說著接過小罐，低頭嗅聞。罐子裡有枇杷與蜂蜜的甜香。
“其實我已好了許多，前頭那場雪後，夜裡也不怎麼咳了。”
錦書看一眼她的臉色，依舊蒼白，但透著些許光澤。
自從那天晚上，太子肇冒雨前來，與姑娘在房裡長談至深夜……
姑娘氣色便好了許多，精神頭也足了些。
沒有什麼特別的不一樣，可她就覺得不一樣了。
錦書不知該為姑娘高興，還是該憂心。
“大郎君可還有什麼交代？”薛綏見她欲言又止，又問。
錦書回神，稟報道：“薛府老太太服了大郎君的湯藥，氣息漸穩，夜裡便嚥下了半碗小米粥……”
“只是府裡各房眼瞅著薛府敗落，背地裡都把算盤撥得啪啪作響，勾心鬥角，尤其是二房，薛二老爺一死，田產賬目亂作一團……”
“三夫人巧婦難為無米之炊，操持這中饋也捉襟見肘，廚房的分例都較從前少了兩成，雪姬那頭也不好偏私，格外去照拂她……”
“三夫人不易，別讓她太難做。”
薛綏輕輕嗯一聲，“讓人多送些銀炭、布料和藥材給雪姬，不讓三夫人為難，也能幫襯她一二……”
“正該如此。”錦書道：“眼瞅著過年了，薛府如今這光景，雪姬身份也尷尬，總不能越過了旁人去，難免會受些搓磨……”
“那也怨不得旁人，她願意的。”
薛綏將抄好的經卷拿起來，仔細捲起。
“倒是咱們這裡，也該備些年節物件，好歹應個景。”
錦書笑應：“庵裡都有舊例，管事的自會操持……”
薛綏道：“回頭讓小昭去集上買些年貨……再找山腳下的王老實買點臘味葷腥，添些柿餅、栗子、糖糕，零嘴果子，你們幾個也好解解饞。”
錦書笑了起來，“姑娘就是慣著她們。尋常百姓的日子，粗茶淡飯，節衣縮食，不都是這麼過來的？哪有什麼葷腥零嘴可用……”
薛綏也淺淺一笑：“過年，不也得圖個熱乎氣麼。”
錦書應聲要走，又被她叫住：“對了，把太子送來的雜書放到裡間去。再替我換一盞亮些的燈，夜裡看東西費眼。”
錦書忍俊不禁。
“是，都依著姑娘。”
裡間的榆木櫃裡，雜書中有一層用油布裹著的舊陵沼卷宗，安靜地躺著。
李肇走後，薛綏特意尋了防潮的樟木箱存放，又做了乾燥和防蟲。
此刻，她藉著燈光翻開，“陵沼之殤、奸佞誤國”八個硃紅大字，刺得她眼疼。
“拿著它，替二十萬英魂捅開這腐朽的天家……”
她想起李肇的話，和他眼裡燒得如炭火一般的冷光……
復仇的路走到這裡，他們已然休慼與共，生死捆綁。誰也不能再獨善其身……
如今，“紫薇落，太白出”的流言傳遍朝野，李肇身處風口浪尖，上有帝王掣肘，下有政敵攻訐，外有強敵叩關，內有潰爛的皇權……
他身處漩渦背水一戰，勝負難料……
而她能做的，唯有按兵不動，靜待時機。
忽然捲起一陣風來，伴著細碎的腳步，窗紙噗噗作響。
薛綏將手撫向鎮紙壓住，偏頭正要詢問。
小昭推門而入，帶著一身雪氣，呵了呵手。
“姑娘，文嘉公主捎來訊息，說午後要帶妞妞來庵裡上香，還特意囑咐讓姑娘等著……”
說罷又湊近一步，小聲道：“瞧那傳話的模樣，怕是有要緊事呢。”
“備上新茶果點。”薛綏合上卷宗，眼底已無半分波瀾。
“文嘉公主來時，直接引到東廂。”
她走到窗邊，推開一扇。
寒風裹挾著雪沫灌入，吹得她禪袍翻飛。
遠處山巒被白雪覆蓋，宛如一幅素淨的水墨畫。
可她知道，這平靜之下，已是危機四伏……
李肇：今天薛平安想我了，是真的。
薛綏：快過年了，在想要不要給你燒個香……
李肇：……
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