嶽州參將陳武衡的部下在衛軍奪取嶽州之戰中幾乎被打殘了，如今滿打滿算也不過兩千兵馬。正因為如此，屯齊才會安排他留守巴陵城。守城相對於野戰，相對比較安全，可他卻總有種心驚肉跳的感覺，軍報說王爺的大軍已經擊敗衛軍，正往武昌殺去。強橫一時的衛軍居然敗了？陳武衡不敢相信，他已被衛軍打得失去信心，見勝利來得如此容易，反而起了疑心：莫非有詐？正焦慮不安之際，忽報臨湘守將李嗣興、劉震率數百人馬抵達城下。
陳武衡站在城頭朝下望去，但見李、劉二人戰袍殘破、衣甲染血，麾下士卒個個沒精打彩，一瞧便是吃了敗仗。心中登時一格登，問道：“二位都統緣何來此？”
“陳兄，偽王奸詐，表面詐敗而退，暗中卻派精兵襲取了臨湘城。吾二人一時不察失了城池”，李嗣興惶急地說。
“請陳兄速放吾等入城，追兵馬上便至”，劉震亦滿面驚惶。
陳武衡往遠方望去，果見一條長蛇正在逼近。
“開城門”。隨著這道軍令，巴陵城便徹底宣告陷落，陳參將的首級化作李嗣興的軍功。
“大明萬勝～大明萬勝～大明萬勝～”巴陵城頭響起雷鳴般的歡呼聲，有人情不自禁地唱起《滿江紅》，無論男女幼，盡皆相隨，一時間全城俱是慷慨激昂的《滿江紅》之聲。
“臨國公～臨囯公～”忽有信使高聲呼喚尋找臨國公李來亨。
李來亨定睛一瞅，是監國朱璟溧的心腹侍衛。
“給國公賀喜了，監國得知您奪取荊州後大喜，特下旨敕封您為江陵王”，那侍衛喜滋滋地呈上諭旨。
“恭喜江陵王~江陵王威武~”部下發自內心地歡呼。
封王了？即使城府甚深的李來亨得知自己被封王爵後也露出了微笑。
“殿下，下一步咱們怎麼辦？”靖國公袁宗第一個開口詢問。作為原闖軍中官職最高的元老，他的一句“殿下”，代表著對李來亨江陵王身份的承認。
“是啊，殿下，請您示下”，攻克巴陵後，李來亨的威信日益高漲，眾將視其為夔東的定海神針，紛紛徵求他的意見。
“先給衛國報個信，就說我軍如約夾擊清軍，已奪取荊州和嶽州，希望衛國承認荊、嶽二州為大明所有。此外，在大江沿線部署重兵、構築工事，防止衛軍南下”，李來亨沉著地下令。“國公英明”，眾將齊聲稱讚。
“再給偽清也寫封信，就說我軍佔據荊、嶽二府並非是想與大清為敵，只是一則夔東貧瘠，欲藉此地養兵；二則擔心大清兵力空虛，欲替他們守衛此二府。如果同意將二府之地移交給大明，兩國仍是朋友”，李來亨接下來的話讓眾將吃驚不已。
瞧著眾人驚愕的眼神，小老虎不以為然地笑了笑，“這個嘛，叫做合縱連橫”。
“國公妙策~”有反應過來的喊了一聲。眾將如夢初醒，紛紛稱妙。有臉皮薄的暗道國公奪了偽清的地卻說是替他們守衛，似乎有點不要臉。——“大明監國韓王致書於大衛國蓮花大可汗陛下:孤與大汗山河遠隔，然慕名久矣。前者陛下相約夔東協謀同力並取湖廣。孤心甚喜，特遣將東征，奪荊、嶽二府。欲與貴方締結盟好，守望相助。不知尊意如何耳。惟望速馳書使，傾懷以告，是誠至願也。韓監國三年十月二十六日”。
