她懷裡的燭臺\"哐當\"落地，火星子濺到香灰堆裡，騰起一股焦糊味。\"爺爺...\"她的眼淚砸在青磚上，\"您說衛九是暴病而亡，說他們的墳頭長野菊是祖宗顯靈...原來都是騙我的？\"
趙捕快趁機往前擠，腰牌在燈籠下閃著光：\"都靜一靜！
縣太爺查案是為還死者公道——\"話沒說完，兩個壯實的後生橫著扁擔攔住他，其中一個脖子上有道刀疤：\"趙捕頭，我們錢家的事輪不到衙門管！\"
宋明允盯著人群裡攢動的鋤頭尖，突然笑了。
他叼著根不知從哪摸來的狗尾巴草，指尖輕輕敲了敲腰間的銀勺：\"各位鄉親，你們舉著鋤頭護的是誰？
是殺了七條人命的兇手，還是祠堂裡供的錢家列祖？\"他猛地抽出銀勺挑起塊碎瓦片，\"你們看這密信——\"他把紙頁掛在竹竿上，夜風捲著殘紙嘩啦啦響，\"你們先祖籤的不是保狀，是幫兇的供狀！\"
系統在耳後炸響，提示框突然在眼前鋪開：【檢測到重大案件進展，釋出最終考驗：是否公開證據？】紅色選項框像團火，把他的瞳孔映得發亮。
他想起地窖裡鄭氏發抖的肩膀，想起衛九指縫裡的香灰，想起系統初始時那句\"不破案扣壽命\"的威脅——但這次，他不是為了續命。
\"是。\"他對著空氣咬牙，系統提示音突然變了調，像古寺裡的銅鐘被撞響。
張老三突然撲過來，用瘦骨嶙峋的背擋住他：\"要動縣太爺，先過我這把老骨頭！\"老頭的骨尺戳在地上，震得袖口的驗屍粉簌簌往下掉。
舉鋤頭的後生們頓住了。
錢萬順的嘴唇直哆嗦，突然指著宋明允身後的地窖喊：\"那地窖鎖了二十年！
你們憑什麼撬開？\"
宋明允回頭看了眼地窖門。
那把銅鎖在燈籠下泛著青黑，鎖眼裡塞著的香灰被夜風吹散，露出裡面生了鏽的鎖芯。
他伸手一推，\"咔噠\"一聲，鎖舌突然彈開。
黴味混著潮溼的土腥氣\"呼\"地湧出來，像有什麼沉在地下二十年的東西，終於要見天日了。