明時，甘州府南、涼州府西南、祁連山以北的草地，其西北部分稱作“大草灘(打草灘)”，東南部分稱作“黃城灘”。這是一塊遼闊的草原，大致包括後世甘肅民樂縣、山丹縣南部(包括軍馬場)、永昌縣西部地區。
當年，蒙古共主、察哈爾部的林丹汗率領部眾自黃河河套迤西遷往青海，他選擇了穿越明境進入青海的道路，由永昌衛進入大草灘的石拉塔喇（即今甘肅省民樂縣永固鎮一帶）。這地方屬於大明敕封的朵甘都司，不過隨著朝廷的國力衰弱，此處早已不服大明朝的管，而是由喀爾喀蒙古、衛拉特蒙古各部分別管轄。
走到石拉塔喇，偉大的林丹巴圖爾死都不肯繼續往西、往北或往南，去投奔他的盟友們。他是戰略撤退，不是逃跑，所以決心堅守在這兒。石拉塔喇這地方離河套近，隨時可以重回河套，然後殺回漠南。
經歷了剛開始的悲慘遭遇後，察哈爾部的生存環境開始好轉。先是持續了三年的霜凍雪災減弱，牛羊牲畜漸漸地繁衍；然後又與喀爾喀的綽克圖臺吉（卻圖汗）、後藏的藏巴汗、康區的白利土司結成了同盟，和喀爾喀的車臣汗聯著姻。
失散的部眾重新在成吉思汗傳下來的“蘇魯錠”下聚集，這杆大纛在蒙古人的心中有獨特的地位。成吉思汗的直系子孫就是一塊金字招牌，不斷的有草原各部的牧民投奔於他。
“明年，朕要重返河套”，林丹汗發出了豪言壯語，即使面臨著最惡劣的局面，這位大汗也從未屈服。
如果長生天能多給他一些時間，也許他真的能帶領察哈爾部重新振興。可惜天不從人願，一代雄主染上了天花。
這是一種具有烈性傳染性的病毒，在這個年代，死亡率極高。剛開始，大汗只是頭痛、背痛、發冷、打寒戰；接著額部、面頰、腕、臂、軀幹和下肢出現紅色斑疹；再後來呼吸困難、神智恍惚。
薩滿和名醫們，祈福的祈福，施藥的施藥，皆迴天無力。
“上師，可敦請您去汗帳為大汗祈福”，清晨，沙爾巴呼圖克圖正在氈帳內打坐，隨從便奉囊囊可敦之命來請。
大和尚苦笑了下。這十餘日，他天天為大汗祈福延壽，可都沒什麼作用，壽數將盡，豈是人力可為？可是不去又不行，嘆了口氣，帶著徒弟往汗帳而去。
途中，一隻金色的犛牛朝他低聲地“哞”了一聲，彷彿是在向老朋友打招呼。沙爾巴呼圖克圖瞅著牛，牛也瞅著他，金光閃閃的，威武又霸氣。須臾，金犛牛揚起四蹄，消失在風中。
“唉！”沙爾巴呼圖克圖長嘆了口氣。
“師尊，您為何嘆氣？”懵懂的弟子問。
“沒什麼，我的一個老朋友要走了，在和我打招呼呢！阿彌陀佛，世間萬物皆浮雲！”
沙爾巴呼圖克圖來到了汗帳外盤坐，口誦起咒語真言：“翁啊轟班雜咕嚕貝瑪思得轟”這是蓮花生大師傳下來的咒語真言。據說可以“去病、免災、長壽、衣食具豐、熄滅一切地水風火空所引起的諸災，摧滅顛倒與邪惡勢力，能令一切有形與無形眾生恭敬聽命”。
弟子們皆隨他盤坐唸咒，聲音莊嚴肅穆、光滿慈祥。
似乎是咒語起了作用，躺在床上神智昏迷的林丹汗悠悠醒轉。
“大汗，您醒了？”侍奉在身旁的粆圖臺吉、袞楚克臺吉大喜。他倆一個是大汗的弟弟、另一個是大汗的妹夫，平日裡最受信任。
“朕昏迷幾日了？”
“兄長，您已經睡了三日”，粆圖臺吉小心翼翼地回答。
林丹汗睜圓了雙目，“嗯，去喚重臣們入帳吧”。
“是，大汗”。