紫宸殿暖閣。
地龍燒得滾燙，卻驅不散無聲的硝煙。
崇昭帝半靠在榻上，壓抑的咳嗽聲，從他的胸腔裡悶悶地傳出來，一張灰敗的臉上，帶著幾分病氣。
“兒臣參見父皇。”
李肇入殿，依禮參拜。
崇昭帝沒有讓他起身，只用那雙佈滿血絲的眼睛，死死地盯著他。
半晌，他才揮退王承喜，擺了擺手。
“平身。”
李肇微微抬眸，便對上一雙銳利的眼。
殿內只剩下父子二人。
崇昭帝沒有移開目光，捂著胸口劇烈喘息，聲音艱澀。
“太子……你可真是朕的好兒子……好手段啊。”
“兒臣愚鈍，不知父皇所指何事。”
李肇聲音平穩，目光迎向皇帝滿是憤怒和猜忌的眼神，臉上瞧不出半點波瀾。
“可是又有人在父皇跟前搬弄是非？”
“你還在裝傻充愣？”
崇昭帝指著御榻旁的條案上，那攤開的奏疏，手指微微顫抖。
“御史臺那幫人，指著朕的鼻子罵朕養虎為患……指你揭弊箱構陷大臣，羅網織罪，行事酷烈，引致天象示警——”
“紫薇落，太白出，主儲君失德，妨害君父，動搖國本……外頭流言漫天，句句誅心吶……”
李肇眉頭微蹙。
“這些空穴來風的指責，父皇竟也肯信？”
崇昭帝猛地抓起條案上的奏摺，狠狠擲向李肇腳邊。
“好好看看吧。這裡不夠，朕御書房裡還有一大堆……”
崇昭帝指著他的臉，“你借軍需案含沙射影，就差明指舊陵沼那筆爛賬，是朕一手遮天了！這是要打誰的臉？嗯？？難怪天象示警。難怪太白侵宮……朕有這等孝子賢臣，這江山還有什麼臉面坐下去？”
憤怒的嘶吼……
再次引發猛烈的咳嗽。
崇昭帝咳得彎下腰，身體佝僂，如同風中的殘燭。
李肇靜靜地看著散落在地上的紙張，看著他咳得撕心裂肺的模樣，慢慢走上前去，沒有去撿那些奏摺，而是從旁邊溫著的銅盆裡擰了一條熱巾子，彎腰擰乾，雙手恭敬地遞到皇帝面前。
“兒臣不孝，罪該萬死。請父皇責罰！”
崇昭帝沒有接。
李肇也沒有動彈，維持著躬身的姿勢。
一直到咳嗽聲稍歇，他才雙手抬高，緩緩開口。
“父皇明鑑。那幫奸佞喪盡天良，禽獸不如。但蛀蟲造下的罪孽，與大梁江山何干？又與父皇何干？”
他微微一頓，語氣沉肅。
“舊陵沼之殤，乃奸佞矇蔽、蠹蟲侵蝕所致，非戰之罪，更非父皇之過。當務之急，是肅清奸邪，以正朝綱，告慰二十萬舊陵沼英靈，而不該一味掩蓋真相，徒負慚愧……”
一字字，鏗鏘有力，彷彿重錘，帶著一種不容置疑的力量，敲打在崇昭帝混亂而激憤的心頭，將他這輩子最不願意去面對的那些人和事，一件件攤開在面前。
崇昭帝喘息著，抬起雙眼，冷笑著盯住他。
暖閣內再次陷入死寂。
父子二人，一個頹坐，一個靜立。
無聲地對峙著。
許久，崇昭帝才靠回軟枕上，聲音疲憊得近乎虛無。
“肅清奸邪……以正朝綱……很多年前，朕也這麼想……”
他微微闔上眼睛。
彷彿不想從年輕的李肇身上看到曾經的自己。
片刻，他復又睜開眼，帶著帝王的審視。
“太子，你來告訴朕，肅清，要從何肅起？這奸邪，又該從誰殺起？是殺一個蕭嵩，一個謝廷展，一個郭丕？還是……把整個大梁皇朝連根拔起，從而平息舊陵沼之殤？”
“父皇。”李肇緩緩地抬頭，鄭重地撩起錦袍下襬，在御榻前三步外，端端正正地跪了下來。
“兒臣所求，並非一家一姓的權柄，更不為血流成河的清算。兒臣所求，唯有公道二字。”
他額頭及地，發出細微的聲響。
崇昭帝冷笑一聲，“公道？”