宋明允跨進縣衙二堂時，後頸的冷汗還黏著衣領。
東市的喧鬧聲透過朱漆門滲進來，混著灶房飄來的小米粥香——他突然想起地窖裡張老三說的\"御膳房毒米\"，喉結滾了滾，到底沒敢多琢磨。
\"大人！\"王二抱著一摞案宗從偏房竄出來，案宗最上面壓著張帶血的草紙，\"縣丞說茶攤命案的屍檢報剛謄好，您得趕緊過目......\"
話音未落，宋明允腦海裡炸響系統提示音，像有人拿銅盆在他腦殼裡敲：\"必做任務觸發：三日內破解東市茶攤命案。
失敗扣除8年壽命。
當前剩餘壽命：78年。\"
他手指猛地一縮，差點把王二懷裡的案宗掀翻。
狗尾巴草從嘴角滑下來，他彎腰去撿，餘光瞥見屍檢報上的字：\"死者王阿婆，六十有三，後頸圓形淤青，無中毒痕跡。\"
\"無中毒？\"他捏著草紙的指尖發緊。
前兩日糧鋪案裡，張老三把砒霜摻進米糠，泡了三天的屍體根本驗不出毒——這王阿婆的淤青，莫不是也被什麼手法掩蓋了？
\"大人？\"王二戳了戳他胳膊，\"驗屍房的劉三說要見您，說案子邪乎得很......\"
驗屍房的門簾被風掀起一角，地保劉三正蹲在門檻上搓手指，禿頭在日頭下泛著油光。
他見宋明允進來，慌忙站起來，指甲縫裡的泥蹭得青布衫都是道子：\"大、大人，這案子邪性！
賣茶的趙嬸子說王阿婆是自己栽倒的，可東頭要飯的狗剩說，他看見白影子......\"
\"白影子？\"宋明允抄起案頭的銀勺，三兩步走到停屍板前。
王阿婆的後頸淤青呈規則圓形，像被什麼圓頭物件砸的。
他用銀勺颳了刮死者指甲縫——沒米糠，倒沾著點細碎的棉絮。
勺柄在淤青上輕輕一按，突然頓住：\"這形狀......像秤砣。\"
劉三的禿頭蹭地冒出汗：\"秤砣？
東市布莊李茂家的秤砣就是圓的！
前兒我見他扛著秤砣過茶攤，說是要去收賬......\"
\"狗剩在哪兒？\"宋明允扯下驗屍布蓋住王阿婆的臉，狗尾巴草重新叼回嘴裡，\"帶他去茶攤。\"
茶攤在東市最熱鬧的拐角，竹棚子下還擺著半鍋涼茶。
狗剩蹲在茶攤腳邊，髒臉埋在膝蓋裡，手裡攥著半塊麥芽糖，糖紙都被口水泡軟了。
宋明允蹲下來，從懷裡摸出塊完整的糖：\"把你看見的白影子說清楚，這糖就歸你。\"
狗剩抬頭，眼睫毛上還掛著淚：\"我、我沒說謊！
那白影子飄得比房簷還高，後頸......後頸有團黑！\"他突然攥緊宋明允的袖子，\"阿婆倒的時候，白影子手裡還攥著個白包袱！\"
\"白包袱？\"宋明允掰開自己那塊糖，和狗剩手裡的半塊一拼——剛好是完整的白兔形狀。
他把糖塞進狗剩嘴裡，甜味在小孩舌尖炸開，狗剩抽抽搭搭道：\"白影子手上香香的，像布莊的粉......\"
\"沉水香？\"宋明允鼻子動了動。
李茂布莊的沉水香在縣裡出了名，前兒他去布莊查賬，那味道燻得他打了三個噴嚏。
他按住狗剩肩膀：\"那香味裡是不是還混著點苦？
像曬乾的艾草？\"