晚了！\"
宋明允摸著下巴看這出戏，直到趙崇被按在斷牆根，才慢悠悠踱步過去：\"老周，你早該說的。\"他蹲下來，從懷裡摸出塊桂花糖——這是今早出門時廚房塞的，\"你兒子昨兒在縣學唸書，我讓王捕頭盯著呢，好得很。\"
老周抽了抽鼻子，糖紙窸窣響：\"我...我就是怕...\"
\"怕就對了。\"宋明允拍拍他後背，\"現在不怕了？\"
老周把糖塞進嘴裡，甜意漫開時突然梗著脖子喊：\"不怕了！
我兒子要是知道他爹幫著毒殺寒門學子，能拿掃帚抽我！\"
\"好樣的。\"宋明允站起身，衝劉捕快點頭，\"去松風堂庫房，找夾牆。\"
松風堂庫房的夾牆藏得不算妙。
老周抹著眼淚指了指牆角那尊關公像：\"趙東家說這像鎮財，可上個月我擦灰時，看見底座有道縫。\"
宋明允推開關公像，牆縫裡果然露出個半人高的暗格。
他伸手一探，摸出塊墨錠——烏木色的墨身，底部用細刀刻著\"寒門專供\"四個字，還沒來得及磨掉。
\"張頭，拿銀勺。\"他接過張老三遞來的工具，在墨錠上刮下點粉末，系統提示音在腦海裡炸響：\"檢測到烏頭鹼殘留，濃度0.3%。\"
\"和陳二狗指甲裡的墨漬一個味兒！\"張老三湊近聞了聞，猛地退後兩步，\"乖乖，這哪是墨，是穿腸毒藥！\"
\"走，回縣衙。\"宋明允把墨錠往袖中一塞，轉身時正撞進個帶著墨香的懷抱。
\"大人！\"
林阿牛攥著支破筆站在庫房門口，筆桿包漿的地方被他捏得發亮。
他眼眶通紅，喉結上下滾動：\"陳二狗走的時候，手裡還攥著這支筆。
他說...他說要替我磨墨，等我中舉那天，用這支筆寫謝恩帖。\"他突然跪下來，額頭抵著青石板，\"我要替他考完秋闈。
我要讓天下人知道，寒門子弟不是任人宰割的螻蟻！\"
宋明允望著他背上補丁摞補丁的舊衫，突然想起陳二狗屍檢時，指甲裡嵌著的墨漬——那是對功名最狠的渴望，也是最毒的陷阱。
他彎腰把林阿牛扶起來，指腹擦過他臉上的淚痕：\"好，我讓你親眼看著，他們拿什麼毒你，我就拿什麼砸穿他們的狗腦子。\"
衙役的銅鑼聲從街上傳來。
宋明允踩著晨露往回走，袖中墨錠硌得手腕生疼。
他轉頭對張老三說：\"把松風堂這三年的墨錠都收了，按批次碼在公堂。\"
\"大人要做什麼？\"張老三撓頭。
宋明允摸出根狗尾巴草叼在嘴裡，嘴角往上翹：\"讓他們看看，墨裡藏的到底是功名...還是殺人的刀。\"
暮色漫進公堂時，張老三抱著幾大箱墨錠進來。
宋明允盯著那些烏木色的方塊，銀勺在掌心敲出輕響。
他知道，等明早太陽昇起，這些墨錠會被磨成漿，在白紙上鋪展開——到那時，誰在墨裡下了毒，誰又在毒裡藏了刀，自會水落石出。