驛卒的馬蹄聲撞開城門時，安平縣西巷賣豆漿的王嬸正往碗裡舀熱漿，銅勺\"噹啷\"掉進桶裡——那馬蹄聲急得像擂戰鼓，驚得她額前的碎髮都豎起來。\"京裡來的！\"挑水的漢子把扁擔往地上一杵，濺起的水花溼了半條褲腿。
崔府正廳的紫檀木椅\"吱呀\"響了聲，崔明遠扶著桌案的手青筋暴起。
他望著窗外漸亮的天色，喉結動了動，終究沒說出話來——昨夜柴房那聲\"崔尚書的信\"還在耳邊嗡嗡響，此刻驛卒腰間的明黃緞帶在晨光裡晃得他眼疼。
\"欽差宣旨！\"
聲音炸在縣衙門口時，宋明允正把寫板往袖中塞。
狗尾巴草在嘴角翹了翹，他望著人群裡炸開的議論：\"這宋縣太爺走後門來的，能審得動崔家？\"\"沒見前日他從死者指甲裡摳出米糠？
我瞧著懸乎，倒真懸乎出道理了！\"
崔明遠\"撲通\"坐回椅中，茶盞\"咔\"地裂了道縫——他分明看見宋明允轉身時，袖中寫板壓著的紙角露出半行字：\"科場舞弊，當街公審\"。
\"此案未完，\"宋明允提高嗓門，聲音像塊拋進人群的石子，濺起滿場靜。
他踢了踢腳邊的青磚，狗尾巴草在唇間顛了顛，\"但今日我便在此——安平縣衙，先還寒門一個清白！\"
人群炸了。
賣菜的老吳把菜筐往地上一扔，拍著大腿喊：\"好！\"周小禾攥著的絹帕被指甲摳出個洞，林阿牛的粗布衫被攥得皺成麻花，連城門口打盹的老黃狗都\"汪汪\"叫了兩聲。
陸沉的緋色官服剛晃進視線，宋明允就瞧見他腰間\"監察御筆\"的紅穗子——這御史昨日還冷著臉說\"草民妄議科場\"，此刻卻勒住馬韁，馬蹄在青石板上敲出清脆的\"得得\"聲。
縣衙大堂的\"科場明鑑\"橫幅被穿堂風掀起一角，張老三擦著額頭的汗，正指揮兩個衙役抬箱子。
那箱子沉得離譜，衙役的脖子都漲成了紫茄：\"張書吏，這裝的是鐵？\"張老三斜他一眼：\"比鐵金貴——墨汁瓶、毒試卷、假文書，大人說要擺成三座山，壓得崔老賊抬不起頭！\"
宋明允抄起個墨汁瓶，往堂下的清水盆裡一倒。
墨汁像團黑雲彩沉下去，水面卻浮起層油膜，在陽光下泛著詭異的綠。\"這是崔家特製的'隱墨'，\"他敲了敲瓶口，\"混了河豚籽的毒，考生答卷時聞多了，腦子就迷糊——方伯謙那老東西，監考時怎麼就沒聞見魚腥味？\"
堂下傳來抽氣聲。
方伯謙縮在角落裡，官靴尖直蹭地，後頸的汗把補子都洇溼了。
\"李煥！\"宋明允突然拔高聲音。
那穿青衫的\"考生\"渾身一哆嗦，膝蓋\"咚\"地砸在青磚上。
他抬頭時眼眶通紅，像只被拔了毛的鵪鶉：\"大...大人，小的本是崔府抄書的，崔老爺說...說替考能得五十兩銀子...\"
崔明遠的指甲深深掐進掌心，臉上的皺紋抖成篩子。
他望著李煥懷裡掉出的崔府腰牌，突然想起前日孫大夫來報\"李煥瘋了\"時，那老東西捋著鬍子說的\"保準查不出\"——此刻倒好，瘋沒瘋的，倒先把他供出來了。
\"阿秀！\"
啞女捧著個布包擠進來，髮間的藍布巾被人踩得歪到耳後。
她把布包輕輕放在案上，寫板\"唰\"地展開：\"陳二狗的筆。\"
宋明允捏起那支禿了頭的狼毫，蘸了水在紙上一畫。
墨跡暈開時，紙背竟顯出個淡青的指印——像是有人用礬水提前寫了字，遇水才顯形。\"這是陳二狗臨終前蘸著血寫的冤，\"他把紙舉高，\"我讓人去考場取了他答卷的指紋，你們看——\"
陳二狗娘突然從人群裡擠出來，懷裡抱著件破棉襖，補丁摞補丁的袖口還沾著草屑。