得益於【卡斯泰】地區這嚴寒的氣候，杯中的熱水在被潑到臉上時僅有些許溫熱，鄧肯並未因此被燙到。
取下夾在左眼上的單晶鏡片，鄧肯先是用毛巾擦乾了臉上與頭髮中的水漬，接著從懷中取出一塊經過處理的柔軟羊皮，擦拭乾淨鏡片上的水漬，才重新戴上。
“我的母親在許久之前便死於一場魔族襲擊，你的想法怕是無法完成了。”
“而且，薩伊達特。”
“想死的話沒必要急於一時，等到兩日後與那位【魔族將軍】作戰的戰場上，多出一份力就好了。”
鄧肯的臉上並無什麼憤怒的情緒，僅是平淡的陳述道，仿若早已料到了會有這樣的進展。
將擦拭眼鏡的羊皮重新揣回胸口，鄧肯將屬於自己的那杯水再度向薩伊達特推了過去。
“鄧肯，我為先前話語中的不當向你道歉。”
這一次，薩伊達特拿起水杯後並未在朝鄧肯潑去，而是選擇了喝下。
“但我依舊鄙視著你的行為。”
“為了自己的仕途升遷，就要讓這方邊界上計程車兵，整個邊界後的居民，陪著你一同去冒險。”
“倘若成功，你能拿到頭功；可一旦失敗，自【卡斯泰】邊境往後推上百里，都將會是一片狼藉，不存一家活口！”
“靠這樣子去賭得的軍功，你拿在手裡真不會感覺發燙嗎？”
“先坐吧，你需要冷靜下。”
出乎薩伊達特的預料，在他發自肺腑地呵問之下，鄧肯的面色卻依舊能保持如初，平靜的沒有一絲變化。
既無羞愧，也沒有躲閃或是為此惱羞成怒。
“呼——”
“鄧肯，像你這樣的人，到帝都玩弄權術還真是適合。”
“或許吧。”鄧肯回複道。
“反正以你的性格不太合適去那裡。在邊陲的部隊上終老，對你而言或許並非是一件壞事。”
“.”
薩伊達特沒做回應，搶過鄧肯放在火爐上的水壺，給自己又倒了一杯水喝。
鄧肯見狀，索性便也不再理會薩伊達特，自顧自地又擺弄起了作戰沙盤上的旗幟。
時間就這麼一分一毫地過去，在這期間，薩伊達特喝光了鄧肯壺內全部的水，而鄧肯也嘗試了一套又一套的戰術佈置。
終於，在鄧肯試出一個極佳的伏擊位置，但對於【魔族將軍】一位下屬的戰力估測有些搖擺不定時，薩伊達特出手了。
將一枚刻印了戰士團隊編號的棋子，給放在了合適的位置上。
鄧肯看到這番佈置後眼前一亮，指著旗幟上的編號，求證的問道，“這一支戰士團體，能夠拖得住麼？”
“沒有問題，這支戰士團體與這隻魔族有過多次交手記錄，多以勝利告終。”
“在這種伏擊環境下，即便無法將其誅殺，也可令其無暇再去顧及其他。”
“若是這樣，那這項佈置的確合適。”
鄧肯說罷後退一步，將沙盤的主導權交給了薩伊達特。
“你再看看，維持伏擊戰略不變的條件下，還有哪些改動是合理的。”
“行。”
時間就這樣，逐步到了夜裡。
主帳外，梳小辮的侍衛長望向左右仍在架著自己計程車兵，無奈道。
“我說，好歹我也算是你們的長官吧。鄧肯不在，你們就不能偷偷給我鬆開一會？”
“你們這樣一直按著，別說我了，就是你們自己不也累嘛？”
“這”
左右士兵互相看了看，稍稍猶豫了一下，還是決定給侍衛長鬆開一陣，令他放鬆一下。
“不準鬆開！”
一道呵聲打斷了這兩個衛兵的動作，只見一名皇家親衛踏步向此走來，命令士兵們繼續將侍衛長給架著，在得到鄧肯大人的示意之前，不得私自令冒犯者放鬆。
“我真就！”
侍衛長嘴角抽搐，對著左右兩位士兵說道，“別聽他狗叫，他就也就一普通士兵，無非便是工作環境比咱們好上一些罷了。”
“先生，有件事情我需打斷你一下。”
“我乃正式受封的騎士，屬於貴族階級。您先前的言論，是在針對貴族的一項嘲諷嗎？”
“.”
