一支規模龐大、聲勢浩大的騎兵隊伍離開聯軍軍營，馬蹄踏地如雷，捲起遮天蔽日的滾滾煙塵，朝著南方疾馳而去。
紅水車村要塞的牆垛上，舒雲史迪加伯爵緊鎖眉頭，鷹隼般的目光穿透煙塵，仔細分辨著塵土飛揚的規模與密度，在心中飛速估算著這支敵軍騎兵的真實數量和構成。
皮斯托伯爵憂心忡忡地站在他身旁，望著遠去的煙龍，聲音裡帶著明顯的不安：“看這方向……不知道他們是直奔鸛港而去，還是另有所圖？”
一旁的蘭克沉吟片刻，低聲提出了另一種可能：“會不會是衝著維森伯爵的車隊去的？”
兩人隨即湊近了些，壓低聲音急促地交換著看法，越討論越覺得這支精銳騎兵的目標恐怕遠不止於此。
他們的目的很可能是要徹底肅清、打掉所有在聯軍大營外圍遊弋、構成威脅的援軍力量。
討論暫告一段落，兩人不約而同地將目光轉向了靜靜佇立在一旁的瑪利亞。
如今在這座要塞之中，擁有最強武力、拳頭最大的無疑是瑪利亞，而且她對外部韋森軍的具體部署也最為清楚，她的意見因此變得無比關鍵。
瑪利亞感受到眾人的注視，眨了眨那雙清澈如水的大眼睛，長長的睫毛輕輕顫動，內心卻有些犯難，這種複雜的軍事判斷，實在不是她最擅長的領域啊。
她努力思索著，敵人若是要去尋找韋森伯爵的主力部隊，絕不會選擇這個偏離主力位置的方向。
南方……她忽然想起，南方似乎只有一個頗具價值的目標。
於是，她不太確定地輕聲說：“他們該不會是衝著漢馬城去的吧？”
舒雲史迪加伯爵聞言，猛地一拍牆垛，說道：“有道理！”
“那些全是騎兵，機動性極強。即便他們一時攻不下漢馬城堅固的城牆，也完全有能力在周邊富庶的農場大肆劫掠一番，就地補充他們急需的糧草給養。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重地說：“他們的根本目的恐怕是想將外圍的驃騎兵和韋森軍的主力部隊引開，至少也要引走一部分兵力，從而減輕敵軍背面的壓力。”
“那可絕對不行！”魯道夫伯爵一聽這話，頓時慌了神，失聲叫了出來，“他們要是都被引走了，我們這要塞怎麼辦，誰來解救我們？”
他緊張得聲音都有些發顫，突然又想到一個更可怕的問題，急忙追問：“漢馬城！漢馬城現在究竟有多少守軍？”
舒雲史迪加伯爵沉默了一下，才緩緩吐出兩個字：“不多。”
魯道夫伯爵的額頭上瞬間滲出一層細密的冷汗，急得幾乎要跳起來，吼道：“漢馬城是我們最後的希望，不能丟啊！”
“快！快，命令韋森軍，派一半……不，三成兵力回漢馬城防禦！”
周圍的其他貴族們也被魯道夫的緊張情緒感染，心中七上八下，沒了主意，目光再次齊刷刷地聚焦在瑪利亞身上，內心深處隱隱期盼著她能說出“韋森公國早已在漢馬城安排了另一支生力軍”這樣的好訊息。
瑪利亞認真地回想了一下小弗朗茨臨行前向她透露的兵力部署細節，無奈地搖了搖頭，給出了一個令人心沉谷底的答案：“恐怕不行。我們沒有多餘的軍隊可以調去增援漢馬城了。”
她沒有說，韋森公國邊防軍中抽調的援軍在紅水車村與漢馬城之間隨時接應，易北河公約組織的援軍已經在漢馬城外的造船廠佈防，這兩支軍隊是最後的預備隊，不能讓魯道夫瞎指揮。
魯道夫伯爵的臉“唰”地一下變得慘白如紙，雙腿一軟，身體不由自主地晃了晃。
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