生死關頭他飛身撲來將她護在身下，後背灼傷的面板冒著焦糊味仍死死不肯鬆開緊扣的手。
醒來時已在太醫院躺了三日。老御醫搖頭嘆息：“幸得此人拼死相護，否則姑娘怕是凶多吉少。”榻前的周行裹著紗布笑得勉強：“答應過要護你周全的。”可他不知道，就在救她的瞬間，自己腰間那塊救命玉佩已碎成了幾瓣。
調查結果顯示此次火災系人為縱火，目標直指即將參與選秀的秀女們。朝堂震動之下開始徹查後宮勢力盤根錯節的關係網。周行作為辦案主力日夜奔波取證，常常幾天幾夜不合眼。凌雪默默為他整理卷宗、研磨墨汁，用纖細手指撫平他眉間的川字紋。
一個暴雨傾盆的深夜，他從刑部帶回沾滿血汙的囚衣。雨水順著下頜滴落在她手背燙出紅痕：“今天審訊時差點失控……多虧你昨日提醒我要剋制情緒。”黑暗裡兩隻手交握成拳，彷彿這樣就能把彼此的力量注入對方體內。
秋獮大典上意外頻出。當眾人還在驚歎於皇帝彎弓射鵰的精彩表演時，突然有冷箭破空而來直射御駕！千鈞一髮之際周行旋身擋在前面，利刃劃破他的鎧甲深入肩膀。混亂中他仍保持高度警覺環顧四周，直到確認安全才允許自己倒下。
養傷期間他收到升任御前一等侍衛的旨意，卻也得知幕後黑手竟是位高權重的親王殿下。面對滔天權勢的壓力，他毅然決然跪請徹查到底：“臣願以項上人頭擔保此案必涉謀逆！”皇帝被他赤膽忠心打動準其所奏。
結案那日天空湛藍如洗，周行捧著聖旨來到司衣局求親。當著眾人的面開啟描金食盒取出定情信物——不是金銀珠寶而是當年那塊碎玉重新鑲嵌成的玉簪：“雖不全卻勝在真心。”凌雪含淚點頭時瞥見他官服下尚未痊癒的箭傷泛起漣漪般的疼惜。
大婚當日正值臘梅怒放時節，喜轎繞皇城一週接受萬民朝賀。洞房花燭夜他掀開蓋頭看到的不僅是盛裝的新婦還有案頭擺放整齊的針線笸籮：“往後這些粗活交給我來幹。”她笑著把繡繃轉向他：“那就請大人先學穿針吧。”燭影搖紅間兩雙手共同完成了幅並蒂蓮圖樣。
多年後當他們的孩子追逐著紙鳶跑過御花園時，老宮女們還會指著那株虯勁的老梅樹講述當年的故事——都說宮牆裡開不出真情的花，可你看那對璧人不是把日子過成了詩畫？
江南的梅雨總是纏纏綿綿，像極了凌雪此刻心底化不開的哀愁。母親的靈柩還未完全冷卻，那口朱漆柏木棺材靜靜地停在堂屋中央，散發著淡淡的桐油味道。十天前，母親還在燈下為她繡著新歲的衣裳，如今卻已陰陽兩隔。父親坐在主位上，神情淡漠得如同陌生人，彷彿死去的不是與他相伴多年的髮妻，而只是一個無關緊要的物件。
今日是繼母入門的日子。天剛矇矇亮，就有僕從忙碌起來，清掃庭院、佈置喜堂。紅綢從大門一直扯到正廳，金漆托盤裡盛著花生紅棗桂圓蓮子，寓意早生貴子。凌雪縮在角落，看著那些陌生的面孔穿梭往來，只覺得滿心都是悲涼。她穿著素白孝服，在這一片喜慶紅色中顯得格外刺眼。
“雪兒。”父親的聲音突然響起，帶著幾分不耐煩，“過來見過你娘。”他身旁站著一位妝容精緻的女子，眉眼含笑卻透著疏離。這就是父親的續絃夫人——林氏。她穿著絳紫色織錦裙襖，頭戴珠翠步搖，舉手投足間盡顯富貴氣派。
凌雪低著頭不肯上前，雙手緊緊攥著衣角。她知道，自母親去世後，自己在這個世界上唯一的依靠也即將消失殆盡。果然，父親的臉色漸漸陰沉下來：“沒規矩！還不快給你娘行禮？”旁邊的管家也附和道：“小姐莫要任性，老爺的話不可不聽。”
正當氣氛僵持不下時，門外傳來一陣馬蹄聲。隨即有人通傳：“京城侯府世子到！”眾人皆是一驚，紛紛轉頭望去。只見一位錦衣玉冠的年輕人跨馬而來，身後跟著幾名侍衛。他翻身下馬，動作利落瀟灑，目光掃過眾人後落在了凌雪身上。
“可是凌家小姐？”世子開口問道，聲音清朗如泉。見凌雪茫然點頭，他又轉向凌父：“在下受故人囑託，欲帶淩小姐赴京撫養。”說著取出一封信函遞上。凌父接過一看，臉色驟變，慌忙整衣施禮：“原來是世子駕臨寒舍，有失遠迎！小女能得世子青眼相看，實乃她的福分。”
原來這位世子名叫蕭景珩，乃是京城定北侯嫡長子。此次南下本是奉旨巡查河道工事，偶然聽聞舊日同窗好友臨終託孤之事，便順道前來接人。而那位故人正是凌雪亡母孃家兄長——也就是她的舅舅。當年因家族變故離散，多年未曾往來，沒想到會在這樣的情況下重逢命運交織的線索。
蕭景珩打量著眼前瘦弱的女孩，見她雖滿臉憔悴卻難掩靈秀之氣，心中暗歎可惜。當下也不多做停留，只道：“既如此，在下便帶走了。”說罷向凌父微微頷首，算是打過招呼。轉而看向凌雪時語氣柔和許多：“跟我走吧。”
凌雪抬起頭，清澈眼眸裡滿是疑惑與不安。但當她觸及對方堅定的目光時，竟莫名生出一絲信任感。或許真的是上天垂憐，給她安排了一條出路？想到此處，她輕輕點了頭。
就這樣，在一個細雨霏霏的日子裡，凌雪離開了生活多年的江南小院。馬車緩緩駛出城門，她透過車窗回望越來越模糊的身影，淚水終於忍不住滑落臉頰。從此往後，等待她的將是全然陌生的北國風光和未知的命運……
一路北上，沿途風景變幻不停。有時途經繁華市鎮，能看到熙熙攘攘的人群；有時穿過寂靜山村，只聞雞犬相聞之聲。每到一處驛站更換馬匹時，蕭景珩都會親自檢視車廂是否安穩妥當，還會吩咐隨從準備些清淡飲食給凌雪食用。這些細微之處讓原本警惕的心慢慢放鬆下來。
某夜宿於客棧之中，月光透過雕花窗欞灑在地上形成斑駁光影。凌雪輾轉反側難以入眠，忽聽窗外似有琴音嫋嫋傳來。循聲而去，發現竟是蕭景珩正在庭院撫琴遣懷。那曲調悠揚婉轉，如泣如訴，恰似訴說著無盡心事。她悄悄躲在廊柱後面聆聽，不知不覺間竟入了迷。直到一曲終了許久才驚覺失態，趕忙退回房間。
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