伊姆瑞克一點都不傻。
他看著莉安德拉，看著她眼中那不再掩飾的火焰，還有她語氣中無法忽視的決絕，心中忽然明白了什麼。
結合莉安德拉剛才那番話，她的出手，以及他所感受到的——那遠處巨龍睜眼的剎那，他的錯覺？
不，不是錯覺。
他可以肯定，那不是錯覺！
他的臉色變了，表情發生了明顯的變化。
他知道了，他終於知道，莉安德拉為什麼要他們離開了。
她會的，她能喚醒巨龍！她也會唱響龍之歌！而且……
甚至比他更強。
“你會死的！”他脫口而出。
“我早就該死了。”莉安德拉平靜地說，聲音不高，卻清晰得像火光中最後一縷未熄的餘燼，“我本該死在復仇之戰，能活到今天，能看見你們站出來……我已經很高興了。”
“不！”伊姆瑞克咬緊牙關，向前一步，聲音中帶著罕見的哀求，“你會死的！你不能這麼死！你不能這樣死去！”
他聲音嘶啞，情緒終於失控。
“我以伊姆拉德里克、索里奧爾子嗣的身份……”
他說著說著，頓住了。
他突然意識到，這樣的身份宣告在此刻毫無意義，他是伊姆瑞克，不是伊姆拉德里克。
他低下頭，重新斟酌，然後抬頭，看著莉安德拉的眼睛，重新開口。
“我需要你，我們需要你，整個卡勒多王國都需要你。”
“儘管……我不願承認，但你確實知道的很多，而且你的實力，毋庸置疑，我們……我們需要你的指引，你的建議。”
他深吸了一口氣，聲音變得懇切而堅定。
“你可以死，但不能這麼死，不是這種方式。”
“接下來的事……交給我。”
他目光不再動搖，站得筆直。
“我相信我可以！我真的可以！”
“可以嗎？”
洞窟一片寂靜。
莉安德拉站在那裡，望著洞頂，沉默許久不語。
良久，她終於低下頭，輕聲嘆了一口氣，那一聲嘆息彷彿道盡了千年風雪、無盡遺憾。
“我確實……被詛咒了。”
聲音輕如夢囈，像是對自己說的。
她沒有再解釋，也沒有再多言。
轉身，離開了。
身後，龍王子與龍法師們默默注視著她的背影，目送她遠去，誰也沒有說話。
伊姆瑞克看著她的背影遠去，閉上了眼。
然後，他轉身，看向眾人。
“你們也離開。”
這次，他的語氣沒有多餘情緒。
“這裡……交給我。”
他輕聲補上一句。
“等我的好訊息。”
沒有人反對，沒有人多說，眾人依言撤離，身影逐一消失在洞窟之外。
只剩伊姆瑞克一人，站在昏暗的洞中，呼吸微微急促。
他緩緩坐下，盯著洞窟中那道微光投射下的陰影線條。
他一言不發，只是用手捂住了臉，片刻後，抹了一把，苦笑浮上臉龐。
他剛才……或許是傻了。
他為什麼不留下莉安德拉，輔助他舉行儀式？
這不算違背對朋友的誓言吧？
莉安德拉，像他一樣，是從巨龍那裡得到了回應的人。
她也有資格，她甚至比他更早、更強……
可現在，說這些還有意義嗎？
難道他要走出洞窟，在所有龍王子與龍法師的注視下，將莉安德拉喊回來？
他做不到。
真的……做不到。
他就坐在那裡，儘量讓思緒不再發散。他閉上眼，調整呼吸。
當他確信自己已經準備好時，他站起身，雙手顫抖著從腰間取出心葉，將它投向火盆中央。
這是一種乾燥的魔法草藥，燃燒時，它會釋放出刺鼻的氣味，混合著焦木與鐵的氣息。與此同時，耀眼的白金色光焰升騰而起，映亮了洞窟的每一塊巖壁與龍眠之地的天穹。
如果心葉在被喚醒的龍能看到或聞到的地方燃燒，龍會立即意識到心葉。如果龍有與精靈合作的歷史，他們會知道燃燒的草藥是為了吸引他們的注意，所以可能會採取相應的行動。
然而，即使龍對精靈很友好，他們也會對自己被喚醒感到不滿，尤其是那些尋求他們注意的人不尊重他們，期望龍會去做違背自己的利益的事情，或者沒有嚴肅理由的情況下與他們交談。
伊姆瑞克屏住呼吸。
他將獨自一人，唱響龍之歌。
他，是卡勒多的子嗣。
他，是伊姆瑞克·卡拉德。
多年前，米納斯尼爾將旋律教予了他。
