韋七正考慮去哪家青樓，忽聽旁邊傳來喧譁，一群路人目標一致急匆匆往前面趕去。
他好奇心重，拉住一個少年問：“兄臺，前面幹嘛呢？”
“你不知道嗎？”那少年說，“張家瓦肆要舉辦花魁大會，各家勾欄的行首都出來拉人氣呢！”
居然有這樣的熱鬧可以看，韋七立時反客為主：“那還等什麼？走走走，快去看！”
他興沖沖地跟著人流趕到河邊，果然看到一艘艘畫舫緩緩駛過，各家勾欄的當家行首或彈唱或舞蹈，各出絕活，爭奇鬥豔。
最前頭的一艘畫舫上，管事大聲喊：“各位大哥大姐大爺大媽，我們張家瓦肆決定三天後舉辦花魁大會，哪家勾欄勝出便是我張家瓦肆，花魁娘子單立招牌……”
京城百姓愛熱鬧，當即有人喊道：“好處都是花魁的，與我們何干啊？還不是要從我們口袋裡掏錢？”
那管事笑回：“誰說只有花魁有好處？我們給看官們也設了彩頭。凡是當日進瓦肆參與評選的，都贈一塊號牌。評選結束後，當場抽出號牌，一等彩頭紋銀十兩，一個月內張家瓦肆通行無阻免除人頭錢，二等彩頭紋銀五兩……”
百姓好撲賣，當下就被瓦肆的花樣吸引了注意力。
後頭的畫舫上，各家行首更是賣力表演，旁邊的班主大聲喊著自家勾欄的名字，既有趣又歡樂，引得大家興致勃勃評頭論足，哪家的長得美，哪家的曲兒唱得好，哪家的舞跳得好。
韋七看得笑呵呵，先前因為太子喪儀，瓦肆關了好久，他都快憋出病來了。現在想好不容易開了，沒想到莫名其妙惹上事，姑母非得要他回家去。他才知道京城的好處，心裡自然不情願。
當然了，他也不敢真違逆姑母，想著藏上幾日，先把這個花魁大會看完再回鄉，大不了被罵一頓。
看著看著，前頭又傳來騷動，一個聲音喊道：“快看，畫舫停了，和盛班的行首要請人上去。”
於是大家一窩蜂地湊過去，七嘴八舌地問：“怎麼上去？競價嗎？”
韋七擠過去，卻聽那和盛班的管事大聲宣佈：“不競價，今兒是來回饋客官的，怎麼能還要錢？我們家娘子出幾個問題，符合的上船來就是。”
大家聽得笑呵呵。不錯，這和盛班有誠意，三天後投他家也行。
“什麼條件？快說快說！”
在大家的催促下，管事道：“第一個問題是，我們家牌匾是什麼色的——大家別急，回頭我們還會抽籤，只是先優待老客，凡是來過我們勾欄的，想必記得牌匾的顏色。”
這問題簡單，人家優待老客也應當。於是有人欣喜若狂，大笑著說：“我前幾日就去過，牌匾的顏色是……哈哈哈，不告訴你們。”
和盛班的名聲甚大，當下就有許多人擠到前面來，跟夥計說了答案，答對的人還真不少。
管事說出第二個條件：“諸位客官請聽，我們當家行首會彈三首曲子，聽出來的請跟我們夥計說，全中的優先。”
很快，畫舫上響起琵琵聲，曲樂悠揚，技藝高超。
有人陶醉道：“小憐香這手琵琶真是京城一絕，沒幾個人趕得上，好聽，好聽！”
到這一關，能答出來的人便不多了。
韋七喜好玩樂，對音律有幾分瞭解，仔細一聽，發現他前幾日就聽小憐香彈過，大喜之下，跟夥計報上曲名。
那夥計盯著他看了幾眼，很快笑了起來：“公子都答對了，請到這邊來。”
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