大理寺的偏殿裡，黴味混著陳墨香撲面而來。
宋明允把烏木令牌往案几上一磕，看那守庫的老吏手忙腳亂地翻鑰匙串，耳後的狗尾巴草隨著挑眉動作晃了晃：“五年前寒門學子毒殺案，卷宗。”
老吏擦著冷汗捧來半人高的紙堆時，宋明允已經蹲在地上，把泛黃的案卷一張張攤開。
系統提示音在腦海裡輕震：“檢測到古代毒理相關線索，是否啟用‘毒理圖譜’輔助？”他無聲應了個“是”，指尖劃過死者衣物殘片——那片被酒漬浸透的青布上，幾縷暗褐色痕跡突然在視網膜上顯影，像極了現代顯微鏡下的細胞結構。
“夜露草。”他低咒一聲。
這草他在系統給的《御賜洗冤集錄》裡見過，只長在皇城外三十里內的禁地，而那片禁地，正是靖安王府舊址。
殿外傳來腳步聲，陸沉掀簾進來時，宋明允正把殘布往懷裡塞：“去把張老三喊來，讓他跑趟城南——當年驗這案子的仵作，家該還在青瓦巷。”
城南青瓦巷的磚縫裡還積著雨。
張老三拎著兩罈燒刀子敲門時，門裡傳來踢倒竹凳的動靜。
“誰啊？”門開條縫，露出個三十來歲的青衫男子，腰間掛著禮部的銀魚符。
“兄弟，我是縣衙門的老張。”張老三把酒罈往門墩上一放，撓著後頸笑，“您爹當年給縣太爺當仵作，我常去他那兒討豬骨熬湯——這不，聽說您在禮部當差，特來賀喜！”
青衫男子臉色稍緩，側身讓他進屋。
張老三眼尖瞥見裡屋書案上攤著的《禮部典章》，順勢往八仙桌旁一坐：“令尊走得早，當年那樁學子案，我還記得他蹲在義莊裡翻屍體，說‘這毒來得蹊蹺’……”
“噓！”青衫男子突然灌了口酒，脖頸泛紅，“我爹就是嘴太碎才沒的！當年上邊說結案，他偏要寫什麼‘毒素非尋常砒霜’，後來……後來我被禮部選上，還是多虧王大人遞的帖子……”
張老三的酒碗重重磕在桌上，濺溼了對方的衣袖：“王大人？就前兒個被抓的那個？”
青衫男子醉眼矇矓，手指無意識敲著桌沿：“王大人說，有些證據留不得……那年他讓人燒了我爹的驗屍筆記，還說等我進了禮部……”話音未落，他突然趴在桌上打起鼾來。
張老三摸出懷裡的小本本，快速記下“王大人銷燬證據”幾個字，又把剩下的酒罈塞給對方，溜出門時哼起了小調。
與此同時，禮部後巷的槐樹下，阿秀踮腳把寫板往懷裡藏了藏。