一個漫長而煎熬的上午，聯軍大營內氣氛凝重，接連送達的三份戰報如同三記勢大力沉的悶錘，狠狠砸在三位國王的腦袋上，砸得他們暈乎乎。
最為關鍵的海上生命線被無情斬斷，數千名精銳翼騎兵遭遇了毀滅性的打擊，敵軍精銳援軍攜帶著大量寶貴的軍需物資，已成功突破封鎖，源源不斷地進入了紅水車村要塞，使得原本就易守難攻的堡壘守軍實力驟然倍增，防禦態勢更加穩固。
與此同時，戰場清理工作也在一種令人窒息的沉默中進行。
在河對岸，戰死的翼騎兵屍體被剝去所有盔甲、武器等有價值的裝備，這些戰利品連同戰場上繳獲的其他可用物資一起被運進了要塞。
而那些屍體和奄奄一息的重傷員，則被刻意地擺放得整整齊齊，如同接受檢閱般陳列在河灘上。
隨後，一位身著光明教會袍服的隨軍神父被派往皮亞斯特王國軍營，他們可以派人空手前去領回己方的傷員和陣亡者遺體。
這不僅僅是尋常的通知，更是一種赤裸裸的心理威懾，一種對聯軍士氣的冷酷打擊。
下午時分，經過隨軍神父的奮力救治，幾位重傷的翼騎兵掙扎著甦醒過來。
他們氣息奄奄，斷斷續續地拼湊起零碎的記憶，帶來了第四個，也是更加令人心悸的不安訊息。
“來的不是韋森軍？！”
鹿皮大帳內，考斯道夫、卡西米爾和斯內爾曼三位國王幾乎在同一瞬間失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。
他們剛剛經過一箇中午的激烈討論，得出的初步結論更傾向於韋森軍採取了分兵策略：一路在西面進行牽制騷擾，另一路主力則如同雷霆出擊，以迅雷不及掩耳之勢解決了河對岸的翼騎兵併成功增援要塞。
若非如此，實在難以解釋數千身經百戰的精銳翼騎兵為何會敗得如此迅速、如此徹底，幾乎連像樣的抵抗都未能組織起來。
被士兵小心翼翼抬進大帳的是一名低階軍官，他臉色慘白如紙，每一次呼吸都顯得異常微弱，艱難地說：“是……是驃騎兵……領頭的……是那個‘血女人’……”
他無法辨認出另外兩支參與圍攻的軍隊，但奧斯馬加帝國的驃騎兵卻是極熟悉的，還從那身薔薇鎧甲認出了是瑪麗帶隊。
蘇奧米王國的位置地處邊緣，斯內爾曼對遙遠而龐大的奧斯馬加帝國瞭解有限，聞言不禁緊鎖眉頭，困惑地問道：“‘血女人’？那是什麼人？”
卡西米爾面色凝重，沉聲回答：“奧斯馬加帝國護國公瑪麗，安娜女皇的親妹妹，帝國新軍統帥，同時……”
他頓了頓，加重了語氣，說道：“……也是腓特烈·馮·韋森的情人。”
瑪麗的出現，瞬間將這場區域性戰爭的複雜程度和潛在規模提升到了一個令人憂慮的層級。
奧斯馬加帝國，這個古老而龐大的帝國巨獸，雖曾顯露衰頹之勢，卻從未真正死去。
近兩年來，在腓特烈的暗中支援下，安娜女皇推行了一系列強力而卓有成效的改革。
政治上大力破格提拔有才幹、有野心的少壯派軍官和官僚，同時將那些保守無為、阻礙變革的舊貴族巧妙地調離權力中心，讓他們回領地搞工業賺錢。
這一舉措既穩固了皇權，又暫時緩和了內部尖銳的矛盾，同時極大地刺激了帝國經濟的復甦。
這個古老的帝國，一時間呈現枯木逢春猶再發的景象。
卡西米爾心中疑慮的陰雲急劇膨脹，瑪麗親自率領帝國驃騎兵出現在這片戰場，究竟是代表她個人和安娜女皇的意志，還是意味著奧斯馬加帝國政府已經正式與韋森公國聯手，公開介入了這場戰爭？
如果是前者，那麼她帶來的兵力可能相對有限，只需將其視為一支需要高度警惕的強大機動力量即可。
但如果是後者，情況就變得極其嚴峻了。
奧斯馬加帝國那近乎無窮無盡的人口潛力，再加上韋森公國深不可測的財富和物資供應能力……且不說帝國可能動員的數萬甚至十萬級的大軍壓境，僅僅是帝國境內那些頂尖的強者們——無論是成名已久的軍隊統帥還是宮廷法師——若受僱於財力雄厚的韋森，以賺外快的名義前來參戰，就足以徹底打破目前戰場上的僵持局面。
而眾所周知，富可敵國的韋森公國，恰恰擁有支付這種天價佣金的雄厚財力。
同樣熟悉奧斯馬加帝國底蘊的考斯道夫，顯然也想到了這至關重要的一層。
作為這場戰爭的主要發起者和核心主導者，此刻後勤命脈被攔腰斬斷，前線敵情在一片迷霧之中，沉重的壓力如同巨石般壓在他的肩頭，危險的陰雲前所未有地籠罩著整個聯軍的前途。
“當務之急是穩住後勤，確保大軍不潰，”考斯道夫強壓下內心翻騰的焦慮，率先提出應對方案，聲音帶著不容置疑的決斷，“必須立刻行動，從我國北境的大營，用我們自己的運輸船隊，緊急調撥糧食物資過來。”
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