嚴嵩父子去了內閣值房議事。管家嚴年說他們至少得午時才能回來。林十三急得在客廳中來回踱步。
終於他聽到了一聲喊：“閣老、小閣老回府。都伺候著嘍！”
嚴嵩、嚴世蕃換下官服，換上便服。這才來到客廳之中。
林十三、趙郎中連忙跪倒給嚴家父子行禮。
嚴嵩坐到了上首，把玩著新得的一方漢玉古印。
嚴世蕃坐到父親身側，開腔：“都起來吧。林十三，你是個狠人啊。敢在皇上和那群聒噪烏鴉面前演神仙上身的戲碼。”
“我該說你膽大包天呢，還是該說你有勇有謀呢？”
當著明人無需說暗話。林十三道：“小的那點鬼蜮伎倆，哪裡瞞得過閣老、小閣老。”
嚴世蕃問：“找金龜的事辦得怎麼樣了？還剩兩天半了。若尋不到金龜，我們嚴家丟的只是面子。你林十三丟的卻是命。”
林十三道：“稟小閣老。小的正是為此事而來。”
林十三一五一十，將呼叫兩萬三千名民夫的事告知了嚴世蕃。
嚴世蕃聽罷有些遲疑：“呼叫兩萬三千民夫這麼大陣仗？若換平時，不過是我一句話的事。”
“可如今正值多事之秋。言官們的狗眼死盯著我們嚴府和你林十三呢。”
“弄這大陣仗，得找個恰當的理由。”
林十三不假思索的說：“貴相府是個風水寶地。靈韻之氣讓人上通天靈蓋、下通胯骨軸。”
“很多事小的原本想不出法子。一到貴相府便想出來了。”
“呼叫兩萬多民夫，小的已經想出了一個合理的由頭。”
嚴世蕃道：“少拍馬屁。說理由。”
林十三侃侃而談：“去秋不少落葉調入京內諸河道之中。落葉淤積，導致河道不暢。冬時河水結冰，無法清理。”
“若春時不清理，到了夏天雨季，淤積的落葉阻塞河道，豈不會出現河水外溢之事，令沿河百姓出行不便？”
“此番順天府派兩萬三千名民夫，或在岸邊拉網，或在船上拉網，絕不是為尋找金龜。而是為了撈盡淤積落葉，清理河道。”
嚴世蕃拍案叫絕：“清理河道，上利國家，下利百姓。好由頭！小子，有你的！”
嚴嵩終於將漢玉古印揣回袖中。他用蒼老的聲音說：“既是有利於百姓之事，便去做吧。世蕃，你支會順天府的梁廣志一聲。”
嚴世蕃頷首：“是，爹。”
嚴嵩問林十三：“之前胡宗憲丟失了一隻白羽弓尾鴿，是你替他尋回的吧？”
林十三答：“正是小人。”
嚴嵩道：“我要謝你。若沒有你，我恐怕會錯失一生當中最得意的一個門生。”
林十三連忙道：“小的豈敢受閣老一個‘謝’字。”
嚴嵩又道：“此番尋金龜，既是替你保命，也是替我保面子。若尋回，我重重有賞。”
“尋不回，我就算想給你賞，你也沒命收。”
說罷嚴嵩起身，在管家嚴年的攙扶下走到客廳門口。
老嚴嵩頭也不回的說了一句：“去辦差事吧！”
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