宋明允藉著銀勺的反震力翻起身，瞥見左側的黑衣人腰間墜著半枚腰牌，玄鐵打造，刻著雲紋——這紋路他在京城急件裡見過，是御前暗衛的標誌！
\"張叔！\"他大喊一聲，\"往斷崖那邊退！\"
張老三揮著竹製骨節測量尺迎戰，骨尺敲在黑衣人刀背上發出脆響：\"大人莫慌！
這尺子測過三百副骸骨，今天倒要量量這些腌臢貨的骨頭硬不硬！\"話是硬氣的，可到底上了年紀，沒幾招就被逼得踉蹌。
宋明允邊戰邊退，雨幕裡傳來趙捕快的嘶吼：\"衙役隊到——！\"
二十多個衙役舉著火把從後方衝來，火光映得黑衣人臉色發青。
為首的黑衣人低喝一聲，四人同時倒退，消失在林子裡。
\"追！\"趙捕快抹了把臉上的血（也不知是雨水還是自己的），剛要提刀追，被宋明允一把拽住。
\"別追。\"宋明允彎腰撿起地上的短刀，刀柄刻著極小的\"刑獄司·陳\"三個字，雨水順著刀身往下淌，\"他們要的是我這條命，不是逃。\"他抬頭看向黑黢黢的林子，雨打在臉上像小石子砸，\"陳九...終於按捺不住了。\"
張老三湊過來看刀，骨尺上還沾著黑衣人衣襟的碎布：\"大人，這些人用的是斬馬刀。\"他聲音發沉，\"上個月衛九的屍，肋骨斷口的形狀...和這刀的刃紋一樣。\"
宋明允的手指在刀柄上輕輕一叩，雨幕裡傳來囚車的吱呀聲——鄭氏還縮在囚籠裡，渾身溼透的臉上看不出表情。
\"把鄭氏先押去驛站。\"他翻身上馬，棗紅馬被雨水激得打了個響鼻，\"趙四，你帶衙役守夜，張叔跟我來。\"
驛站的火盆燒得正旺，宋明允脫了溼斗篷搭在椅背上，水汽滋滋往房樑上冒。
張老三捧來一碗薑茶，碗底沉著半塊紅糖：\"趁熱喝，別染了風寒。\"
\"謝了張叔。\"宋明允吹了吹茶沫子，目光落在桌上的《洗冤集錄·秘檔篇》上——封皮泛著舊舊的黃，\"您說衛九的傷...\"
\"和這些黑衣人用的刀，絕對是同一種。\"張老三坐下來，骨尺在桌上敲了敲，\"衛九是靖安王舊部，上個月死在亂葬崗，說是劫財。
可他靴底沾著驛站的青灰，分明是剛從這兒出去就遭了毒手。\"
宋明允的手指停在茶碗沿上。
燭火突然晃了晃，窗外的雨打在窗紙上，像是有人在敲——篤，篤，篤。
他望著跳動的燭芯，影子在牆上晃成一片。
伸手翻開《秘檔篇》，第一頁的墨跡還帶著潮意，隱約能看見\"忠魂碑下埋骨處，未死之人藏玄機\"幾個字。
\"既然有人不想讓我查...\"他把茶碗重重一放，茶沫子濺在書頁上，\"那就偏要查個底朝天。\"
燭火在風裡打了個旋兒，將《秘檔篇》的影子投在牆上，像極了某種古老的暗號。