安平縣衙的青石板地被日頭曬得發燙，堂外擠了半條街的百姓，有扛著鋤頭的老農，有挎著竹籃的婦人，連賣糖葫蘆的王二都把挑子撂在街角，踮腳往裡頭張望——今兒這堂審，比戲班子唱《包公鍘美》還熱鬧。
宋明允蹺著二郎腿坐在公案後，耳後那根狗尾巴草隨著晃悠的腳尖一顛一顛。
他望著堂下被衙役押著的馬六，那傢伙刀疤臉漲得通紅，手裡攥著串銅鑰匙叮噹作響，活像只被踩了尾巴的獾子。
\"大人明鑑！\"馬六往前挪了半步，銅鑰匙撞得鎖鏈嘩啦響，\"阿貴欠我賭場三十兩銀子，前兒夜裡畏罪投河，這是天意！\"他晃了晃鑰匙串，銅鑰匙在日頭下泛著冷光，\"您瞧這鑰匙，我馬六開了十年賭場，向來憑規矩說話——欠債還錢，天經地義！\"
宋明允把茶盞往桌上一磕，狗尾巴草從左耳滑到右耳：\"馬爺這鑰匙串倒比縣太爺的驚堂木還響。\"他指尖敲了敲案上的驗屍單，\"不過張仵作的驗屍結果，可跟您說的'天意'不大對。\"
堂下突然響起抽氣聲。
張老三攥著那根竹製骨尺從後堂踉蹌著出來，灰布外袍被汗浸透，可脊樑骨挺得比衙門口的石獅子還直。
他走到阿貴的屍棺旁，顫抖的手掀開草蓆：\"眾位鄉鄰瞧仔細！\"他用骨尺挑起死者的肺葉，\"溺死之人肺裡該有河水積淤，可這肺葉乾巴巴的，倒像曬了三天的老鹹菜！\"
人群炸開了鍋。
賣豆腐的李嬸踮著腳喊：\"張仵作不是前兒寫了'溺亡'嗎？\"
張老三的老臉漲得紫紅，突然\"噗通\"跪在宋明允面前，從懷裡掏出個油布包：\"大人，這是馬六塞給老朽的三十兩銀子！\"他抖著開啟布包，白花花的銀錠滾了滿地，\"他說只要寫'溺亡'，再給老朽添半間棺材鋪......\"他抓起骨尺重重砸在地上，\"可今早我翻出《洗冤集錄》殘頁，上邊寫得清楚——'若生前溺死，手足爪甲有沙泥，胸前膨脹，腹內有水；若死後拋屍，則無此狀'！\"
馬六的刀疤猛地一跳，銅鑰匙串\"噹啷\"掉在地上：\"你、你這老匹夫！\"
\"馬老闆別急。\"宋明允彎腰撿起銀錠，指腹蹭過上邊的暗紋，\"這銀子鑄著'聚寶'二字，倒是跟您賭場木牌上的字號對得上。\"他從袖中摸出那塊沾著米糠的木牌，\"不過更巧的是——\"他舉起阿貴的新布鞋，鞋底青石板灰還沒蹭乾淨，\"阿貴死時穿的新鞋，怎麼會沾著您賭場後巷的紅土？\"
\"紅土？\"春桃突然從人群裡擠出來，她眼眶腫得像兩顆紫葡萄，手指直戳馬六左臉，\"那晚我躲在草垛後，瞧見黑衣人掐著阿貴脖子往河裡拖！
他臉上有道疤——\"她突然撲到屍棺前，掀開阿貴的右手，\"阿貴指甲裡的紅土！
就是賭場後巷堆米糠的地方！\"
馬六的臉瞬間白得像張草紙。
宋明允抄起衙役手裡的酒碗，用銀勺刮下阿貴指甲裡的碎屑：\"眾位看仔細，這紅土摻著米糠，跟賭場後巷的土一個顏色。\"他把碗往馬六腳邊一放，\"馬老闆，您賭場不賣米，怎麼會有糧鋪的米糠？\"
\"我、我那是......\"馬六往後退，後腰撞在堂柱上，\"我那是幫糧行陳老闆存的......\"
\"存米糠？\"宋明允突然笑出聲，狗尾巴草在嘴角晃得歡快，\"陳老闆的糧行在東街，您賭場在西街，中間隔了三條河溝——阿貴大半夜不往家跑，倒繞去您賭場後巷存米糠？\"
堂外爆發出鬨笑。
張老三突然抓起骨尺，\"啪\"地拍飛馬六腳邊的鑰匙串：\"三十年驗屍飯不是白吃的！
我張老三的名聲，是拿骨尺量出來的，不是銀子堆出來的！\"