陳廷鈞額角青筋直跳，正要拍驚堂木，忽聽得殿外傳來鸞鈴響。
值殿官尖著嗓子唱喏：\"陛下駕到——\"
滿堂官員\"撲通\"全跪了下去。
宋明允卻慢了半拍，等皇帝在御座上坐定，才彎下腰，眼角瞥見龍袍下襬金線繡的雲紋——比他在現代博物館見的還精緻三分。
\"平身。\"皇帝聲音像浸了冰水，\"宋卿接著說。\"
宋明允直起身子，狗尾巴草不知何時掉了，眼神卻比剛才更亮：\"陛下，柳煙之死，不過是冰山一角。\"他指了指賬本，\"司空府這些年買通官員、私運糧草，北境的靖安王舊部為何突然有動靜？
怕是有人給他們遞了刀子！\"
話音未落，殿外傳來急促的馬蹄聲。
陸沉掀簾而入，甲葉相撞的脆響驚得鸚鵡撲稜稜飛起來。
他單膝跪地，將密信舉過頭頂：\"啟稟陛下，北境急報——靖安王舊部聯絡北狄使者，欲借春祭之機生亂！\"
皇帝的指節捏得泛白。
宋明允往前走了半步：\"陛下，春祭時百官齊聚，正是最亂的時候。
而能調動北境、買通官員、安插眼線的......\"他沒說完，目光卻掃過張懷玉發白的臉。
\"傳朕旨意。\"皇帝突然開口，\"司空文遠之子暫且拘押，大理寺徹查賬本。
宋明允......\"他頓了頓，\"隨朕去偏殿。\"
退堂的鐘聲撞響時，宋明允跟著宦官往偏殿走，靴底碾過幾片落葉。
陸沉站在廊下，盔甲上還沾著北境的風，見他望過來，竟微微頷首——這冷麵將軍，倒是頭回給人好臉色。
出了大理寺，日頭正毒。
宋明允摸出阿秀塞的桂花糖含在嘴裡，甜津津的。
他望著宮牆盡頭飄著的春祭綵綢，輕聲笑了：\"春祭......倒真是個好由頭。\"
身後傳來腳步聲，陸沉的聲音帶著點沙：\"大人，北境的雪該化了。\"
宋明允轉頭，看見對方腰間懸著的虎符在陽光下泛著冷光。
他把糖紙疊成小飛機拋向空中，看著它打著旋兒落在御道上——這一局，才剛開局呢。