那不是透過言語傳授的旋律，而是一種無言之言、無聲之聲，直接植入他意識中的音律。它沒有語言，沒有節拍，沒有和聲，卻深深地刻入了他的靈魂之中，如同一種古老的種子，沉睡在他記憶最深處。
現在，是時候將這些旋律唱出來了。
當他終於將那些旋律賦與聲音的那一刻，淚水也隨之無聲地滑落。他從未想過，自己的聲音可以發出這樣的哀婉、這樣的柔美，而這些旋律之柔美，與其創造者，那些恐怖而偉岸的龍族顯得如此不相稱，幾乎是荒謬的。
他閉上雙眼，全身心沉浸於那被賦予聲音的旋律之中。龍之歌彷彿是一種活著的存在，開始汲取他的生命力，滋養自身，壯大自身。那聲音穿透骨骼、刺入靈魂，迴響在每一寸血肉之間。他能感覺到自己正一點點枯萎，而龍之歌在繁盛。
這樣的聲音遠非凡人之嗓所能長久維繫，也正因如此，他才拒絕了莉安德拉的同行，莉安德拉活的太久了，而他，還年輕。
他的呼吸變得越來越緩，越來越深，隨著歌聲流淌而出，他彷彿感到自己的意識正沉入海底最幽深的溝壑，那裡沒有光，沒有聲音，只有無盡的黑暗與令人戰慄的靜默。
那是怪物築巢的所在，是被遺忘的深淵，是現實之外的邊緣。
黑暗，吞噬了一切。
但也正是在此刻，他離那些龐大而深不可測的龍之意識，比以往任何時候都要接近。他意識到，自己正在進入某種更高的層級，一個屬於龍的廣袤領域。
在這幽深無光、難以抵達之境，那些意識自由徜徉，浩瀚如海，遠遠超越凡人理解的範圍。它們無法被囚禁於軀體，無法被定義於形體，它們存在於夢與夢之間，於生死之上，於永恆之間。
在這片虛無之地，巨龍們夢見遙遠的群星，夢見那漂浮在宇宙邊緣、環繞其間的萬千世界。
龍之歌，環繞著他，流動如風。
他在這片黑暗中感受到一種遠超他理解極限的存在——那是一種極其緩慢、極其沉重的跳動之聲。
若說巨龍的心跳已是極其緩慢，那這聲音則更為遲緩，彷彿每一跳都需跨越一個紀元，穿越一次星辰的熄滅。
他無法分辨自己究竟在聽什麼，但念頭才剛剛浮現，答案便如啟示般自然降臨於他的心頭。
那是這個世界的心跳。
他終於認清了龍族的本質。
他明白了，巨龍不是這世界的寄居者，而是它的一部分，是世界的骨骼與血脈，是最初的意志與最後的餘響。
他們與世界的聯絡，複雜到凡人難以理解。巨龍與世界的關係，就如同河流與森林、山脈與沙漠那般緊密不可分。
一方興盛，另一方亦復興；一方衰敗，另一方隨之沉寂。
伊姆瑞克感受到那些龐大意識的覺醒。
他們……注意到了他。
最初，那種關注只是模糊不清的，正如人面對跳蚤叮咬般的微微不適，他的呼喚對這些偉岸存在而言，不過是微不足道的擾動，是如此渺小，以至於幾乎不值得留意。
但他們終究注意到了。
雖然他知道，自己在這片黑暗中早已不再擁有實體的肉身，但他仍以比過去更為熾熱的情感、更為執著的信念，繼續唱響龍之歌。
他放棄了防禦，放棄了恐懼，放棄了希望，只留下那穿透靈魂、撕裂本質的呼喚。
他將那無言的旋律徹底充盈自己的存在，讓聲音與他融為一體。
“你們可以取走我所擁有的一切。”他用靈魂發聲，用意識在共夢之境中吶喊，“但請聆聽我之呼喚！”
“我是伊姆瑞克，奧蘇安需要你們！”
這是祈禱，是求助，是最後的賭注，是一個孤獨戰士在無垠黑暗中點燃的火光。
而那火光，在極遠處的虛無中，似乎……回應了他。
一道黃色的豎瞳在黑暗中緩緩睜開，如貓眼般銳利，卻又比貓眼更古老、更巨大，那是穿透時空與現實的目光，是巨龍遺夢中的殘影。
那隻眼睛，龐大無比，彷彿整片虛空都是它的視界。它沒有睫毛，沒有神情，唯有冷漠，唯有絕對的注視，如同審判般審視著闖入者的靈魂。
它在注視伊姆瑞克。
只片刻……
那黃瞳便做出了判斷：他，不值得關注。
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