這些野人並不知道他們遭遇的是怎樣的一支隊伍。
他們還以為，與過去那樣，遇到的只是遊蕩在外的流浪騎士或是盜匪，即便對方滿心憤怒，也沒有那個精力與他們糾纏。
但這次他們錯了，騎士扈從馬上摘掉了頭盔，脫下來鍊甲、靴子，只是還沒等他們準備停當，就已經有民夫自告奮勇的上前來。
“他們很輕，我們也很輕。”
為首的木匠湯瑪懇切的說道，“讓我們去把他們趕出來，就像是獵犬趕出兔子。”
“你們能行嗎？”
湯瑪笑了，“大人，我們在村莊裡的時候，也是要打仗的，與鄰居，與流民，與領主，與撒拉遜人，又或是盜匪，村莊裡的男人或許不會揮舞刀劍，但用起連枷和草叉肯定是一把好手。”
要從民夫中挑選合適的人就簡單的多了，即便是騎士扈從，平時也不會缺乏肉類攝入，即便不高大，也足夠健壯，在戰場上當然是件好事，但在這種時候，矮小瘦弱的民夫反而勝過他們。
而民夫也不都是愚昧的，以及，敢在這種時候站出來的都不是普通人——一百名民夫手持著簡單的武器——他們隨身攜帶的棍棒、短矛或者是斧頭，向著密林的方向包抄了過去。
如湯瑪這樣的體重，儘可以行走在草甸上，就是有點起起伏伏，蹦蹦跳跳的。
“他倒是毫不畏懼，”一個騎士讚賞地說道：“小小的身軀裡，倒是有一顆勇敢的心。如果他能跟著我們回到亞拉薩路，我就讓他做個武裝僕從。”
這番話頓時讓塞薩爾明白了這些民夫為何會如此殷勤——確實，農民、工匠、雜役——這些生活在底層的人想要出人頭地，改變階層是一件很難的事情，幾乎看不到可能。
但也有例外，如果他們能夠被某個騎士老爺看中，成為他僕人的話，他們就有了向上攀援的一條捷徑，這也是為什麼若是能夠進入城堡做事，必然會受到很多人豔羨的關係。
“我倒覺得另一個更不錯，他知道該怎麼將人組織起來。”吉安這樣說道，確實，憑藉著過人的目力，可以看到這支隊伍中的另一個話事人，他可能來自於另一個村莊，身邊簇擁著他的朋友和親戚。他現在指揮他們散開，形成一張疏鬆但依然可以隨時收緊的羅網，甚至還派出了一個人，故意弄出很大的動靜，來威嚇那些可能已經藏起來的野人。
“我知道他，”一個騎士說道，“他是一個獵人，弓弩用的不錯。”
其他人也各自有各自的方法，即便沒有方法，直挺挺地衝進去也確實可以達成目的。他們固然瘦弱，但比起野人來又要強壯得多。
不管怎麼說，在此之前，他們有著一個固定的住所，每日吃的不怎麼樣，但大概還能吃飽，何況是從被塞薩爾選中後，他們還能吃到足夠的鹽以及用來補充營養的糖和肉粉。
沒多會，第一個野人就從密林裡衝了出來。他和之前見到的野人一樣，幾乎衣不蔽體，眼睛突出頭髮蓬亂，身上的肋骨幾乎清晰可見。
他一踏到堅實的地面上，就看見了靜靜矗立著的騎士們，立即驚慌地想要從另外一處逃跑，但馬上就跳出了一個民夫給了他一棍子，他想要躲避，但已筋疲力竭，只能在捱了一棍之後倒在了一叢紙草邊。
那個民夫喜形於色，就如同親手打到了一頭野豬似的，把他拽了起來，拖到塞薩爾以及其他騎士的面前。
隨後被驅趕出來的野人也越來越多。他們也確實想要尋找其他的空隙逃走，無論如何，他們也不敢真的撞上一個騎士，但他們可能只有十幾個人，而一百名農夫足以讓他們形成一個有效的包圍圈。
騎士和馬匹投在地上的影子只稍微移動了那麼一點，密林中的野人都已經被迫暴露在了眾人的視線下。
這些野人很難說是基督徒或者是撒拉遜人，他們為了活下去而選擇了逃出村莊或者是城市，但遠離人煙，失去了社會與城牆的庇護，野人的日子難道就好過嗎？
即便他們帶出了一些必需品，但鹽和豆子總有一天要吃完，斧頭會鏽蝕，繩索會腐爛，木杯，鐵鍋這些東西也會莫名其妙的損壞，他們無法修復它們——既沒有工具，也沒有這個技能。
