第119章 暗潮湧動風雲變

縣衙後堂的燭芯\"噼啪\"爆響，火星子濺在宋明允手背，他卻像沒知覺似的，指尖還在密信邊緣那個缺角火印上反覆摩挲。

案几上攤著三摞新謄的奏摺，墨跡未乾，泛著冷冽的青黑。

\"大人，這是金印上刮下的毒粉，阿秀按您教的法子用醋泡過了。\"阿秀捧著個青瓷小盞湊近，盞底沉著層淡紫色粉末，\"工坊那具被勒死的屍體，脖頸處的指痕比對也標好了——和上個月米鋪毒殺案裡那幾個幫兇的手型，都對不上。\"

宋明允抓起筆在奏摺上補了兩行，筆尖突然頓住。

他抬頭時，阿秀看見他眼下青黑得像塗了層墨，可那雙眼睛亮得嚇人，像淬了火的刀尖：\"你說，十年前靖安王被斬於午門，頭顱懸在城門樓子上七日。

這印子要是真的......\"

\"那就是有人頂著他的皮在做事。\"阿秀把茶盞往他手邊推了推，\"就像去年那起替死鬼案，死者腳底板沒繭子，卻偏要裝成走了十年鏢的老客。\"

宋明允突然笑了，狗尾巴草從嘴角晃出來——他後半夜翻找卷宗時，不知從哪摸出來的。\"小阿秀這腦子，不當仵作真該去大理寺當推官。\"他用筆桿敲了敲那份舊畫像，畫中男子左耳的傷疤在燭火下泛著暗黃，\"歷史裡的靖安王可沒這道疤。

上個月在城郊破廟，我見過個要飯的老卒，說當年靖安王親率三千騎衝北狄營，左耳朵被箭簇削掉半塊——可史官寫的是'身中數箭而不退'。\"

\"所以這畫像上的，是冒牌貨？\"阿秀湊近看，發頂的木簪蹭到他手肘，\"那北狄人要邊防圖，他要什麼？\"

\"要個能掀翻大昌的籌碼。\"宋明允把最後一份奏摺壓上鎮紙，墨跡在宣紙上洇開個小圈，像塊凝固的血，\"當年靖安王的舊部被屠了三千，現在活下來的，要麼藏在深山，要麼......\"

\"大人！\"

後堂門\"吱呀\"被撞開，張老三裹著夜露衝進來，腰間的鐵尺撞在門框上\"噹啷\"響。

他鬢角的汗珠子順著絡腮鬍往下淌，喘氣聲大得像拉風箱：\"剛得信兒，兵部周尚書今晨天沒亮就進宮了！

門房說他坐的轎子簾都沒放，臉色青得跟發黴的饅頭似的！\"

宋明允的手指在案几上敲了敲，狗尾巴草\"啪\"地斷成兩截。\"他這是要搶在咱們前頭，給陛下灌迷魂湯呢。\"他轉身從櫃底摸出個檀木匣，\"阿秀，把鐵箱鑰匙給我。\"

阿秀從腰間解下鑰匙串，銅鑰匙碰出清脆的響：\"您要鎖什麼？\"

\"鎖命。\"宋明允開啟木匣，裡面躺著半塊虎符，\"這是陸沉上個月送的，說是他祖父當年跟靖安王打仗時得的。

把這跟密信放一塊兒，要是我今個兒出不了宮......\"

\"大人！\"阿秀突然拔高了聲音，眼眶發紅，\"您總說'要是'，可您才當了半年縣令，命數還沒扣完呢！\"

宋明允伸手揉了揉她發頂，指腹觸到木簪上粗糙的刻痕——那是她上個月替他擋醉漢時，用短刀刻的\"平安\"二字。\"傻丫頭，我這是學咱們縣東頭王媒婆，把雞蛋分三個籃子裝。\"他把虎符和密信塞進鐵箱，\"張老三，去把府裡的守衛全換成自己人，廚房的水罐加鎖，院牆上撒點碎瓷片——要是有人想趁亂抹脖子，得先問問我的竹製骨節尺答不答應。\"

張老三抹了把臉，鐵尺往腰裡一插：\"得嘞！

小的這就去把前院的老黃狗也牽來，那畜牲見著生人臉比衙役還兇！\"他退到門口又探進頭，\"大人，您今兒穿那身簇新的緋色官服不？

上回您說見陛下得穿得像模像樣，別讓人說咱們安平縣令是要飯的。\"

宋明允低頭看了眼身上的舊青衫，袖口還沾著驗屍時蹭的石灰粉。

他忽然笑出聲，從衣架上扯下那件繡著纏枝蓮的緋色官服，金線在燭火下晃得阿秀眯眼：\"成，今兒就當回戲子，給陛下唱一出《鐵面縣令審天家》。\"

紫宸殿的朱漆門檻比宋明允想象中還高，他跨進去時差點被官靴絆個踉蹌。

龍紋屏風後傳來瓷器碎裂的脆響，皇帝的聲音像浸了冰的鐵：\"宋明允，你可知私闖寒潭莊是何罪？\"

宋明允跪下來，額頭觸到冰涼的金磚。

他能聽見身後朝臣們的抽氣聲，像一群被踩了尾巴的貓。\"臣知罪。\"他抬頭時，目光掃過右側站著的兵部尚書周正——那老頭的官靴尖在抖，活像被掐住脖子的公雞，\"可臣更知，北狄人拿十萬石糧草換咱們的邊防圖，比私闖民宅的罪大百倍。\"

龍椅上的皇帝猛地站起，腰間的玉珮撞出亂響。