蔡秀是昨天一早發的令，要求下頭部司各抽一個人來——這人力已經很少，需要加班加點，才能把宗卷稍稍理出個頭緒的。
但直到將要下衙，才陸陸續續有幾個人過來露了個面。
他一個借調的學生，既無積威，也無地位，也不願抓著不放，急忙把事情佈置下去。
眾人領了差事，也不說不行，也不說行，各自走了。
然而蔡秀佈置的時候就說明了，讓領命之人今日巳時初過來彙報情況，好叫自己統籌全域性。
只是讓下頭人把各自部司負責的案子宗卷情況摸個底，按理並不用多久，可此時已經過了午、未相交，依舊沒有一個人出現。
蔡秀又不是傻子，哪裡不知道這是那等油滑吏員給下馬威。
但到底是初來乍到，他強忍了心中火氣，等到將要下衙，仍不見人，只得親自出馬，一個一個衙門地找到各人頭上去。
可他很快就遇到了一個簡直可笑的麻煩。
——才來幾天，到了各處，滿屋子的頭，十個裡邊有八個都不認識，怎麼找？他只好拿著報上來的名單去問人。
但蔡秀不認識別人，別人卻認識他。
當日報到，張法曹特地開過小會，給手下介紹過一回，而今他又要做什麼整理宗卷事，幾天下來，上下便是有先前不認識的，也早指指點點，把這臉給記住了。
眾人見了這一位借調而來的太學才子，倒也沒有不理他。
問這個，這個說：“你找小曹啊？月初有個案子出了點紕漏，他幫著到左軍巡院找當日跟的巡檢核對去了。”
左軍巡院倒是不遠，但一來一回，又要問人，還不一定有什麼結果，蔡秀哪裡好去？只得做罷。
問那個，那個說：“老週一早被戶曹叫去了，還沒回來，你要找他，不如去戶曹問問？”
戶曹的門打哪裡開，蔡秀都還不知道呢，怎麼找？眼見他臉色難看，答話的人倒是一副好心模樣，道：“你是新來的蔡秀吧？是不是有要緊事找他，你別急，等人回來，我給說一聲？”
聽了這話，蔡秀還得道謝。
問了幾個人，盡皆碰壁，難得遇到一個沒躲開的，卻是皺著眉頭道：“唉，我今日甚忙，實在抽不開身，法曹交代了個急事——改日再給你行不行？”
那人一邊說，一邊指著面前一杯滿滿當當的茶水，道：“你看，一整天了，我連口茶都沒功夫喝——水都涼了！”
眼見那茶水就擺在自己眼前，正敞著口，蓋子都沒一個，白霧嫋嫋，冒著熱氣，蔡秀好險沒有當場罵出聲來。
他再忍不住，連話都懶得再說，當場轉身而出。
走到門口，他就聽得後頭有人說話。
“真他孃的煩，手頭事情都幹不完，屙泡屎都要夾斷，給他這裡搞這個，搞那個的！閒得扯蛋！”
“老丁，你這嘴哈哈哈。”
“小聲些，小聲些！隔牆有耳，仔細給人聽去了，到底是法曹安排下來的差事，小心他回頭告狀。”
“我就怕他不聽哩——不要你跟，不要你幹活，你倒是說得輕巧！”
蔡秀豎著隔牆的兩隻耳朵，氣得胸口直髮悶。
他雖家貧，自打進了學，才華展露，立時就得了先生器重，由縣學一路晉州學、太學，順遂無比。
平日裡但凡出聲，同窗只有點頭的，便是先生也全是誇讚，何時遭過這樣待遇。
他氣憤難當，暗想：你做初一，就不要怨我做十五！因不敢當面跟人起衝突，思來想去，那十五也只有一種做法——他轉頭就去找了張法曹。
但到得對方公署，見那木門緊掩，只有個雜役在打掃，一問，那人答道：“張法曹被鄭知府叫去了。”
蔡秀等了許久，等不到人，眼見天色漸晚，腹中甚餓，只好恨恨然先去了膳房。
京都府衙只管早、午兩頓，但近日左右軍巡院忙於查案，日夜輪班，膳房也只好按著他們要求，跟著多供晚上一頓。
蔡秀一進門，就見一個熟人從裡頭出來。
他張口叫道：“孔兄！”
孔復揚正提著兩個食盒，抬頭一看，見是蔡秀，點頭招呼了一聲。
蔡秀迎了上去，指著那兩個食盒，問道：“哪位上官的？竟是叫孔兄來帶？”
孔復揚道：“是正言的，他忙得沒空出來，我給捎回去。”
說著就要告辭。
蔡秀忽然心念一動，也不急著進去吃飯了，轉身跟著孔復揚並肩而行，笑著問了些話，無非還要借調多久，何時回太學，最近在忙什麼，可有遇得什麼麻煩，會不會被胥吏欺負等等。
到底是同窗，除卻涉及案情的內容孔復揚沒有外露，其他多多少少答了幾句。
尤其被問到胥吏的時候，他著實有些得意，忍不住多嘴道：“欺負什麼？正言幫著秦判官統管，樣樣分派得妥妥帖帖，我亦是狐假虎威，誰敢找事？”
因是誇口炫耀，他倒是早把先前自己跟辛奉等一干巡檢，並下頭差官們吵架的事情抹得一乾二淨，彷彿腦子被水洗過，什麼都沒有發生。
蔡秀如何聽得了這個。
他皺眉問道：“正言一個學生，下頭那許多老吏、小官，我聽說還有外邊借調來的，全要日夜輪班，怎麼可能沒有意見——你莫不是唬我吧？”
“這有什麼好唬的？”孔復揚翻了個白眼，“你去打聽打聽，連秦判官的日程，正言都幫著做安排，其他人能有什麼意見？”
他說完這話，也自知失言，生怕給韓礪招來麻煩，忙道：“我瞎說的，你不要理會！”
語畢，急匆匆走了。
倒是蔡秀在後頭看他提著飯盒的背影，少不得生出許多思慮來，飯也無心再吃，忙設法找了幾個衙門裡的熟人問話。
左右軍巡院最近風頭正勁，尤其右院接連查獲兩個大案，案案相連，外頭自有許多傳言。
一問那新來的韓姓太學生，幾乎個個都知道。
這個說：“你問韓礪？確實很受重用，右軍巡院有個老巡檢，姓辛的，平日裡誰說話都不肯多做理睬，上頭下令，都能頂回去的，也不知怎的，偏肯服氣這個學生，只要他提的，根本不帶反駁，當面、背面都維護得很。”