西爾維婭癱坐在地上，絕望地喘息著。
什麼人都好，偏偏是瑪麗“是我，瑪麗。”
瑪麗·艾塔還以為西爾維婭患上了和自己一樣的毛病，她伸出雙手，微微放下身段，像召喚小動物一樣走向西爾維婭。
西爾維婭抬起右手遮住臉，雙腿蹭著地面向後挪。
“拜託了，瑪麗，回去吧，這陣子別來找我們。”似乎是情緒的緣故，她的聲音也變得不同，比起過去更像另一個人。
瑪麗恍若未聞，她向西爾維婭纏滿繃帶的臉伸出手：“你的臉怎麼了？”
西爾維婭下意識地撥開她的手：“什麼也沒有！”
“你可以信任我。”
瑪麗把手按在西爾維婭的肩上，另一隻手牽著她的手，想要把她從泥地上扶起來。
女治安官心裡難過，如果一切還像小時候那樣，她們可以無話不談。
她和俱樂部裡那些墜落到泥濘中的姑娘們曾經一同騎一匹馬，互相換裙子穿，現在沒有人再提這些事了。
在手心下，她感到舞女的身體在顫抖，而自己的溫度傳遞過去後，這樣的症狀減輕了。
西爾維婭抬頭，露出來的眼睛充滿哀求，她問出一個瑪麗沒有想過的問題：
“你會忘記我們嗎，瑪麗？”
“不會的，就算認不清別人，我也一直記得伱們。”
瑪麗輕輕將她扶起來。
自從父親死後，瑪麗在極端的悲痛中度過一週，隨後這認不得人的毛病才首次出現。
瑪麗再也無法記住他人的臉，同時失去了“想象具體形象乃至顏色”的能力。
但奇妙的是，她還記得之前的親友，她的記憶一片灰色，唯有關於這些人，他們的一顰一笑在記憶中都彷彿剛剛發生那樣新鮮。
“你看，就算穿著斗篷，把臉包住，我也一樣記得你是西爾維婭。”
“可如果我變了呢？”
“我一樣記得你。”瑪麗回答得斬釘截鐵。
多年騎士訓練雖然讓她有失女子的細膩，但勇氣和爭鬥的意志卻更勝男人一籌。
“西爾維婭，現在請告訴我俱樂部裡到底發生了什麼事，為什麼你們最近都躲著我？無論發生什麼，我都會幫你們的。”
她的果斷堅決富有感染力。
舞女低下頭，鼓起勇氣說出那令人難以啟齒的真相：
“大家.都變得和以前不同了，從一個月前開始，我們的身體發生了異變，有些.不太像人。”
她摘下兜帽，露出棕紅色的捲髮。
光看這一頭長卷發，就算她遮著臉也一定算得上美人。
西爾維婭拉下繃帶，露出額頭到眼睛的位置。
棕紅色的毛髮一直蔓延到本該白皙平坦的額頭上，甚至沒過了眉毛。
在巷子的陰影中看，她的上半張臉幾乎失去了人類的感覺，灰色的瞳孔甚至在隱隱發光。
“就是這樣。”
即使四周無人，她還是快速地拉上繃帶，帶著哭腔說：“我是這樣，其她人也長了類似的東西，珊迪的手開始長鱗片，每兩個小時就要泡水，否則就開始流血。露易絲背後長出了巨大的肉瘤，壓得她幾乎直不起腰，還有南希，她現在用舌頭才能嗅到氣味我們在變成怪物！”
瑪麗在看到西爾維婭的真容時沒有半點觸動，直到她聽見這些關於異變的描述。
她想起了蓋利德叫她處決的那些人——那些沾染了殖民地瘟疫的病人。
為了防止傳染，她親手殺死了很多人。
瑪麗想著，伸出手摟住西爾維婭，表情在對方看不見的地方柔和起來。
聽起來俱樂部的大家還有理智，她們還有救。
瑪麗不想放棄她們。
“你們一直是我的朋友，變成什麼樣都是。而且這只是一種疾病，並非不能治療。我聽說過，我在治安署的朋友都知道它，最近的報紙上面也登了，還有很多人都這樣。但只要能夠及時治療，你們很快就能好起來的。我會和你們一起去診所，直到你們痊癒。”
她說著，才突然想起蓋利德雖然提到有這麼一個診所，但從來沒有帶她去看過。
聽到她的回答，西爾維婭緩緩推開她，自己靠到牆下，悲哀道：“這不是病，我知道這是什麼，黑暗的時代在迴歸。”