“衛軍久戰疲憊，我軍經過休整後銳氣方盛，朕本想施疲敵之計，堅守數月磨光衛軍銳氣後再一舉攻之，不料雲南局勢有變，等不及也！”廣西柳州古泥關吳軍大營內，吳三桂命人將留守雲南路總管、定遠大將軍張國柱寫給他的信拿給諸心腹看，感嘆連連。
“陛下，西路衛軍已經攻下東川，正準備南下奪取尋甸，過了尋甸便是昆明，雲南危矣！雲南乃我軍根本，一旦有失，軍心必亂！為今之計，只有兩條：一則立即與衛軍決戰，若能擊敗偽汗，西路衛軍不足為懼；二則撤軍回雲南，雖然能暫時保住昆明，可不戰放棄廣西，軍心亦會動搖。且若偽汗率軍由廣西西進，與西路衛軍兩路夾擊雲南，雲南還是保不住。依臣之見，只有集中兵力與偽汗決戰這一條路可走！”首席謀士方光琛建議。
“臣等願追隨陛下與衛軍決戰~”金吾前將軍吳國貴、金吾左將軍胡國柱、金吾右將軍夏國相、親軍右掖將軍衛樸等吳三桂心腹將領紛紛請戰。他們的家眷皆在雲南，聽聞西路衛軍逼近昆明、己軍進退兩難，頓生拼命之心。
見軍心可用，吳三桂微微點頭，但並未立即作出決定，而是拿眼瞅著另一位謀士劉茂遐，此人足智多謀，堅守不戰疲弊衛軍的計謀就是他出的。
“臣以為雲南地形險峻且我軍已扼守險要，張國柱又有將才，西路衛軍未必能立即攻入雲南。此戰乃是決定大周國運之戰，若無絕對把握，不可冒然出擊。我軍已和衛軍在古泥關相持兩月，若再對峙兩三個月，衛軍久戰無功，必然生怨，到時再決戰不遲”，劉茂遐依然堅持原先的觀點。只是這一次，支援他的人寥寥無幾。
吳三桂見狀，深深嘆了口氣，“玄初（字）所言有理，朕自然明白。可將士家眷多在雲南，再拖幾個月，一旦衛軍入滇的訊息傳開，恐怕衛軍尚未生亂，我軍的軍心倒會先亂了。朕意已決，明日凌晨列堂堂之陣與衛軍決戰”。
“決戰”二字一出，這位戎馬一生的皇帝身上立時散發出凌厲的氣勢，緩緩開口激勵麾下的將軍們，“大周國運，在此一戰，諸公勉之！”
“願為陛下盡忠~為大周效死~”大帳內響起此起彼伏的效忠聲。
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乾元二十八年（1671年）七月一日凌晨，吳軍出營列陣，緩緩逼向衛營。
“吳三桂這老烏龜終於出來嘍！朕等他等得好辛苦！全軍出營列陣，準備決戰！”聽聞吳軍主力出營，蓮花大可汗大笑著下達軍令，為激勵士氣，他朝部下怒吼道：“朕昨夜夢到了長生天父親，他對朕說，‘英勇作戰吧，我的孩子，你是得天眷顧的勇士，統率著人世間最勇敢的軍隊，沒有什麼能夠阻擋你的馬蹄’”此言本是為激勵士氣的虛言，可大衛國的將軍們，尤其是那些蒙古族的將軍特別吃這套，他們堅信大可汗是蓮花生大士下凡，是“長生天”的使者，得到“長生天”垂青、眷顧、庇佑，所以才能無往而不勝。
“浩瑞~浩瑞~浩瑞~”不知是誰帶頭高呼，大帳內不由自主地響起一片又一片的歡呼聲。
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衛、吳雙方出動的軍隊皆在三十萬以上，旌旗蔽日、無邊無際，如兩條欲擇人而噬的巨蟒，緩緩靠近。
“殺！”親軍建武將軍楊奉先怒吼一聲率五千輕騎馳向衛軍。此人是吳三桂遼東舊部出身，屢立戰功，是吳軍中出了名的猛將。
