三更梆子剛歇，宋明允的官靴已經碾過東市青石板。
張老三小跑著跟在側邊，官服下襬被夜風吹得獵獵作響：\"大人，這會子封城，城門守軍怕是要罵娘——\"
\"罵娘總比掉腦袋強。\"宋明允叼著根狗尾巴草，指尖敲了敲腰間繫統，資料流裡那抹血色正隨著心跳頻率明滅。
他昨夜在廢宅審出影衛副統領的身份時，系統突然彈出\"局中局\"任務，獎勵欄裡飄著半卷《洗冤集錄》殘頁，懲罰項卻是\"壽命-5年\"。
這會子系統震得他大腿發麻，倒像在催他快點把戲唱完。
\"張頭，你說這影衛為啥要在安平縣折騰？\"他突然偏頭，狗尾巴草在嘴角晃出個弧度，\"御前密探按理說該盯著京城，可他們偏往這窮縣鑽——\"
\"許是...\"張老三撓了撓後頸，突然頓住腳步。
前方街角燈籠搖晃，李捕頭帶著二十個衙役正往城門方向跑，腰刀碰撞聲碎在風裡。
宋明允眯眼望過去，見李捕頭懷裡還揣著塊火漆印的令牌——那是他方才從黑衣人身上順來的\"御前密探\"腰牌，此刻正藉著月光泛著冷光。
\"去兵部尚書府。\"他突然調頭，把張老三撞得踉蹌，\"你帶衙役封了通京大道，見著騎馬的、挑著錦盒的，全給我扣下。\"
\"大人！\"張老三急得直搓官服下襬，\"您單槍匹馬闖尚書府？
那老匹夫可是...哎——\"
後半句被夜風吹散。
宋明允已經拐進西巷，月光把他的影子拉得老長，腰間繫統突然\"叮\"地一響，彈出行小字：【觸發支線任務：試探兵部尚書·進度1/3】。
他摸了摸袖中偽造的影衛密令，那是用茶水浸過的舊紙，邊角故意蹭了點泥——尚書這種老狐狸，最愛看\"意外洩露\"的東西。
兵部尚書府的朱漆門開得比預想中快。
門房見著宋明允的官印，連通報都免了，直接引他往正廳走。
廳裡檀香薰得人腦仁發漲，尚書正坐在酸枝木椅上撥算盤，見他進來，頭也不抬：\"宋縣令深夜來訪，可是為了刺客的事？\"
\"正是。\"宋明允把個布包\"啪\"地拍在案上，\"這是刺客遺物，卑職本想明日呈給大理寺，可又怕...\"他拖長尾音，餘光瞥見尚書的手指在算盤上頓住。
\"怕什麼？\"
\"怕有人急著滅口。\"宋明允猛地掀開布包，裡面躺著半塊帶血的玉佩、幾枚碎銀，最上面壓著張泛黃的紙——正是他偽造的影衛密令，字跡歪歪扭扭，倒像倉促間寫就：\"著令安平縣影衛，速取賬冊，若有阻礙...格殺勿論。\"
尚書的瞳孔縮成針尖。
宋明允心裡一喜，面上卻做出慌張模樣，手忙腳亂要收布包：\"卑職該死，這密令許是刺客栽贓...您老千萬別往心裡去——\"
\"無妨。\"尚書突然笑了，笑得眼角的皺紋堆成核桃，\"宋縣令查案用心，本尚書自當協助。\"他伸手按住布包，拇指有意無意蹭過密令邊緣，\"明日我便上書陛下，說你查案有功。\"
宋明允走出尚書府時，後頸已經浸了層薄汗。
系統在袖中震動得更狠，這次彈出的是【支線任務進度2/3】。
他站在府外老槐樹下，望著門楣上\"忠君報國\"的金漆匾額，突然聽見牆內傳來瓷器碎裂聲——\"你瘋了？
宋明允那小崽子擺明了試探！\"是尚書的聲音，帶著少見的急躁。
\"阿秀該得手了。\"他摸了摸鼻尖，轉身往街角的醬菜鋪走。
鋪子裡飄著酸黃瓜味，陸沉正蹲在醬缸後擦刀，刀身映出他冷硬的下頜線：\"人進去了。\"
\"好。\"宋明允踢了踢腳邊的醬菜罈子，壇底壓著塊青石板，下面埋著他昨夜埋下的竊聽器——其實是系統獎勵的竹製擴音筒，能把十米內的聲音傳進空心竹管。
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