冬天很冷，兄弟之間濃濃的親情可以融化冰雪。鷹娑川城外、大裕勒都斯河邊，有幾頂大大的蒙古包。最大的一頂，外面壘著石頭，繪有各種奇異的符號，充滿神秘感。
這是輝特部大薩滿達楞泰的氈帳。“達楞泰”這名字意為“七十”，有些蒙古人喜歡以祖父的年齡為孩子起名，他的祖父活了七十歲，在這個年代算是高壽，他爹便給他起了這名字。
不過，達楞泰並未按自己父親的年齡給自己的兒子起名，而是給兒子起名為“少布”，意為“飛禽”，他希望兒子能像鳥兒一樣自由地飛翔。
原本薩滿教是衛拉特最大的教派，各部落都有自己的薩滿。可自從格魯教傳入衛拉特，王公貴族們紛紛信起了佛，薩滿教的影響力弱了很多。儘管如此，仍有很多人虔誠地信著薩滿，很多人既信佛也信薩滿。
這個年代，醫療條件簡陋，很多大薩滿還精通醫術，這也是薩滿教仍能保留較大影響力的原因。達楞泰除了會裝神弄鬼，不對，呼風喚雨，醫術也很高明，部落裡的王公貴族有個頭疼腦熱什麼的，都喜歡找他瞧。
天冷了，達楞泰一家正在火堆旁烤火，火堆上烤著小羊羔，嗞嗞地冒出熱氣，馬奶酒的香味瀰漫著整座氈帳。身為輝特部的大薩滿，生活還是蠻富裕的。
幾十個不速之客闖入了他的家，兇悍的武士制住了他的僕人和奴隸。為首二人，殺氣騰騰、不怒而威。
“爾等好大膽，竟敢闖入我家，這是在褻瀆神靈！”
達楞泰怒不可遏，忽然聲音一頓，認出了這倆人。驀地語氣轉作謙卑：“原來是諾顏烏巴什臺吉和布顏布林罕臺吉，哪陣香風把二位貴客吹入了我的氈帳？歡迎，歡迎！”
“呵呵”，諾顏烏巴什拿出一袋沉甸甸的金子，滿面微笑，“大薩滿勿驚，我兄弟二人來此，是給您送禮來了”。
給我送禮？禮下於人，必有所求，看來是來者不善啊！
達楞泰暗自思忖，諛笑著說：“您有什麼吩咐，但說無妨，何須如此客氣？”
“既然如此，我便開口了。昨日宴飲，我兄長諾木達萊忽然劇烈地咳嗽、差點暈厥。您是大薩滿，又是良醫。我長的健康到底如何”，諾顏烏巴什一臉的關心。
“這個～”
達楞泰犯了難，大臺吉的健康可是部落的大秘密，如何能輕易洩露？想了想，沉聲答道：“大臺吉不過是偶感風寒，小病而已，不妨事的”。
“你這老兒，好生無禮，竟敢矇騙我兄弟！”布顏布林罕大怒，拔出了蒙古彎刀。雪亮的刀光，寒氣森森，令達楞泰不由得打了個冷顫。
“三弟休得造次”，諾顏烏巴什勸住他，笑吟吟地說：“我等只是關心兄長的健康而已，請您說實話”。
沉默，氈帳內雅雀無聲。
“這些年兄長追隨拜巴噶斯汗、達萊臺什等人信奉格魯教，您這裡的香火少了很多呀”，諾顏烏巴什開始攻心，“我聽說兄長家的大小子蘇勒坦出生時，格魯教上師東科爾·滿珠習禮·呼圖克圖居然親臨，說他是什麼賢哲。唉！他年若是這小子繼了大臺吉之位，必然更加尊崇格魯教，薩滿教的香火可就危險嘍！”
這句話擊中了達楞泰的要害，臉色陰晴不定起來。
諾顏烏巴什一看有門，當即許諾，“您若肯助我，我定生生世世，永遠信奉薩滿！”
“唉！”
達楞泰悠悠地嘆了口氣，緩緩說道：“大臺吉得的是肺癆之症，若是安心靜養，病情倒還能穩定。可他政務繁忙又不肯休息，恐怕捱不了幾年了”。
得到了想要的笑案，諾顏烏巴什開心地告辭。“我希望您能成為我在大臺吉本部的眼睛”，臨走前，他鄭重地說。
不速之客走了，帳內恢復平靜。
“額祈葛，您真要助諾顏烏巴什、布顏布林罕兩位臺吉對付大臺吉父子嗎？”少布問自己的父親。
“唉！要是少臺吉年紀再長些，為父是絕不肯和這二人扯在一起的。可是大臺吉的身子骨快不行了，少臺吉又年幼。有些事，不得不未雨綢繆啊！”
達楞泰長嘆一聲，“兒啊，你可見過人賭搏？高明的賭徒都會兩面下注。就讓為父結交這二位臺吉，而你須想方設法成為少臺吉的朋友”。
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