面對急促的敲門催促聲，範寧走過去，又走回。
“唰啦——”
他示意女助理妮可先負責交涉，後者拉開了開在側邊牆上的一個移動式對話窗格。
“文森特先生還好嗎？另外，請南希小姐注意時間！”
窗格外面的人倒不是衛兵，而是禮賓部那位看起來頗為面善的經理老頭，旁邊則擠著另外幾位助理的焦慮臉孔。
但做“可想而知”的推論，在窗格看不到的地方，恐怕還有不少陰惻惻的環伺目光！
負責交涉的女助理妮可扭過頭去，對站在裡間門口的範寧遞去詢問的目光，在看到他的手勢示意後，馬上對外面的人作出轉告：
“再過五分鐘你們就能見到文森特先生了，我保證，情況還算順利。所以，還需借用南希小姐最後一點時間。”
也許是能接受的延期限度，能理解的急救所需。
敲門聲暫時停歇，窗格也再次合上。
“不行了，我必須先出去。”南希臉有憂色，“只能上臺後再見機行事了，或者，等結算時，我直接就照著這七件名單，把它們砸了！”
“做兩手準備吧。”麥克亞當小姐點了點頭，“萬一我們確認還有變動，就在臺下顯眼位置給點什麼提示，再不濟，回到原先不借助‘幻物’的曝光計劃......”
“等等——”範寧看著南希的背影，忽然出聲叫停。
“怎麼了？”南希轉頭。
“說說這件飾品的來歷。”範寧看著她白皙手腕上的青色鐲子。
白天，兩人在濟貧院陪麗安卡姐弟玩耍時，南希曾給範寧留下過一副不經意的記憶畫面：某一個少女下蹲和伸手的時刻，手腕上的青色鐲子在陽光下閃動。
範寧說不清楚他是怎麼再次對其產生印象的，自今天晚上起，某些“交疊的時空”一類的閃念就一直在擠佔範寧的感知，往離譜了說，他甚至還覺得幾年前“要抱抱”的露娜也佩戴有一個類似款式的鐲子，只是顏色有所不同，比如可能是血色的——這更加更加怎麼可能呢？那只是個兩三歲的孤苦無依的濟貧院小女孩兒而已，哪來的什麼名貴飾物，記憶出現混亂罷了。
“噢，這是持錘人的一個身份象徵飾品，每次進入紅毯通道，也是憑它才能領取到那柄錘子。”南希提腕解釋道，“在我五年前任職時就佩戴上了，有什麼問題嗎？”
“所以可以認為是萊裡奇贈送給你的？”
“要這麼說，嗯？......的確算是，首席持錘人，自然是館長任命的。”
範寧皺眉沉默了十餘秒。
持錘者要作聰明的選擇，避開咒詛，遠離挾制......那個斯奎亞本估價師在畫廊裡所說的莫名其妙的話，又從範寧腦海裡浮現了出來。
持錘者要作聰明的選擇？......
這句話有兩種理解方式，而且並行不悖，一是說持錘者在做選擇時“要聰明點”，比如，選擇正確的“幻物”？二是說，在“選擇誰為持錘者”上要聰明點？
避開咒詛，遠離挾制......
一會兒的時間，五分鐘的限期已過半，範寧思索間迅速將南希拉回操作檯。
南希有些一頭霧水，但範寧沒來得及過多解釋什麼，而是將她的手腕抓起，放入了一臺特殊的鑑定用的照明裝置下面。
“咔嚓——”開關開啟。
在強光下，那個鐲子內部呈現出一系列密密麻麻的鋼針似的陰影，並且還泛著青綠色的幽光！