“軍團長，要不要追？”霍克策馬來到肯納德身邊，頭盔上的羽飾被煙火燻得焦黑。
“不用。”肯納德扯著韁繩轉向，帶領左翼騎士從鎮子中間穿過。
燃燒的木屋與柵欄噼啪作響，火星被風捲到空中，像一群飛舞的螢火蟲。
“叫鎮子上能動的人都出來滅火，他們不會放火，根本沒燒幾個屋子！”
鎮民們早就嚇得躲在石屋裡瑟瑟發抖，聽見騎士們的呼喊才敢推開門縫張望。
肯納德讓人挑出幾十個壯丁，厲聲下令：“挑水，滅火，燒到了糧倉，你們一個鎮子也別想活！”
壯丁們連滾帶爬地去找水桶，肯納德卻調轉馬頭，朝著西北方向的山麓衝去。
斯特徠芬伯爵被困的土坡，他剛剛已經問清楚，就在那片山後面。
遠遠的，他就已能看見山坡樹上有旗幟在晃動，那是史克狼堡的家族紋章。
“留五十人警戒，其餘人跟我來！”肯納德的聲音在風中炸開，剩餘的九百名精銳騎士立刻跟了上來。
煙塵洪流再次朝山麓奔去，只是距離山麓還有半里地時，肯納德心中一緊，猛地勒住戰馬。
只見矮山背後的陰影裡衝出兩列騎兵，大約有兩百人，每個人手裡都握著一根黑鐵管子。
“是發條銃！”一側的霍克失聲喊道，他可是參與過千河谷戰爭的。
“不要慌，趴在馬上衝過去！”
沒等肯納德的命令喊完，那些騎兵就扣動了扳機。
“砰砰砰！”密集的銃聲在山谷間迴盪，鉛彈尖嘯射來，幾名騎士應聲墜馬，甲冑中噴出一股股血泉。
“散開！衝上去！”肯納德怒吼著揮舞長劍，伏下身軀，躲過了幾顆呼嘯而來的鉛彈。
他知道這些銃械的厲害，射程遠但裝填慢，必須在擰發條的間隙沖垮他們。
騎士們立刻分散成小隊，衝向兩側的山坡。
那些使用發條銃的騎兵顯然訓練有素，見騎士衝來立刻調轉馬頭後撤，同時不斷有人回頭射擊。
鉛彈在騎士們身邊呼嘯而過，在身後的地面與山壁揚起一圈圈塵土。
肯納德的目光掃過那些騎兵，心裡咯噔一下。
他們的騎術相當精湛，在陡峭的山坡上進退自如，顯然是聖聯的精銳。
只不過他們的個人武藝卻差了一截，揮刀的動作也帶著明顯的生澀。
“他們是新手！”肯納德大喊著衝在最前面，鉛子擦過肩甲，火星四濺，“別跟他們糾纏，直接衝過山口！”
騎士們如同潮水般湧上山坡，聖聯騎兵的鉛彈不斷落下，卻攔不住這股洪流。
一名馬腿被荊棘纏住的聖聯騎兵返過身，試圖用軍刀砍向衝來的騎士。
卻被對方反手一矛挑落馬下，慘叫著滾下山坡。
長劍接連挑落三名聖聯騎兵，肯納德座下的鐵蹄踏過屍體衝上坡頂，眼前的景象讓他瞳孔驟縮。
山坡後面是一道狹窄的穀道，入口處散落著幾具史克狼堡士兵的屍體，地上還拖著幾道被馬蹄碾過的血跡。
先前的聖聯的騎兵們擺脫了肯納德，沿著穀道往深處退。
為首的那名騎士甚至還回頭望了一眼，對著肯納德不斷將軍刀在刀鞘中抽插著。
肯納德本想衝下山坡，直接攔住他們，但想想斯特徠芬伯爵的安危，還是朝著另一邊伯爵的旗幟衝去。
策馬來到拐角處，地上只剩下十幾具士兵屍體和一杆被砍斷的旗幟。
“伯爵呢？！”肯納德一把揪住路邊一個嚇得癱軟在地的鎮民，那是個留著絡腮鬍的中年人。
鎮民哆哆嗦嗦地指著穀道深處：“被，被帶走了……
剛才有個女騎士，穿著銀色的盔甲，帶著人把伯爵大人塞進了馬車……往那邊去了……”
肯納德猛地鬆開手，鎮民撲通一聲跪倒在地。
“霍克！”肯納德的聲音帶著壓抑的怒火，“帶一百人守住谷口，其他人跟我追！”
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