青石板鋪就的公堂被日頭曬得發燙，衙役們舉著水火棍站得東倒西歪，連堂下圍觀的百姓都拿汗巾扇著風——誰能想到，這熱得能煎雞蛋的天兒裡，公堂中央卻像墜了塊冰坨子。
\"宋縣令莫不是想汙衊我？\"趙德貴突然仰起頭大笑，孝服前襟的酒漬在陽光下泛著油光，\"賭坊的賬本早被燒了！\"他手指狠狠戳向宋明允腰間的烏木令牌，\"你拿什麼指證我？\"
宋明允叼著的狗尾巴草\"啪\"地掉在公案上。
他慢悠悠撩起廣袖，半塊焦黑的賬頁\"唰\"地抖落在趙德貴腳邊，紙灰簌簌落在孝靴上：\"趙公子腰間玉牌刻著'同福'二字，該不會連賬本都燒不乾淨吧？\"
那半塊賬頁邊緣還帶著焦痕，\"趙德貴三十兩\"幾個墨跡未乾的字卻清清楚楚。
趙德貴的笑僵在臉上，像被人兜頭澆了盆涼水。
他踉蹌後退半步，腰間玉牌撞在案几上發出脆響——方才還硬氣的聲線突然破了音：\"你、你偷的！\"
\"偷？\"宋明允屈指叩了叩公案，\"昨夜你讓王二去灶房燒賬本時，可沒留意灶膛裡漏了半張？\"他瞥向縮在堂角的王二，那衙役正用袖子擦額角的汗，見他看過來，腿肚子直打顫。
\"帶陳嬸上堂。\"宋明允話音剛落，兩個衙役架著個穿粗布衫的婦人進來。
陳嬸的手指絞著圍裙角，指甲縫裡沾著米糠，一看見趙德貴就膝蓋發軟，\"撲通\"跪在地上：\"大、大人，前兒晌我在廚房擇米，瞅見趙公子拿著個瓷罐，在芝麻糖裡......\"
\"放屁！\"趙德貴撲過去要揪陳嬸的衣領，被衙役一棍子攔住。
他脖頸上的青筋跳得像蚯蚓：\"你個幫工敢亂咬！\"
\"陳嬸說的可是實話？\"宋明允沒看趙德貴，反而轉向縮在柱子後的藥鋪老周。
老周正拿袖子擦眼鏡，聽見問話手一抖，眼鏡\"噹啷\"掉在地上：\"回、回大人，天花粉性涼，最忌甜膩......\"
\"啪！\"
趙德貴的手掌重重拍在案几上，震得茶盞跳起來。
他瞳孔縮成針尖大，盯著老周的眼神像要吃人：\"老東西你胡說！\"
\"周師爺，您說此案是意外？\"宋明允突然轉向面色鐵青的周福。
後者正攥著驚堂木往桌上按，聞言指尖發顫：\"自然是糧袋......\"
\"糧袋？\"宋明允從袖中摸出個油紙包，\"李老闆指甲裡的米糠是曬乾的，可糧鋪倉庫的米糠該沾著新米的油腥——趙公子，你什麼時候曬過米糠？\"他把油紙包抖開，幾星米糠落在趙德貴腳邊，\"莫不是為了掩蓋砒霜的苦味，特意曬得乾乾的，混進芝麻糖裡？\"
公堂裡突然靜得能聽見房樑上麻雀的撲稜聲。