“不止我一個！”秦縱忙道，“前次院裡得了你那甜胚茶，都說又好喝，又提神，這兩晚上沒得喝，個個都在惦記，我叫人出去買了飲子，都缺點意思。”又問道：“還有多少？你報個價，我都要了，這叫喊人一道搬走！”
一副十足豪爽模樣。
上門買賣，還自提自搬，上哪去找這樣好做的生意。
宋妙一口就應了，讚道：“左右軍巡院得了秦官爺，樣樣體恤，事事打點，連吃喝都管得這麼仔細，上下巡檢、差官不知多高興，旁的衙門看了，當真羨慕也羨慕不來。”
得這一句捧，秦縱笑得簡直合不攏嘴。
誰人花了心思、費了銀錢，都想得一句誇的。
他跟著宋妙進屋，幫著把那一桶已經發酵得七七八八的甜胚子抬了出來，就自懷裡掏出一塊銀子。
宋妙卻是道：“秦官爺忘了？你在我這可還有存銀！”
她說著，自去後院裡頭翻出那賬本來，果然裡頭把秦縱某某日存了多少，用了多少，還剩多少，一一記錄在案。
秦縱便道：“我都忘了，你倒是傻，只裝沒這事不就得了？”
宋妙正色道：“遇得秦官爺這樣大戶，我是要做長久買賣的，這玩笑可開不得。”
說著把這一筆登上，把餘錢指給他看。
秦縱卻將手頭那塊銀子放在了桌上，道：“以後說不得這甜胚子，或是旁的吃食，我也常常要使人來買，你先再存著就是。”
宋妙也不推脫，道了謝，拿了稈稱來稱重，成色好得也不用多辨，只按重記在本子上就是。
一時記好，那秦縱卻不著急走，而是道：“另還有一樁事——辛巡檢叫我來問，說是前日你去幫忙做那一頓飯，衙門裡頭上下都惦記，那鄭官人就上門去問你住處、姓名，想要再請你回去衙門做公廚。”
“前頭沒有問你，大家都不曾透露，怕那鄭官人上門來找，打攪得很——你怎麼想的？肯不肯來？”
宋妙想了想，搖頭道：“還是算了，大鍋菜不好做，衙門離家也遠，我人生地不熟的，未必施展得開。”
她這幾句都是推脫，但秦縱聽了，也不去刨根問底，只道：“也好，那鄭官人煩得很，一慣拿鼻孔看人的，你別理他，叫他自己乾著急去！只是可惜了，大家都盼著你來能有個好飯好菜吃！”
兩人說了幾句，見得對面那半貼了封條的宅子裡走出來兩個隨從，秦縱忙招呼人過來，讓把那一桶甜胚子搬走，自己也順便告辭。
宋妙將人送到門口，正要作別，餘光卻是瞥到角落那桌上放的一幅布料，猛地醒起一事，便把那秦縱叫住，也不問案情，只問當晚這門口究竟發生什麼。
“我那推車停在門口，不知怎的，第二天上頭忽然多出一片布。”
她一面說，一面把自己收起來那被灼燒了許多黑色孔洞的布料拿出來給秦縱看。
秦縱拿著那布料看了好一會，想了又想，恍然大悟，指著那木窗道：“那日有幾個傾腳頭想要翻窗進去，想必是踩在你這推車上，被什麼地方掛爛了衣服，才落在這裡。”
又道：“沒事，人都抓著了，什麼破爛布料，你扔了就是。”
聽到秦縱這麼隨口一答，宋妙本想把廣濟寺中有人也有同樣灼燙孔洞衣服的事情說出來，但又覺得過分牽強，以對方行事、性格，未必放在心上，便也算了。
但人走之後，她把事情翻來覆去想，總覺得不當如此。
趁著天色尚早，宋妙本就要做採買，出門之後，索性不先去往，菜肉二坊，而是先繞去一旁鋪子裡買了些果子，徑直去了那廣濟寺。
先前那婦人自報過家門，說自己喚作二娘子，同女兒住在後門外院某舍，宋妙依言往後門走了進去。
這寺廟香火併不盛，借住的人卻並不少。
大早上的，宋妙一路進來，一路問人，不過短短一二里的路，沿途少說聽到了三四場罵仗。
有罵某某人背地裡勾搭自己媳婦的，有罵某某家偷了自己家菜油、柴禾的。
有說誰誰誰偷衣服鞋襪的。
另還有人說某某人明明一家只買了兩個位置，卻要三個人住，佔了旁人鋪位，行李又多佔地方，叫別人沒處放，一早又愛去茅房佔著坑不出來，叫旁人都只好憋著。
其中最後那兩家，罵著罵著，已經互相撩起袖子，就要打架。
周圍人見了，沒有一個去拉，只遠遠散開，一副唯恐牽扯到自己模樣。
宋妙早曉得許多小寺廟無人掛單，香火也寡，喜歡把僧舍、客舍租出去給人住，算是得點香油錢，往往龍蛇混雜，但見得這樣說打就打，還是有些吃驚。
因怕城門失火，殃及池魚，她不敢多留，把那罵仗完整聽完，等打起來了，連忙就走。
好容易七拐八彎，她終於到了那二孃住的客舍。
那門大敞著，裡頭空無一人，裡頭佈局、擺設俱是十分簡單，牆邊是個六人大通鋪，中間擺了張桌子。
此時那桌子上正攤開了一件衣裳，衣裳下襬許多灼燒出來的黑色孔洞，已經補了一半。
角落裡放著些桶盆，其中一個盆子裡頭還裝了兩根搗衣棍，眼熟得很。
宋妙自覺沒有來錯地方，但屋中無人，卻也不敢進去，只好退出來幾步，轉身本要往外走，卻見那客舍斜對面有個小小的院子，裡頭晾曬著許多衣服，隱隱有人在裡頭說話。
她走過去一看，果然只見重重衣服之中，一個小小背影蹲在地上，正努力一件一件抖開剛剛洗過的衣服，又高舉起來，遞得出去。
只是這身影個子過分矮小，哪怕墊腳高舉，也依舊矮矮一隻——正是那小蓮。
而那小蓮聽得動靜，已是轉過身來，見得宋妙，瘦巴巴臉上的兩隻眼睛一下子變得亮晶晶的，連忙又回過頭，叫道：“娘！娘！”
她聲音不高，但是很急促。
程二孃問道：“怎麼了？”
宋妙笑著走近了，叫道：“二娘子。”
程二孃聽得聲音，連忙出來，見得宋妙，急急把手裡衣服放回地上大盆裡，道：“小娘子怎的來了？這裡亂糟糟的！可是有什麼事？出去說！出去說！”
宋妙便道：“不忙，你先晾完衣服再說。”
她順著過去，想要搭把手，但才一走近，見得其中已經晾起來的一件衣裳，忍不住就“咦”了一聲。
那衣裳乃是粗布所制，下襬處卻繡了一道十分漂亮的竹枝，連葉子上的紋路都清晰可見，繡工精緻，可見一斑。
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