這條穀道並非順直，而是從中轉了個彎，於另一側豁然開朗。
儘管穿過了穀道，讓娜等人仍舊位於這熱風山的東側。
來自西北的冷空氣穿過荊棘園，于山體西側不斷爬升，最終變成凝結的水珠。
被抽溼後的風翻過山頂，繼續向下。
距離地面越近則氣溫越高，而風便越熱越乾燥。
當地人以為是地熱所致，可本質就是焚風。
為什麼熱風山上看不到多少樹木？
除了本地居民的濫砍濫伐外，最重要的就是時不時的森林大火燒光了一切。
翻過山的焚風突然轉向，卷著乾燥的沙礫打在胡斯車的木板上，發出“噼啪”的脆響。
讓娜摘下鐵手套，將掌心貼在車轅上，指尖便感受到木材的溫度。
她望著谷口的方向，按照時間計算，肯納德的騎兵該到了。
“卡勒！他們追上來了嗎？”
右側的斜坡上竄下一道身影，卡勒翻身下馬時動作太急，險些跌倒。
他扶了扶頭盔，用沙啞的嗓音回覆：“還沒見著動靜，要不我帶兩個人穿過去看看？”
“不用。”讓娜搖頭時，臉上的鐵面罩嘩啦直響，“再等等。”
旁邊的德拉姆卻是有些耐不住了。
他望著空無一人的谷口，聲音裡裹著焦慮：“貞德閣下，他們該不會不追了吧？”
“不會。”
德拉姆臉色蒼白，汗水流的都要比身前的溪水還快了。
“咱們佈置了這麼多天，要是他不來……”
“他會來的。”一側的米歇爾不耐煩地打斷了他，“沒聽貞德閣下說嗎？放寬心！”
米歇爾做出如此判斷的理由再簡單不過了，並非他迷信聖女，這不符合聖道宗的質疑論。
而是他敢肯定，除非長弓堡出岔子，否則肯納德必定已然認定了他們是渥紐市的民兵。
先前在鎮子上的戰鬥，應該已經加強了這一觀念，而且是所有人的觀念。
伯爵大人在他們手裡，在史克狼堡無恙的情況下，如果肯納德不出全力，顯然會遭到普茨里奧的質問。
米歇爾不敢完全確定肯納德的想法，但他這麼做的可能是九成以上。
聖女應該也是這麼判斷的！
“可是……”德拉姆還是信不過，只是暗暗咬牙。
“喏。”聽到穀道外傳來的馬蹄聲，讓娜笑了起來，“這不是來了嗎？”
話音未落，谷口的陰影裡突然竄出一串馬蹄聲。
最先衝出來的是三騎斥候，他們在穀道中央勒住馬，馬蹄踢著碎石來回打轉。
其中一人則觀察了一圈四周便迅速返回。
緊接著，更多的騎兵從谷口湧出，藍色的燕尾旗在風中展開，像一群掠過巖壁的藍鳥。
領頭的燕尾旗下，肯納德勒住戰馬。
他的目光掃過眼前的戰場，鐵手套攥緊了劍柄。
小溪對岸的空地上，三十餘輛戰車首尾相接，組成一道半月形的屏障。
戰車間的長戟手將長槍與長戟斜指天空，車板間的縫隙裡露出黑洞洞的銃口。
車陣後面站著密密麻麻計程車兵，大約有千人，手裡的長矛和銃械在陽光下閃著冷光。
空地兩側是陡峭的巖壁，光禿禿的砂岩上沒有任何遮蔽，只有幾株枯樹歪歪扭扭地卡在石縫裡，被風颳得嗚嗚作響。
“千河谷車陣……”
肯納德的牙縫裡擠出幾個字。
這種用馬車組成的防禦陣形，幾乎是聖聯護教軍的標誌性戰術。
當年在千河谷戰役裡，就是這玩意兒大放異彩，好幾次擋住了超凡騎士們的進攻。
可聖聯的主力遠在千里之外，怎麼會出現在這荒僻的穀道裡？
他催動戰馬向前走了幾步，馬蹄踩在乾燥的石子上，發出刺耳的摩擦聲。
眼前的地勢是個緩下坡，兩側則是近乎垂直的陡下坡。
從谷口平臺到緩下坡有六十餘步，從下坡到小溪有百步距離。
地面上滿是碎石和乾枯的草根與荊棘，騎兵衝鋒時很容易失蹄。
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