自嚴黨倒臺，徐階執掌內閣已近三年。大豐之年，國庫太倉竟只有十四萬兩白銀和八萬石米的積餘，徐階竟標榜為功。而徐家在松江的二十萬畝土地，當年得米五十七萬石。是太倉存米的七倍還多。
著實可笑。
嘉靖四十四年，正月。嘉靖帝第四子景王朱載圳薨。嘉靖帝的血脈只剩下了裕王一支。
內閣首輔徐階上奏：景恭王薨，無子應除國。王妃應歸京贍養。封地應還予百姓。
這把嘉靖帝噁心的不行。朕的兒子死了，你不說安慰朕，反而來給朕心上插刀子。什麼歸還封地，好人你來做，惡人朕來當？你如此心繫百姓，怎麼不把你徐家的二十多萬畝地分給百姓呢？十日後，嘉靖帝下詔，調嚴訥、李春芳入閣，分徐階之權。
嘉靖四十四年，三月。羅龍文被斬，上命籍其家。
有司官員察覺羅府中胡宗憲與羅龍文為抗倭所寫密信。密信中商討為誘徐海上岸捕殺，假擬聖旨封徐海為“浙江都司同知”
當初抗倭非常時期，胡宗憲不得不用非常手段。如今卻成了實打實的罪名。
放在任何一個朝代，矯詔都是大罪。言官群起攻之，嘉靖帝無奈，只得命錦衣衛將胡宗憲捕入詔獄。
最終，胡宗憲在詔獄中留下“寶劍埋冤獄，忠魂繞白雲”的絕命詩，自盡而亡。
東南之柱，怨死獄中。
嘉靖四十四年，十月。戶部主事海瑞上《治安疏》，又名《天下第一疏》。這就是歷史上著名的海瑞罵君。
海瑞做了朝中某些人的刀。但嘉靖帝並未處死海瑞，而是將其關押詔獄。
嘉靖帝經此變故，急火攻心，龍體每況愈下。
嘉靖四十五年，正月。錦衣衛指揮同知陸繹受賞都指揮使銜，上命其掛銜閒居。錦衣衛的陸家時代，徹底結束。
嘉靖四十五年，三月。嘉靖帝命增補閣員。裕王推薦的高拱和徐階推薦的郭樸入閣。
高拱自入閣後便與徐階政見相左，勢同水火。
張居正則長居於裕王府。一門心思給裕王講經。
嘉靖四十五年十二月十四。嘉靖帝病逝於乾清宮，年六十。廟號世宗，諡號欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝。
徐階與張居正密謀草擬遺詔。裕王繼位，改元隆慶。
歷史的車輪滾滾向前。
隆慶元年三月，馴象所。
陽春三月，草長鶯飛。春天是大象交配的季節，馴象所的養象校尉們忙的不可開交。
千戶值房內，三十二歲的千戶林十三正在跟副千戶孫越下五子棋。
林十三在馴象所沉寂已有四年。這四年來他過上了不羨鴛鴦不羨仙的安逸日子。管他朝堂大風大浪，我自旁觀吃瓜看戲。
歲月是豬食。他已不是十二年前那個俊朗的堂貼校尉，身上漸漸掛了膘，白胖了不少。不過跟孫越比依然是小胖見大胖。
林十三喝了口茶：“我說徒兒啊，你別費腦子了。四子已成，投子認負就是。”
孫越道：“孃的，又輸了。今天都輸了二十多盤了。”
就在此時，一個少女銀鈴般的笑聲傳入值房。十六歲的王小串、十四歲的林虎、八歲的福兒走了進來。
王小串如今已出落成了亭亭玉立的模樣，如花似玉。
當初嚴家敗落，林虎和嚴年孫女的婚約自然取消。林十三跟碧雲商議一番後，卻未恢復王小串的童養媳身份，以義女待之。
林虎已十四歲，在京內官學讀書。他頗有父親年少時的眉眼，少年俊朗。
至於福兒，正是人厭狗嫌的年紀。淘氣到令人髮指。
福兒笑道：“爹爹，我們可算知道配大象是怎麼一回子事啦！就是杵進去，搗一搗.”
林十三呵斥：“當著你姐姐面呢。胡說什麼，不成體統！”
轉頭林十三又罵王小串：“都快出閣的人了，跑來馴象所玩耍旁的不看，看那事.非禮勿視懂不懂？”
“還有你虎兒，好歹明年要考府試的人，也算飽讀詩書。跟你姐姐和弟弟胡鬧什麼？”
王小串小聲嘟囔：“福兒這小魔頭非要來看，我怎攔得住。”
林十三轉頭問孫越：“那位趙知縣的底你摸清了沒？他家公子到底如何？”
孫越道：“我託了北鎮撫司的袍澤，把趙知縣往上數三代查了個底兒掉。確實是書香門第，傳代的良人。”
“他家那公子也是一表人才，去年剛考取秀才功名。不過.”
林十三問：“不過什麼？”
孫越答：“跟你一個嗜好，愛玩個鳥啊、蟲啊之類。他爹沒事兒就因這事兒罵他玩物喪志。”
林十三笑道：“那算什麼。串兒，過幾日我尋個由頭，邀那趙公子去咱府上觀鳥。你扮作侍女，一旁看看可還中意。”
“雖說婚姻大事是父母之命媒妁之言。可我總覺得還得你可心，我才能把你放心大膽嫁出去。”
王小串不似年幼時的頑皮性子，羞得臉通紅：“爹，你胡說什麼呢。”
說完王小串扭頭就走。
林虎笑道：“爹，你都把我姐羞走了。”
就在此時，一名小旗進得值房稟報：“十三爺，司禮監少監馮保馮公公、內官監司正陳矩陳公公、武清伯世子正在大堂等您接旨呢。”
林十三一愣：“有旨意？”
一朝天子一朝臣。嘉靖帝駕崩後，隆慶帝善待呂芳、黃錦等舊宦。保留了呂芳的司禮監掌印、黃錦的司禮監首席秉筆職位。
但呂芳和黃錦卻識趣的閒居於黑山，不問監務。
如今司禮監的頭號人物是前裕王府總管太監孟衝，暫任秉筆。
二號人物則是貴妃李綵鳳的心腹，擔任少監的馮保。
抗韃名宦高忠死前，曾將陳矩託付給黃錦。黃錦去黑山前，又將其託付給了馮保。
故陳矩如今也升了官兒，成為了內宦中的第四等——司正。
而李貴妃的父親李偉受封了武清伯，李高也成了武清伯世子。
林十三連忙來到大堂。
馮保展開一方聖旨，高聲道：“有上諭，升錦衣衛馴象千戶所千戶林十三為署理北鎮撫使。欽此。”
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