晨光透過雕花窗欞斜斜切進縣衙大堂，青石板地上擠著二十來個舉子，墨香混著汗味在空氣裡打轉。
宋明允站在公案後，官袍下襬還沾著昨夜的炭灰，左臉那道小口子結了痂，倒像顆不倫不類的硃砂痣。
\"把東西擺開。\"他衝趙捕快抬了抬下巴。
五瓶墨汁\"咚\"地落在案上，深褐色瓶身還凝著晨露；三封密信被張老三用竹鑷子夾著，攤成扇形；兩包用粗麻紙裹的草藥更扎眼——其中一包敞著口，幾絲深褐色的根皮正從縫裡往外鑽。
\"這就是考生陳二狗中毒身亡的關鍵證據。\"宋明允屈指敲了敲最中間那瓶墨汁，玻璃在晨光裡折射出冷光，\"烏頭鹼混入墨中，考生答卷時沾了指尖，再揉眼睛、擦嘴，毒素順著黏膜滲進血管。\"他突然笑了，\"昨夜我特意試了試——寫半頁卷子，至少要揉三次鼻子。\"
堂下舉子們\"嗡\"地炸開了鍋。
有個穿青衫的瘦高個猛拍桌案：\"難怪陳二狗考完說眼睛火辣辣的！
他還說墨汁有股怪味，我們都當他嘴刁——\"
\"安靜。\"宋明允反手敲了敲驚堂木，目光掃過縮在角落的王典史，\"王典史，你總說試院墨汁是'禮部專供'，可這五瓶上的封泥，怎麼和你庫房裡的對不上？\"
王典史的山羊鬍抖成了篩子，喉結動了動，到底沒敢接話。
方伯謙坐在右側看座上，靛青官服繃得筆挺，可那抹青已經褪成了鐵灰色。
他捏著玉扳指的手青筋直跳，突然\"噹啷\"一聲——玉扳指又掉了。
\"方大人這扳指，昨日在清風客棧掉過兩次。\"張老三抱著《洗冤集錄》跨前一步，書頁嘩啦啦翻到毒術篇，\"學生查過醫書，烏頭鹼需按三比七的比例混進墨膠，非懂藥之人根本調不勻。\"他突然提高嗓門，手指幾乎戳到方伯謙鼻尖，\"您昨日在客棧裡摸了十七次袖袋，第三次摸的時候，袖角沾了烏頭粉——\"
方伯謙猛地站起，椅子\"吱呀\"一聲翻倒在地。
他盯著自己靛青袖角那抹極淡的褐色，喉結滾動兩下，又重重坐下。
\"帶證人。\"宋明允衝趙捕快點頭。
清風客棧掌櫃被押上來時，褲腳還沾著泥。
他一看見方伯謙，\"噗通\"跪在地上，腦門磕得青石板\"咚咚\"響：\"方大人饒命！
小的真不是故意說漏嘴的！
您上月送那五壇墨汁來，說'出了事有我兜著'，小的哪敢不從啊！\"
\"放你孃的屁！\"方伯謙抄起茶盞砸過去，卻被趙捕快用刀背一磕，茶盞\"噹啷\"滾到宋明允腳邊。
宋明允彎腰撿起茶盞，對著光看了看：\"這茶盞裡的殘茶，和清風客棧後廚瓦罐裡的一模一樣。
方大人，您說您沒去過客棧？\"
方伯謙的臉瞬間白得像張紙。
他突然撲向公案，被趙捕快一把按在地上，官帽歪到後腦勺，露出半片油光水滑的鬢角：\"宋明允！
你不過是個走後門的縣令，敢動禮部秋闈——\"
\"我動的不是秋闈，是殺人兇手。\"宋明允蹲下來，盯著方伯謙發紅的眼尾，\"陳二狗死的時候，指甲裡摳著半塊試院青磚。
他是爬到牆根才斷氣的，就為了讓我們知道，毒不是在客棧裡中的，是在試院裡。\"他突然笑出聲，\"你說你一個主考官，怎麼就敢動試院墨汁？
難不成你覺得，崔尚書的手能遮得住天？\"
\"崔尚書？\"
\"崔明遠？\"
堂下舉子們炸了窩。
那個瘦高個舉子突然衝上來，揪住方伯謙官服前襟：\"我表兄去年秋闈，卷子被批'字跡模糊'黜落！