宋明允的銀勺尖剛觸到“毫”字最後一筆，指尖便傳來異樣的觸感——那抹泛光的不是金粉，更像某種凝固的膠質。
他屈指一叩，木匾發出空洞的悶響。
“張老三！”他扯著嗓子喊，後頸的碎髮被穿堂風掀得亂翹，“把我房樑上那套拆榫工具取來，再帶盞防風燈！”
偏院柴房傳來哐噹一聲，張老三頂著雞窩頭衝出來，褲腰還歪在胯骨上：“縣太爺您這大半夜的，莫不是要拆祠堂？上個月拆周延之書房門框，老秀才們罵您‘毀古’的狀紙還壓在案頭呢！”他抱著工具箱跑近，燈籠光映得宋明允眼底發亮，“您該不會又發現什麼妖蛾子了？”
“比妖蛾子玄乎。”宋明允抄起銅鑿子往匾沿一楔，“這‘明察秋毫’是御賜的，可御賜之物用的是百年楠木，這匾芯怎麼是空的？”木楔子“咔”地嵌進縫隙，他手腕一旋，半塊木皮應聲脫落。
月光漏進夾層，照出一截拇指長的銅管，管壁刻著細密的雲雷紋——正是大昌內廷造辦處的暗記。
張老三湊過去，燈籠差點砸在地上：“我當是啥寶貝，這銅管小得能塞進鼻孔！”
宋明允沒接話，用銀勺挑開銅管塞子。
一卷微型羊皮地圖“刷”地彈出來，他捏著放大鏡湊近，見上面用硃筆標著“廢陵丙位”四個字，旁邊畫著七顆連星——正是靖安王舊部密信裡提到的星象標記。
“這不是獎賞，是陷阱。”他突然笑出聲，笑得張老三後脖子直冒涼氣，“御賜匾額是面子，夾層裡的地圖才是裡子。有人想引我去廢陵，還生怕我看不懂，連星圖都標好了。”
“那咱咋辦？”張老三搓著手，“要不咱把銅管塞回去，假裝沒看見？”
“塞回去？”宋明允把地圖塞進袖中，“得讓他們以為我上鉤了。”他指了指廊下的油燈，“去庫房搬十盞省油燈來，再找塊薄紗蒙在匾上。今晚我要看看，是誰急著來換這機關。”
子時三刻，大理寺正堂的紗幕在燈影裡泛著青白。
宋明允縮在樑上的暗格裡，懷裡揣著阿秀連夜趕製的辣椒粉包——這是他從現代防狼噴霧改良的，嗆得人三天說不出話。
“吱呀——”
門軸聲剛響，他就屏住了呼吸。
月光裡晃進個灰影，縮著脖子往匾額摸去，腰間的玉牌在地上投出月牙形的影子——是宮裡的淨身太監。
那太監踮腳夠到匾沿，手指在夾層處一按，銅管“咔”地彈出半截。
“夠熟練啊。”宋明允從樑上躍下，腳尖點地時帶翻了腳邊的銅盆。
太監嚇得一哆嗦，玉牌“噹啷”摔在地上。
他轉身要跑，卻被張老三從背後套了麻繩，像捆粽子似的摔在地上：“讓你偷摸！讓你半夜鬼祟！老子這繩子泡過桐油，越掙越緊！”