他們或許帶來了種子，但種子未必能夠在這樣的地方發芽，即便發芽了，按照此時每顆種子只能有三到四倍的產出來計算，他們也只不過是在這一兩年的時間裡可以勉強果腹。
最後他們就沒有種子了，當然也不可能有新的植物長出來供給他們食用。
他們或許可以在這裡採集果實，狩獵水鳥，也有可能捕捉泥沼中的魚類和蛤蟆，但問題是，如果靠著採集和狩獵就能生存，那麼人類就不會辛辛苦苦地去耕種了。
從他們的衣著上完全看不出人類的模樣，甚至連性別也很難分清，飢餓到了一定的程度，女性和男性的特徵都會萎縮。
他們站在那裡，簡直就像是幾具活動的骸骨，就連民夫也不由得露出了憐憫又畏懼的神色。
塞薩爾看過了他們在密林中建造的房屋，也不能說是房屋，只是用樹枝搭起來的窩棚，從窩棚的主要支撐柱來看，最初的時候，他們還是有一點希望和精力在身上的——現在嘛……如果他們沒有經過這裡，這些人大機率熬不過這個冬天。
騎士們都看向了塞薩爾，他們當然知道他們的新主人是一個好心腸的領主。如果換了其他人，他們都不需要對方下命令，直接就會砍下這些人的腦袋，或者把他們丟進沼澤裡。
就像之前他們幸災樂禍的，看著他們陷入沼澤難以自拔那樣，這才叫是以牙還牙呢。
塞薩爾微微地動了動，他身下的卡斯托不耐煩的打著響鼻，而就在他在說出最後的裁決之前，其中一個野人突然呻吟了一聲，“別殺我。”他說。
一開始的時候，即便是聽覺敏銳的塞薩爾也沒有弄懂他在說些什麼。
或許是因為長久不和外人接觸，他說起話來又慢，又混沌，“別殺我們……我們……有用的。”
“有用？”一個騎士忍不住大笑起來，“有什麼用？把你們鋪在沼澤上，然後讓我們走過去嗎？”
他說的可不是一個比喻，而是一個可能隨時發生的事實。
那個出聲祈求的野人頓時打了個寒顫，用他那雙灰濛濛的眼睛看一下塞薩爾，看向他的罩衣，又看向了他身後的騎士以及簇擁在他身後的民夫：“您是他們的主人嗎？”
塞薩爾點了點頭，“是的，你想要說什麼？”
“如果是這樣，”他掙扎著，從想要攙扶他的另外幾個野人身邊離開，勉強讓自己的膝蓋碰觸地面，做出一個跪拜的姿態。
“我有一個秘密要和您說——我只能和您說。”
一旁的騎士想要抽出鞭子來懲戒這個無理的罪人，塞薩爾卻只是擺了擺手：“聽聽吧，我不會給他很多時間。”
他走向那個人，對方簡直就是一個沼澤之神的化身——塞薩爾在心中想到，如果不是還有眼睛，那雙閃爍著智慧之光的眼睛，把他放在眾人面前，聲稱這是一尊泥土的雕像，也會有人相信。
這個老人——應該是老人，要比其他人更好一些。
其他人無論男女——如果有女人的話，都幾乎只裹著一條纏腰布，當然這條布也是辨不清顏色和材質的，只能勉強為他們保有最後一點屬於人類的尊嚴。這個說有秘密要告訴塞薩爾的人身上卻還有一件束腰衣——姑且這麼說吧，它看上去就像是一塊完整的布折了起來，當中挖了個洞，讓腦袋伸出來，腰間則繫著草繩。
“我的姓氏是賓根。”
“賓根？”塞薩爾有些疑惑地問道，他對這個姓氏並不怎麼熟悉。
老人悲慘地笑了一聲，“確實，她已經被活活燒死了，而她的家族也因為受到了牽連而遭遇了巨大的災難，她的書籍被焚燬，研究被終止，就連她擔任過修道院院長的修道院也被關閉了，人們不再敢提起他們的名字，我們只能逃到這裡來尋求庇護。
但幾十年過去了，那些曾經受過她恩惠的人，並不願意繼續庇護我們，我們只能逃到這裡，但正所謂災難總是連袂而來，”他越說越流暢：“我曾經以為這裡會是一個微縮的伊甸園。但我大錯特錯，這裡是草木與野獸的樂園，卻不是人類的。”
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