楚小九嘻嘻笑：“有有有，我的床給你睡都行……”兩人一邊說笑，一邊走遠了。——大理寺。
“公主請。”高勉畢恭畢敬。
楚翎也不客氣，在上首坐了，示意他開始問案。
高勉再次拱了拱手，方才轉身看著屋內二人。
“張公子，朱小姐。”他說，“本官今日沒有開堂，差役也都留在外頭，便是不想將兩位視為犯人，我們且來開誠佈公地談一談，如何？”
大理寺卿無論如何也算高官，便是張朱兩家沒有敗落的時候，他們的父親見了都得禮敬三分。高勉此舉可說是非常有誠意了，張千易心知，要不是公主在此，這位高寺卿不見得會這麼客氣。這會兒要是不配合，那就是給臉不要臉。
張千易低頭道：“卑下不敢當，高大人做主便是。”
高勉點點頭，卻先問了朱繁：“朱小姐，太子生前見過你，是嗎？”
朱繁低聲應是。
“什麼時候？你找太子作甚？”
朱繁不由看了眼上首的楚翎，卻見她平靜飲茶，身邊的師爺向自己友善頷首，心定了定，啟口道：“那是年中的時候，我受邀去宴席上彈琴，見了太子一面。我知道太子正在清理都水監，便想方設法給他遞了訊息……”
她慢慢說來，其中自然有不少艱辛。初時也不肯定太子一定會見她，後來太子到仙樂樓微服拜訪，叫她好生驚喜。
“……所以說，你找太子為了申冤？”
“是。”朱繁忿忿道，“我父親是替罪羊，都水監內部鬥得厲害，陛下降罪的時候，判事將我父推了出去。太子接手都水監，我便想找他喊冤，為我父洗清冤屈。”
“你父親是無辜的嗎？”
高勉這個問題，讓朱繁遲疑了一下，最終她回道：“高大人若問我父貪汙沒有，那我只能回答，我父不是全然無辜。但若問河堤坍塌是否我父瀆職，那我可以發誓，此事決非我父之責。”
高勉沒有回應，反而轉頭問張千易：“張公子，你說呢？”
張千易答道：“高大人，我們兩家在都水監多年，至少兩代從事水務。能做到監丞這個位置，不可能出淤泥而不染，上官也不會容許。只能說，不管是我父還是朱大人，錢必然是分了的，但修河也都盡力了。”
這番話還算坦誠，高勉早年在地方輾轉，當然知道水至清而無魚的道理，別人都拿了就你不拿，便會被排斥，做起事情來處處受阻。但他們倆身為子女，是不是為親者諱就很難說了。
這時，上首傳來茶蓋的碰撞聲。
三人轉過去，卻見楚翎擱下茶盞，似笑非笑地看著他們。
“照兩位這麼說，你們的父親並不完全無辜，但罪不至此，是不是？”
她的表情莫名讓人害怕，張千易和朱繁硬著頭皮：“……是。”
“這就有意思了。”楚翎輕聲問，“張朱兩位監丞都是一樣行事，為什麼當初一個頂罪，一個升了判事？”