那小魯未曾防備，聽聞這話，心中一暖，道：“都是諸位心意，再重我也能背扛回去，要是以後再有機會回京，依舊還要原樣背扛回來！”
那問話人還未來得及接，一旁另有一人已然搶道：“小魯，這樣重，後頭路又遠，我先給你提一會包袱吧——那肉乾、餅子，壓不壓肩的？”
小魯瞬間驚醒，忙把那宋妙給的包袱掖了掖，警惕道：“做什麼？做什麼？你要幫忙，不如給我提這竹箱籠！”
他一邊說，一邊把那裝了書冊、衣物的竹箱遞了過去。
本只是做個架勢，誰知對方竟是一把接過。
小魯嚇了一跳，想要搶，已是搶不回來，忙道：“這個墜手，你真要提啊？”
話音剛落，早另又有其餘人上得前來，幫著給他卸背後行囊，紛紛道：“等出了城，你再自己背！”
一時之間，叫小魯只覺得自己乃是以小人之心度君子之腹。
然則那感動之心尚在湧動，卻見有人忽的一指前頭一家賣滷肉的，叫道：“好香的肉！”
此人又問道：“咱們給小魯買些滷肉，路上吃怎樣？”
眾人紛紛點頭。
小魯推脫不得，只道：“拿不下了！拿不下了！這肉也放不久！”
“你一會就吃了它，放什麼放！”
眾人說著，已是有人去那滷肉鋪子裡買了回來，把那一荷葉包滷肉硬往小魯手裡塞。
塞完，那人卻又盯著他肩上包袱，道：“確實好像有些拿不下了。”
早有人不懷好意，提議道：“不如挪換挪換？”
“挪換好！挪換好！把這滷肉換了方才那肉乾，也能換著口味吃，又不添增重量！”
眾人俱都附和，跟著盯住那包袱。
繞了一個大彎，仍舊回得原地，小魯哪裡還有不知，口中嘟嘟噥噥罵了幾句，恨恨道：“我就曉得你們就這點出息！”
他說著說著，卻也笑了起來，把那包袱卸下，開啟一看，只見裡頭整整齊齊，碼放著許多個油紙小包。
小包上又貼了紙條，上寫“五香”、“花椒”、“茱萸芥末籽”“本味”等等，只有一包格外大，上頭紙條寫著“諸味都有可供分享”。
他忍不住罵道：“看罷，看罷！宋小娘子也知道你們面皮厚！”
說著，又單把那包抽了出來。
早有人伸手來接，急急將那油紙包開啟。
此時太陽早出，幹豬肉片甚薄，陽光下顯得格外透亮，紋理尤其漂亮，一看就知貨真肉純。
小魯也跟著拈了一片。
這一片是沒有放其他香料，只用鹽、醬油、少少綿白糖等等調味的。
肉很乾，肌理緊實，剛入口是淡淡的鹹，因是順著肉紋切成的大片，拿牙齒一扯，那肉就也跟著紋理被扯咬下來。
那豬肉片晾曬再蒸，幹而不硬，很有嚼勁，卻又不會刺得扎破牙膛。
幾經晾曬、風乾，肉的滋味自然被最大限度地壓實了。
肉一開始吃就是香的，但只是尋常的香，等嚼巴嚼巴，味道就出來了，肉味、香味越來越足，又幹又香，靠著腮幫子努力發力而分泌出來的口水，使得那肉的紋理在嘴巴里漸漸模糊，肉香則是愈發濃郁、
鹹香，帶一點後返上來的甜，兩者把肉味吊得更醇厚。
真是越吃越好吃！一片豬肉乾嚼了好一會，嚼完嚥下之後，小魯覺得自己的牙齒都六根清淨了。
不獨他一個，一群人各分了一兩片，邊走邊跟豬肉乾片較勁，連話都沒工夫說了。
眼見無人顧得上自己，魯鍾感受了一下牙齒。
往前走這一陣，他那牙齒到底年輕，已經休息好了，又可以重入紅塵再戰！他忍不住偷偷把手探了過去，想要從拿著豬肉乾油紙包那人手裡再捏一片，誰知對方早已察覺，忽的一聲叫：“魯鍾，你做什麼！”
此人一面叫著，一面拿手把那肉遮住。
於是邊上人人看來，個個譴責。
這個道：“魯鍾，你那還有一大包袱的豬肉片幹，怎好意思跟我們搶這樣一小包！”
那個道：“小魯，你吃這許多肉乾，一會哪裡還有肚子吃我們買的滷肉！”
又紛紛過來，拉袖子的拉袖子，扯手的扯手，不叫他挨近。
“你們離宋小娘子那樣近，想吃就能吃，我隔著千八百里的！！”魯鍾怒道，“既是送了我，送出去的東西，怎麼還帶往回摟的？？”
一群人吵吵嚷嚷，搶來搶去，雖也有那豬肉乾好吃緣故，但就如同魯鍾所說，眾人就在京中，即便饞嘴，不過跟宋妙多說一句話、多走幾步路的事情而已。
然則眾人如今你爭我搶，你呼我罵，一路都是笑聲、鬧聲，再無人有心傷別離，終於出了朱雀門。
送君千里，終須一別。
那魯鍾把一應行李重新背上，辭別眾人，走了三四十步，卻是忽的回頭，叫問道：“我若明年真能回來，你們先前說的——叫宋小娘子置下那一桌送行酒席，還請不請的？”
眾人紛紛笑罵。
***再說宋妙送了豬肉乾、幹餅，返身去往食巷，把攤車推回了家。
但她才走到酸棗尾，就見得一人站在自家門外，百無聊賴模樣，相貌甚是眼熟——原是那秦縱。
秦縱正踢腳下石子，見得宋妙，連忙把腳收了，上得前來，叫道：“宋攤主！你可算回來了！”
宋妙道：“稀奇，今日竟是秦公子上門，卻不知有何貴幹？”
秦縱笑道：“多的是人要上門找小娘子，我只打頭的罷了！”
他道：“我來給辛巡檢傳信的，也有自己事情——前次你做那甜胚子，加茶的，現在還有沒有啊?”
一邊說，他一邊嚥了口口水。
宋妙道：“甜胚子還有，若說茶，現煮就是，秦官爺是想喝麼？”
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