻身去晃一晃，自己也得承他的情。
然則倉促之間，又去哪裡找人，籌錢？
人還罷了，這錢……要是一個不好，可是會有去無回的。
***此處閔老先生自有一番糾結，酸棗巷尾，宋妙嚐了嚐早上特地留下來的福字糕，卻是很快下了決定。
她對著一旁的程二孃道：“二娘子，明日起咱們這福字糕暫時就不接了，等入了秋，天涼了再說。”
程二孃先應了，復才問道：“怎麼忽然就不做了？我看這幾日天天都有人上門來訂，這一樣吃食我也能幫著炒豆沙，壓糕條，娘子只用卷拼就好，比起旁的，輕鬆不少，價錢也好，真個不做，就實在可惜了。”
宋妙道：“最近天時越發悶熱，綠豆、紅豆俱都不禁放，先前早上做好，只要儲存得當，次日吃都不礙事，眼下上午做的，晚上味道就已經不怎麼新鮮，吃壞了人就不好了。”
程二孃忙做點頭，又道：“我方才也試了，只是吃不出不新鮮來——哎，我這舌頭！”
她很是可惜地道：“前兩日才不做了陳皮綠豆沙，今次福字糕又不能做了，幸好那糯米飯不打緊……”
宋妙笑了笑，道：“糯米飯吃得快，倒還好些，不過你說得對，明日我也單寫個牌子，說明天氣漸熱，吃食不耐放，免得有人按著從前習慣囤著吃。”
程二孃自是嘆道：“正是，這天悶得很，又雨水不斷的，攤都不如晴天好出。”
又道：“我先前在廣濟寺的時候，聽得他們住了許多年的人說，京中幾乎年年都要淹水，一淹就成月的走不了道——咱們這巷子不會被淹的吧？”
宋妙聞言不免好笑，道：“咱們這邊上就是汴河，再往南又有蔡河支流，不淹這巷子淹哪裡？”
“那到時候出攤豈不是麻煩了？”
“便是不淹，一遇得漲水，樣樣食材都漲價，咱們做的學生生意，是不好再出攤的。”
食材漲價了，你賣的吃的漲不漲？
不漲倒虧，漲了學生買不起，倒還不如在家休息得了。
眼見程二孃甚是緊張模樣，宋妙不免安慰她道：“不打緊，馬上就要入夏，後頭新鮮瓜果都上來了，價錢也便宜，等我琢磨幾樣新吃食，咱們再出一陣子攤，攢些錢，趁著漲水想著怎麼置辦些桌椅、盤碗傢伙式。”
“只推個車擺攤總不是長遠之計，先積累些客人，咱們這食肆架子也可以慢慢搭起來，有幾桌做幾桌，做著做著，口碑出去了，地方雖然偏些，也不愁客源的——實在不行，還可以搭著繼續做學生飯。”
一番話說得程二孃都有些激動起來——來了這些日子，她對宋妙的手藝自然是信心十足，已是開始轉頭盤算起這前堂可以擺幾桌來，恨不得立時就把生意給做大。
兩人邊說話邊幹活，等一應忙完，正好睡下，一夜無話。
次日起來收拾妥當，又是早早出攤的一天。
這一早出門就遇得大雨，等到了食巷賣了半籠糯米飯，一籠燒麥，雨勢漸漸小了，出來的排隊的學生才變多。
正給一人包糯米飯，宋妙忽然聽到後頭有人大聲叫道：“你們這裡賣糯米飯的，姓宋的，是哪一攤？”
聲音很兇，戾氣十足。
宋妙皺了皺眉，抬頭去看，就見一行三人分開人群，朝著自己氣勢洶洶地走了過來。
“你就那賣綠豆糯米飯的攤主，你姓宋是不是？”
宋妙把那糯米飯遞給了對面學生，復才道：“我就是，不知幾位有何貴幹？”
當先領頭的是個四十多歲的漢子，本是先看向程二孃，聽到宋妙答話，轉頭一看，見得宋妙，先是一怔，語氣反而更惡了，道：“哪家養的小娘們！你做的吃食不乾淨，也不知裡頭有什麼毛病，把我爹吃得又拉又吐，昨晚高燒燒了一夜——老頭子要是有個三長兩短，你準備把命拿來賠吧！”
