知己知彼，方能百戰百勝。那一日在丘爾幹會議上，國師汗圖魯拜琥與巴圖爾琿臺吉商定以進香為名共同去拉薩偵察敵情後，兩個人便立即著手準備。
搞偵察，圖魯拜琥是有經驗的，他的化妝術非常了得，曾在二十五歲時化妝成普通牧民深入喀爾喀蒙古，化解了衛拉特蒙古人和喀爾喀蒙古人之間的冤仇，因而得到“國師汗”的稱號。巴圖爾琿臺吉則是衛拉特蒙古有名的勇士，號稱能手撕虎豹。
衛拉特諸部中，為了爭奪霸業，和碩特人和準噶爾人，時有齟齬，但又總能在關鍵時刻聯合。這一次，在利益的驅使下，兩大強部又聯合了起來。事成之後，和碩特部得到青海，準噶爾部則從和碩特部手中接收烏魯木齊和巴里坤。
國師汗和巴圖爾只帶十個隨從便出發了。一路上說說笑笑，很快便成了莫逆之交。兩人甚至約定聯姻，國師汗將女兒嫁於巴圖爾的兒子。沒什麼好奇怪的，草原各部落之間，好起來結親家、壞起來動刀子的事，司空見慣。
這注定是一段艱難的旅程！
翻過特棉山、哈爾克他烏山、卻爾噶山；渡過忒哥河、塔里木河；穿過塔克拉瑪干沙漠，方才進入雪域高原。一路上，國師汗與巴圖爾二人說說笑笑，隨從們則認真繪著輿圖、記錄各種資訊，為大軍進入雪域做準備。
很快，他們便來到了念青唐拉山下。
“大汗、琿臺吉，這念青唐拉山乃是雪域三大神山之一（另外兩座是岡底斯山、瑪積雪山），山的北面是納木措湖。相傳納木錯與念青唐拉曾經是一對恩愛夫妻，納木措是念青唐拉的明妃”，有熟知雪域地形的隨從向二人稟報。
“囉嗦，汝就直說，翻過這座山後，離拉薩還有多遠？”巴圖爾琿臺吉不滿地嘟囔了句。
“琿臺吉，過了這座山往南走，便是格魯派的色拉寺，我們離拉薩已經很近了”，隨從不敢反駁，認真解釋。
“嗯，傳令下去，在山下進些吃食後，立即登山”，國師汗下令道。
一行人爬山的速度很快，沒法子，人在敵後，不得不小心。然而，念青唐拉山附近除了有色拉寺，還有噶舉派的簇爾卡寺。寺中的僧人見這夥人行跡可疑，立即向喀爾喀蒙古軍隊報告。
阿爾斯蘭臺吉雖然駐軍於當雄不前，但是並非沒有動作。他積極拉攏雪域的各大家族，嘉黎、加貢、竹拉、普隆等地陸續被勸降，麾下的兵馬也由一萬，增加到一萬三千。念青唐拉山附近，便駐紮著一支他的軍隊。
收到報告，喀爾喀百戶長不敢怠慢，立即率軍疾馳而來，抓捕敵軍探子。
可憐國師汗圖魯拜琥一行，剛翻過念青唐拉山，還沒走多遠，便被一隊如狼似虎的騎兵包圍。
巴圖爾琿臺吉伸手欲拔刀，卻被圖魯拜琥拉住，“敵人足有兩百，咱們只有十二人，寡不敵眾，不可魯莽”。
“哼”，巴圖爾悶哼一聲，鬆開了握刀的手。
“爾等是什麼人？”喀爾喀百戶長問。
“我等是去拉薩進香的香客，還請各位行個方便”，圖魯拜琥使了個眼色，隨從取出一個錢袋遞了過去。
那百戶長掂了掂分量，冷笑，“汝倒是大方。我看汝等不像香客，倒像是探子。來呀，押著他們去見臺吉”。
喀爾喀士兵押著圖魯拜琥、巴圖爾去阿爾斯蘭的大帳時，年輕的臺吉正在觀賞幾個箱子。