試院的磚縫裡結著霜，宋明允裹著件破棉袍混在雜役堆裡，看老周端著墨匣往號房走。
那老頭的手抖得更厲害了，每經過個寒門考生的號房，就鬼鬼祟祟往墨匣裡換塊墨錠。
宋明允跟著他繞到後巷，看他貓腰鑽進個破廟，懷裡的墨錠丁零當啷響。
\"大人，那廟是周小禾他們湊錢租的。\"張老三不知什麼時候摸過來，壓低聲音，\"老周的兒子在松風堂當學徒，上個月娶媳婦還跟趙崇借了二十兩銀子。\"
\"果不其然。\"宋明允望著老周縮成蝦米的背影，\"今晚你去攔他，拿瓶松風堂的墨汁——就說在茅房撿的，看他什麼反應。\"
夜漏三更時，張老三的咳嗽聲從試院角落傳來。
宋明允躲在樹後，見老周抱著墨匣要溜，被張老三截了個正著。
\"周叔，這墨汁看著眼熟啊。\"張老三晃了晃手裡的瓷瓶，月光下能看見瓶底沉著褐色藥末，\"昨兒周小禾號房的墨錠，是不是您換的？\"
老周的臉瞬間白得像張紙，墨匣\"哐當\"摔在地上，墨錠滾得滿地都是：\"我...我就是個雜役，趙少東家說...說換墨能多賺五文錢...\"他突然跪在地上，抓住張老三的褲腳，\"求您別告訴縣太爺，我兒子剛娶親，要是我蹲大牢...\"
\"起來！\"張老三後退兩步，避開他的手，\"你當宋大人查不出？
陳二狗的屍檢報告還在我這兒——他指甲裡的墨漬，和松風堂的新墨一個味兒！\"
老周的嘴張了張，突然像被掐了脖子的鴨子，癱在地上直喘氣。
宋明允摸著袖中那份松風堂的進貨單——原本該今早送到縣衙的，此刻卻連個影子都沒有。
他正盯著案頭的沙漏出神，劉捕快撞開堂門，腰間鐵尺撞得門框直響：\"大人！
松風堂賬房半夜起火，火勢兇得很，現在還沒撲滅！\"
宋明允猛地站起來，銀勺從袖中滑出，\"噹啷\"掉在地上。
他盯著劉捕快臉上的菸灰，突然笑了，只是那笑比刀還冷：\"有人急了。\"他彎腰撿起銀勺，往腰間一掛，\"走，去松風堂——\"
後衙的更夫剛敲過五更，宋明允已經踩著松風堂賬房的餘燼往裡走。
焦木的氣味嗆得人睜不開眼，他蹲下身，用銀勺撥拉著炭灰，突然觸到塊硬東西——半張燒剩的賬頁，隱約能看見\"崔府\"\"烏頭\"幾個字。
風從斷牆的缺口灌進來，卷著火星子往天上飛。
宋明允捏著那半頁紙，望著東方漸白的天色，銀勺在掌心壓出個紅印。
他知道，這把火剛燒完舊賬，新的戲文，才剛開鑼。