宋妙並不著急反駁，只道：“客人且稍待，不知老爺子買的我傢什麼吃食，什麼時候吃的，眼下病情如何了？”
那漢子冷哼一聲，道：“一大早就來排隊買了你家排骨湯、糯米飯，還買了燒麥，他早上吃了兩隻燒麥，等到半晌午的時候，吃了那糯米飯，睡個午覺起來就不行了，吐得滿地都是——除卻你家東西，他一天裡頭旁的什麼都沒吃，你還膽敢不認麼？！”
“我昨晚就喊了大夫，今天早上又找了大夫，兩個大夫都說是吃了不潔之物才這個模樣——你還有什麼話說？？”
說完，他又轉向後頭其他排隊學生，叫道：“你們還排什麼隊，這家做的吃食都要吃死人了，還上趕著來買，不要命了嗎？？”
後頭學生們各個面面相覷，只沒有一個走的，但許多都探出頭來看熱鬧，像是在等個解釋。
宋妙每日都有留一點食物做比對，此時聽得說是早上吃了燒麥，中午吃的糯米飯，十分確定這樣短的時間，吃食不會腐壞。
她道：“好叫客官知曉，我在這食巷裡頭也擺了旬月的攤，從未有過叫人吃壞肚子的——如若你說老爺子吃多了冷糯米飯脹氣，那是有可能，可你要是說因為我家吃食不潔，使人腹瀉、嘔吐不算，還叫人高燒，那我斷不能認！”
她指了指面前招牌上頭“糯米積食請勿貪多”幾個字，又道：“我家食材自過了清明，肉菜食都是一早去坊子裡買，做的時候包頭、淨手，甚是注意，做出來之後，我跟二娘子都會自己先吃，昨日一天賣了數百份，並無異常。”
後頭程二孃早已急得不行，聽得這樣，幾步走上前來，將宋妙扒拉到身後擋著，插嘴道：“莫說我與宋小娘子，我女兒一個五六歲小兒，大夫都說她脾虛胃弱，日日吃家中飯食，從來沒有吃壞過——你不要在這裡胡亂汙衊我們！”
宋妙見她急了，忙又從側邊繞上前一步，道：“客官說老爺子吃我家的東西吃出毛病，老人這樣遭罪，自然可憐，可這樣一口‘不潔’的黑鍋扣下來，無憑無據，我卻是絕不可能背的——報官吧！”
這話一出，後頭排隊的許多本來學生紛紛都搭腔起來。
“我昨兒也買了，吃得好好的！”
“我們一寢舍都吃了，沒有一個拉肚子啊！”
“我都吃半個月了，只有排不到的份，從來沒有剩的——沒聽說誰吃出毛病了。”
“這樣黑鍋，可不好空口白牙亂扣吧？”
“莫不是看著宋小娘子生意好，跑來訛詐？”
“莫不是前次那看中了宋家宅子的人又來了吧？？”
宋妙靠著糯米飯、燒麥等物，在食巷自有一番人氣。
她當先自辨，條理清楚，入情入理，又自請報官，信心十足的樣子。
再兼先前王暢等人去過食肆，把宋家何等簡陋，卻又何等乾淨，宋小娘子何等利落等等情況，經由那王暢說書先生一般的口，早已四下通傳，此時又見那來人個個神態兇惡，說話又不佔理，少不得幫起腔來。
做的過程眾人看不到，可擺出來的樣子，卻是人人可見的。
宋記的推車、招牌、蒸籠，哪怕包吃食的荷葉、竹筒，都比別家看著更乾淨、整齊，兩學成千人，吃這麼久，沒聽過誰說吃壞了——只有吃撐了。
已是生了信任，眼下沒有證據，只聽人信口來說，自然叫他們不肯相信。
而那當頭人聽得眾學生說話，卻是又急又氣，怒道：“見官就見官！走！你跟我見官去！”
這章是三更哦，我多寫了五六百字，這一部分應該是不算錢的。
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