“殺！”布哈拉萬戶長索諾木策凌也率五千輕騎迎向衝上來的敵人，此人亦是衛軍中著名勇將，手中虎叉據說能叉死虎豹。
兩支騎兵絞殺在一起，雖然打得激烈，卻只是試探性的前哨戰。衛軍的騎兵更加訓練有素，騎術也更好些，佔了上風，楊奉先一時不備，被索諾木策凌手中虎叉刺中咽喉，滾下馬來。
“浩瑞~浩瑞~浩瑞~”震耳欲聾的歡呼聲在戰場上響起
吳三桂臉色鐵青，心中明白蒙古人的騎兵優勢是自己這邊無論如何也比不了的。
“陛下何不使用戰象？”吳三桂的女婿、金吾右將軍夏國相建言。雲南產戰象，吳三桂的軍中編有一營象兵，共有戰象五百頭，每象配戰兵七人：一名馭手、一名射手、一名長槍兵或長矛兵、另有四名刀盾兵分守象的四蹄，由親軍鐵騎右將軍範齊韓統率，乃是吳軍的殺手鐧，為保密，此前一直未露面。
吳三桂點點頭，下令道：“象營出戰！馬寶部緊隨，胡國柱部次之”，想利用大象衝亂衛軍大陣，再以騎兵後繼，步兵隨後掩殺。
衛軍前番攻入廣西、雲南時曾與象兵作過戰，有對付象兵的經驗。看著一頭頭龐然大物奔自己而來，蘇勒坦不由冷笑，“開炮！給朕用火銃狠狠地射！”
“轟~轟~轟~”“呯~呯~呯~”
炮彈和銃彈不要錢般地射來，射倒一頭又一頭戰象。好在這些戰象都受過特殊訓練，不怕火，耳朵也被刺聾，倒沒受太大影響，繼續往前衝。終於有百餘頭戰象衝入衛軍前陣，象鼻狂甩、象蹄猛踏，背上的射手也不斷挽弓向衛軍射箭。
“讓開路，放大象走，只射殺象兵”，負責指揮前軍的一等吐魯番公西日莫冷笑著下令。這位衛拉特之狼有對付象兵的經驗，指揮部下將象兵一一射殺，讓開道放無人指揮的大象出陣。
好不容易指揮象兵攻入敵人前陣，卻沒取得太大戰果，親軍鐵騎右將軍範齊韓心裡焦急，馭使坐象朝一杆衛軍將旗處殺去。將旗是池州參將徐世華的，徐參將沒有與象兵作戰的經驗，見此龐然大怒，不由驚恐，身不由己地撥轉馬頭欲逃，被範齊韓一箭射倒。範齊韓正開心著，“呯”的一聲銃響，衛軍火銃手擊中了他，迸裂開的彈丸將其射成篩子。
放走倖存的吳軍戰象後，衛軍前陣又迅速恢復了陣形。望著陣前那一杆杆如林的長槍，吳親軍驍騎前將軍馬寶知道無法立即破陣，率本部騎兵掠陣而過。其後的胡國柱部步兵也無法在陣形齊整的大陣前討到便宜，攻了一會兒，不得不退回本陣。
“倮倮兵甚是勇猛，陛下不妨用之；同時可令炮營將炮前移，發炮轟擊敵陣，”見象兵失利，謀士劉茂遐獻策。他雖然不贊成與衛軍決戰，但既然主上要打，也只能竭盡謀臣之職。吳軍中有五六萬新招募的倮倮兵，他們從小在大山中長大、與各種野獸搏鬥，雖然裝備簡陋，打起仗來卻兇悍無比。
吳三桂點頭稱善，立即命炮營前移，向衛軍開炮；同時命金吾前將軍吳國貴、親軍驃騎後將軍劉漢章指揮倮倮兵衝陣。
“轟~轟~轟~”炮彈落入衛軍前陣，雖然衛軍訓練有素，無令不敢離開本位，可卻造成巨大的傷亡。
藉著大炮掩護，倮倮兵們口呼“倮（虎）~倮（虎）~倮（虎）~”殺向衛軍。有人被衛軍長槍刺穿肚子，腸子露出，塞回去繼續作戰；有人被砍斷了胳膊，換另一隻胳膊執刀再戰；有人用牙齒當武器，死死咬住敵人的咽喉。激戰中，衛軍都千戶長札木燦被一名倮倮兵咬斷咽喉而亡。饒是衛軍身經百戰，也未經歷過如此場面，不由得出現慌亂，甚至有人緩緩後退。
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