自己的口中食竟被夔東明軍奪了去，當這封信傳至武昌時，秦王綽思吉氣得大罵“小人無恥！”然而罵歸罵，如今自己兵敗，正面臨著清軍的兵鋒，暫時無力再開罪另一個敵人。只得一邊安撫衛國來使，一邊飛馬將信傳至大都請蓮花大可汗定奪。
“哈哈哈~這個李來亨，不愧是‘小老虎’，有股子虎勁，居然敢從朕的口中奪食！”聽說夔東明軍居然趁衛清兩軍交戰之機襲取了荊、嶽二府，蓮花大可汗不但沒有生氣，反而為李來亨的膽量和韜略喝彩。以這位至尊如今的實力，區區湖廣只是區域性戰場而已，還不值得生氣。再者說，明軍襲取的是清軍佔領區，客觀上也分擔了剛剛經歷過一場大敗仗的湖廣衛軍的壓力。想到這裡，蘇勒坦大度地表示承認夔東韓監國小朝廷的存在，並願意繼續與明軍合作對付清軍。——“報！夔東賊順長江而下，攻佔江陵”，“報！夔東賊攻佔公安、石首、監利諸縣”，“報！夔東賊奪取巴陵”……一道道軍報雪花般飄向正在咸寧附近與衛軍激戰的屯齊、洪承疇處。
聽說明軍奪取巴陵的訊息後，洪承疇不由得又羞又躁，吐出一大口鮮血，“智者千慮，終有一失！笨人下棋，死不顧家！老夫千算萬算，居然未算到夔東賊不去打衛軍控制的襄陽、鍾祥，反而打我軍佔據的荊、嶽二府。此等賊人，既無信義，野心又大，實在是無恥之極！”
“洪公不必生氣。您此前曾說一旦戰局不利便施驅虎吞狼之計，將荊州讓於夔東，引衛軍與明軍交戰嘛。既然明軍佔據了荊、嶽二府，咱們索性退往常德，沿沅水、汨羅江一線佈防，讓明軍替咱們擋住衛軍。如何？”屯齊勸說。
“唉！原本大好的局勢，不料竟一朝扭轉。如今腹背受敵，只好如此了！”洪承疇長嘆口氣，“容老夫替王爺寫封信諷刺夔東賊不守信用”。言罷，筆走龍蛇，一封指責信須臾寫成：“大清國徵北大將軍、慶陽王屯齊頓首謹啟大明國江陵王殿下：向接貴國好音，欲與我國皆秦晉之好，欣而從之。遂揮師北上，破敵與臨湘、巴陵。倥傯之際，忽聞神兵天降，奪我荊、嶽二府。一人無信，不知其可；一國無信，貽笑九州。誠為貴國惜哉！振武元年十月二十九日”。
老經略寫完信後自以為將對方駁得啞口無言，略微出了口氣。不料派出的信使剛走兩日，明軍的信使便到了，也帶來一封信：“大明國江陵王李來亨致書於大清國慶陽王殿下：自古‘君子喻於義，小人喻於利’。僕非君子，實小人耳。雖則小人，亦屬人臣，所作所為，只為大明。出兵荊嶽者，一者夔東殘破，難以養兵；二者衛強清弱，願分同盟之憂。願繼續盟好，守望互助。若必欲舉君子小人諷之，‘君恩深似海，臣節重如山’楹聯尚在，松山忠魂洪督師安在焉？敬布腹心，盼傾懷以告，至誠所願，書不宣意”。
此信雖短，字句卻厲害。首先承認自己是小人，小人嘛，只講利益，奪荊州、嶽州二府之地養兵便算不得什麼；其次，表明自己仍願與清國締結盟約，同不同意，請給個痛快話；再次，請清國不要罵自己是小人，當年洪老督師不是也寫過“君恩深似海，臣節重如山”的對聯嗎？那對子還在，可寫對聯的大明忠臣洪督師還在嗎？洪承疇看完這封信後，臉色由白變紅，又變成赤紅，驀地軟倒在地，口中血如泉湧。
“洪公~”“洪經略~”“老大人~”眾人驚呼，欲扶起洪老兒，卻不料身子已癱軟，口中再無呼吸，活生生被氣死也！。