第944章 “一個朋友”（上）

“新曆916年12月20日”，“雅努斯”，“聖珀爾託”。

新年到來前的月底，一個陽光明媚的冬日。城市裡的積雪一堆堆反著刺眼的光，各處煙囪裡升起的嫋嫋煙氣中，帶著松木燃燒後的淡淡清香。

鋪著整齊方石的華爾斯坦大街，午後的陽光斜斜地照下來，在石面上切出明暗分明的界限。沿街的建築多是四五層高的公寓，品味更獨特的咖啡館和花店數量好像少了一些，外牆更多刷著青色或淺灰的塗料，窗臺上擺有枯萎的天竺葵花盆——主人們大概要等到春天才會重新打理。馬車三三兩兩駛過，蹄鐵敲擊石面發出清脆的嗒嗒聲，車伕們裹著厚呢子外套，呵出的白氣在冷空中拉得很長。

二十一號是棟獨立的別墅莊園，鑄鐵柵欄上攀著已經乾枯的薔薇藤蔓，別墅的外牆是溫暖的赭石色，百葉窗漆成深綠，此刻都敞開著，讓陽光儘可能地照進去，不過院子裡那幾棵椴樹的葉子早落光了，光禿禿的枝椏在藍天下畫出纖細的黑色線條。

“這不可能。”瓦爾特總監坐在一張寬大紅木桌前，頭髮梳得一絲不苟，但額前總有幾縷不聽話地翹起，此時低聲嘟囔，用筆尖在表格中的一個數字上點了點，“聖珀爾託轄區，預報名來年春季學期鋼琴考級的人數......五千三百七十四人？上一批次才一千八百出頭。”

這裡是別墅二樓，一個由大型會客廳改造出的公共駐地區域，中央天花板上吊著一盞黃銅枝形吊燈，此刻沒點亮。壁爐裡柴火熊熊，溫度適宜。地上鋪著深紅色的波斯地毯，邊緣有些磨損，但很乾淨。縱深非常寬，佈局非常豐富，辦公、茶歇、休閒、休息區域應有盡有。

主位上的瓦爾特又翻了一頁。

“小提琴考級，二千九百五十二人，長笛考級，一千八百七十七人......”他抬起頭，朝廚房方向喊了一聲，“康格里夫先生！上一批音樂考級的總報名人數是多少來著？”

“這我不知道，您要問奧爾佳。”廚房裡傳來玻璃器皿碰撞和液體“咕咚咕咚”的聲音。

一道溫婉的女性聲音從看不見的書架隔斷後方傳來：“我記得全院線是七萬兩千左右？具體得查檔案。”

“好吧。”瓦爾特把筆擱在表格上，揉了揉眉心，“按這報表估算，跨過年得破十萬。紙價已經漲了三次了，我上午散步時散到了教堂西邊那家教材店——你知道現在一令上好的樂譜紙要多少錢嗎？十二個先令！十二個！還有墨水，黑色繪圖墨水，以前六個先令一瓶，現在要九先令六個便士......”

他隨意感嘆了幾句，表格翻完，簽了幾沓呈閱件，讓人上樓取走，又把幾位部門經理叫了過來，當面看起了特納藝術院線的年度審計報告初稿，以及這次春季學期音樂考級的評委主席團審定名單等檔案。

“找關係想矇混過關的一律沒門，審計問題本身有大有小，想掩蓋問題的那就是大問題......”

“這次評委主席團不能請安東·科納爾大師也出一下面嗎？考生一多，就怕異議也多，整體名單裡資歷這一塊......”

“大師他說天氣冷，上了年紀的人，還是不出門了......”經理說道。

“讓卡普侖抽時間去上門請一下呢？”瓦爾特建議道，“我們這些還‘滯留’在西大陸的傢伙也分身乏術啊。”

“我聯絡過卡普侖先生了，呃，他的意思是說，主要是這差事本身對老教授來說興趣有限，恐怕是範寧大師親自去請都不一定請得動。”

“好吧，但我認為範寧大師親自出馬是肯定能搞定的，只是......再說吧。”

壁爐裡的柴火噼啪響了一聲。

小提琴的曲調一直沒停，瓦爾特抬起頭，透過客廳通往露天咖啡臺的玻璃門，看了一眼希蘭的身影。

露臺朝南，這個時間正好被陽光完全覆蓋，希蘭穿淡棕色羊毛裙，站在一把藤編椅子旁，小提琴架在肩上，下巴和鎖骨之間夾著一塊白色的絲絨墊布。

是神聖驕陽教會初代沐光明者，音樂巨匠約翰·塞巴斯蒂安·巴赫的作品，《六首無伴奏小提琴組曲》中的“恰空舞曲”從玻璃門縫隙裡飄進來，在客廳溫暖的空氣裡盤旋。