子夜的驗屍房飄著股子怪味，燭芯\"噼啪\"炸出個火星子，落在宋明允手背也不覺得疼。
他捏著阿貴僵硬的右手，另一隻手舉著蠟燭慢慢湊近——青煙裹著焦糊氣騰起來時，掌紋裡那道淡褐色壓痕終於顯了形。
\"張叔啊張叔，\"他用銀勺挑了挑燭火，狗尾巴草在耳後晃得勤快，\"您當年教我認骨縫時說'屍體會說話'，可這屍體現在說的，和您寫的驗屍單不一樣啊。\"
門簾被夜風吹得掀起一角，張老三佝僂的影子從外頭晃進來。
老仵作懷裡還揣著宋明允塞的《洗冤集錄》殘頁，紙頁邊角被攥出了毛邊：\"大人...您說的'活人溺水抓握泥沙'...\"
\"您瞧這面板。\"宋明允把阿貴的手掌轉向燭火，指腹蹭過那道壓痕，\"活人落水裡撲騰，指甲縫該卡著河底的泥沙水草，可這位——\"他突然笑出聲，\"比您家灶臺還乾淨。\"
張老三的喉結動了動。
他哆哆嗦嗦摸出驗屍刀，刀尖輕輕劃過阿貴的肋骨：\"殘頁上說...溺死者因嗆水掙扎，肋骨多有骨折...\"刀尖停在第三根肋骨處，\"可這具...這具...\"
\"無骨折。\"宋明允替他說完，\"您前兒寫的'溺亡'，怕不是照著馬六的刀尖寫的？\"
院外突然傳來馬蹄聲，像塊石頭砸進靜夜裡。
張老三的刀\"噹啷\"掉在阿貴胸口，驚得燭臺晃了兩晃，燭油\"吧嗒\"滴在屍體手背上。
\"糟了！\"老仵作的臉瞬間煞白，\"是馬六的青驄馬——\"
話音未落，\"轟\"的一聲，義莊木門被踹開。
馬六叼著煙桿跨進來，左臉刀疤在火把下泛著青，身後跟著三個扛著木棍的隨從，腰間火摺子撞得叮噹響。
他盯著張老三懷裡的殘頁，銅鑰匙串在掌心攥出紅印：\"老張頭，你家茅房的火藥我加了三倍。\"他歪頭笑，\"昨兒見你孫子蹲在井邊玩撥浪鼓，那小脖子細得——\"
\"放你孃的狗屁！\"
院外突然炸響一聲吼。
張王氏舉著擀麵杖撞破門板，髮簪歪在耳後，圍裙上還沾著灶灰：\"我家老張驗了二十年屍，給縣太爺驗過，給知府大人驗過，還怕你這賭坊潑皮？\"她揮著擀麵杖往前衝，\"有本事衝我來！
我這擀麵杖比你家房梁還結實——\"
\"王氏！\"張老三撲過去攔人，卻被宋明允拽住衣袖。
年輕縣令眼睛亮得像星子，壓低聲音：\"肋骨無骨折是關鍵，明日堂上您演示'肺部無水'的驗屍法——\"
系統提示音突然在耳邊炸響：\"檢測到馬六隨從攜帶火藥，成分：硝石七，硫磺二，木炭一。\"
宋明允瞳孔微縮。
他盯著馬六隨從腰間的火摺子——那火摺子裹著的紅布邊角磨得起了毛，分明是賭場裡擦牌桌的舊布。