“得，你倆按著我的動作再用力點吧。”
此刻的侍衛長深刻的感受到了，即便同為【帝國】計程車兵，但守國門的與守家門的，待遇就是不同。
【帝都—艾斯伯格】的兵，那也是貴族老爺。
主帳內。
隨著一次次的沙盤推演，輪流交換扮演人類方與魔族方進行對壘的兩人，氣氛比起先前緩和了許多。
或者說，都將全部的心思給放在了博弈之上，而無暇再去顧及心中的芥蒂。
“鄧肯大人，侍衛烏戈求見。”
“進來吧。”
一名皇家親衛得令進入主帳，將攜帶的兩份飯盒放下，並詢問起要如何處置下午被架走的那名侍衛長。
“讓他回去，正是開戰之前，不宜再削減可戰之力。”
“好。”
皇家親衛點了點頭，隨即退了出去。
偌大的主帳內再度僅剩下了兩人，但由於推演的思路停了下來，兩人大眼瞪小眼，陷入了詭異般的寂靜。
“先過來吃飯吧。”
鄧肯拉過椅子坐下，目光看向了親衛送來的晚飯，不禁搖了搖頭。
這份安排，真不愧是皇家親衛啊。
只見兩個大小形狀相同的餐盒中，一份裝著精緻且豪華的料理，都是鄧肯喜歡的菜色。
而另一份，則就樸素的多，皆是尋常戰士們平日裡所吃的，或許也稍稍精緻了一些？但差距並不大。
薩伊達特自然也看懂了親衛的意思，知道那份飯菜是為自己準備的。
哼笑一聲後，伸手便要去取那份菜色樸素的餐盒。
怎料，鄧肯的手卻先他一步，將這個餐盒給搶了過來。
薩伊達特眉頭一挑，索性將剩下的豪華餐盒拿到手中，開啟便吃了一口，接著才對鄧肯說道。
“用不著在我的面前進行表演，我對你的印象已經定性了，你即便再賣力的去表演，也改變不了什麼。”
“是嗎？”
“但你大抵想多了，我僅是有些懷念這份軍隊中的味道罷了。”
“呵呵。”
薩伊達特不做爭辯，而是大快朵頤地享用著這份準備給貴族指揮官的豪華伙食。
“不過.”
“鄧肯，雖然我很看不起你為了上位的手段，但經過今天下午的推演，我承認，你的確適合來指揮這場戰役。”
“無論你的目的是什麼，倘若你真的能夠率領部隊將那頭【魔族將軍】給殲滅的話，從結果上看，你就是【卡斯泰】這塊地區上人民的英雄。”
“你費盡心思所謀求的晉升，也會因此而實現。”
“所以鄧肯，請為了你自己，而打贏這場戰役吧。”
快速掃蕩完飯盒內餐食的薩伊達特，對著鄧肯傾吐出了這番話。
“費勁心思的謀求麼.”
正慢條斯理吃著晚飯的鄧肯，聽此苦笑著放下了手中餐具。
“薩伊達特，我向來是不願意對已經發生的事情去做解釋的，因為即便解釋做得再好，也無法再去改變什麼。”
“但我看你對這件事如此念念不忘，索性便趁著飯間這段空閒，給你大概講一講吧。”
“你打聽到的訊息沒有出錯，我近期的確是在與人競爭【帝國魔法學院】院長的職務。”
“這份職務不僅報酬豐厚，能夠學到帝國珍藏的諸多魔法，而且還能夠與歷屆學生及其背後的家族結下關係的紐帶，對於像我這樣落魄貴族而言，的確是最缺乏、最渴望的東西。”
“這點沒錯。”
“但薩伊達特，你在推理上卻有著很大的缺漏。”
“若要當選【帝國魔法學院】的院長一職，除了皇帝陛下的支援以外，最重要的還是去獲得儘可能多的學生團體支援。”
“軍功在評選中，僅是一個還算不錯的加分項，而並非必須項。”
“因為這是培養魔法使的學院，而並非是為帝國培養軍人的軍事院校。”
“在【軍功】這一點上，我並不缺乏，即便先前的戰果比不上這一次的事成之後的功績，但也足以去傲視我的競爭者。”
“當下這一緊要的環節上，相較於冒著極大風險去再去搏得一份軍功，遠不如沒有風險的去接觸一些學生團體來的有效果。”
“薩伊達特，假若是你的話，這個時候你會如何選擇？”
“但”薩伊達特緊皺眉頭，“你最終出現在了這裡。”
“等一下，鄧肯。“
“你該不會想說，出現在這裡指揮這場戰鬥，並非你的本意？”
“不然呢。”
鄧肯無奈地搖了搖頭，“而且，你大抵也已經猜到了吧，為什麼不敢說出來？”
“不僅指揮這場戰役，並非我的本意。”
“就連這場戰役的出現，都不是我的意思。”
“【卡斯泰】邊境上的這場【殲滅戰】，從頭到尾，徹徹底底不過是一場針對我的謀劃而已。”
“我能打贏，是我指揮有功，能夠得到封賞，但我想要爭奪的【院長職位】，現已與我徹底無緣。”
“倘若這場戰役我指揮輸了，那麼不論我是否活著回去，對於那些大貴族們而言，並無什麼區別。”
薩伊達特緊咬嘴唇，從牙縫中憋出話語來，“他們，真的能夠做到這種程度？”
“無視邊防，無視邊境線上士兵與平民的人命”
“不然呢？”鄧肯反問道。
“政治，是一場骯髒的遊戲。”
“想要不被踢出局，就只能做一名骯髒的玩家。”
。