在小貴子絮絮叨叨的講述中，賢妃逐漸明白了當年被皇帝隱瞞下來的事實。
秦瑞楚的母親，是先丞相的嫡妻。
如今的丞相花大人，是透過科舉選拔上來的平民。而前朝的丞相們都出自於太后的母族——也就是豫州盧氏。
當年太子登基以後，認為這些京城世家官官相護，關係錯綜複雜，不利於自己的統治。
於是他不顧眾人反對，大刀闊斧地進行了改革，強迫一些深得先皇器重的大臣們告老還鄉，不准他們再參政。
而其中，最為反對的便是先丞相。
他認為新皇上任，不應該摒棄曾經這些有功績在身的老臣，而是要重用他們，協助陛下一同處理政務。
為了老臣們的歸屬問題，先丞相和皇帝在朝廷上大鬧了好幾場，每次都是不歡而散，留下其他人在殿內面面相覷，不敢多言。
為了改善他們之間的關係，太后提議讓陛下帶著眾人一同去草原北巡，換換心情。
然而不幸就此發生了。
先丞相的嫡妻是一品誥命夫人，大家都稱呼她為淑夫人。她是武將家的女兒，從小會射箭會騎馬，是位不可多得的女豪傑。
來到草原以後，自然要進行一場狩獵比賽。
年輕氣盛的皇帝想要證明自己的威風，於是悄悄離開了禁軍的看守範圍，獨自前往草原深處狩獵，卻不想突然遇上了外出捕食的狼群。
他匆忙之中，不小心帶著自己的馬摔進了附近的深坑裡，傷得不輕，沒有力氣再起身。
餓狼們逐漸圍繞過來，想要把這一人一馬直接分食下肚。
結果，就在這樣的危急時刻，淑夫人猶如天降，騎著馬飛奔到深坑旁，長手一伸，就把皇帝從狼群裡救了出來。
受傷的男子坐在淑夫人的身後，逐漸遠離了危險。
他愣愣地看著這位救命恩人的側臉，只覺得心跳加速，一股不可言喻的感覺湧上心頭。
一見鍾情。
回到營地以後，皇帝就開始了他的計劃。
俗話說朋友妻不可欺，只不過先丞相可不是他的朋友，而是自己恨得咬牙切齒的敵人。
所以皇帝精心佈置了一場針對先丞相的計謀，發誓要抱得美人歸，讓淑夫人成為他後宮裡的一員。
他先是下令讓先丞相收拾行李，隨軍南巡；而後命人在天高地遠的江南，直接把先丞相一刀抹喉，屍體扔進海里，決不能帶回京城。
等到屬下傳信覆命，表示事情已經完美解決以後，皇帝又假借太后的旨意，把淑夫人騙進了宮。
那一晚，暴雨傾盆，電閃雷鳴。
淑夫人就這樣留在了宮裡，直到最後香消玉殞。
賢妃聽完，深吸了一口氣，問道：“她是什麼時候進的宮？”
小貴子說出了一個時間。
賢妃沉吟片刻，那不正是自己參加選秀、剛剛進宮的日子？
哼，也難為了他皇帝居然如此有心機，把當年參與了謀害先丞相的人全部殺了個乾淨，沒有露出一絲端倪。
賢妃咬緊牙關，只覺得噁心不已。
她端起茶盞，用清苦的茶水壓住喉嚨裡的不適，才開口道：“你說得很好，只不過本宮還有最後一個問題。”
小貴子深深地叩首道：“請賢妃娘娘吧，奴才一定知無不言。”
“本宮聽說……五皇子秦瑞楚並非皇帝的親生血脈。但是論時間，本宮比淑夫人遲了許久才進宮，為何她誕下子嗣在後，孩子卻也不是陛下的種？”
她這話問得犀利，小貴子想了想，回答道：“奴才記得，淑夫人自從進宮以後，就一直鬱鬱寡歡，不給陛下好臉色。”
“她始終認為是自己害死了夫君，總想找機會逃出去，找到先丞相的屍體，把人帶回豫州故鄉，落地安葬。”
“所以淑夫人一直苦苦向外尋求幫助，卻始終不得如願。”
聽了這話，賢妃冷笑一聲道：“是啊，依照陛下的性子，怎麼可能讓她尋覓良機，逃出自己的手掌心呢。”
小貴子跟著訕笑了幾下，繼續道：“陛下狠狠打擊了盧氏一族，將他們趕回了豫州。”
“然而淑夫人並不知道這件事，她還期盼著夫家的人能夠來救自己，所以強撐著一口氣，沒有自殺，直到後來被其他妃嬪陷害，與侍衛……”
賢妃瞭然，示意他接著說。
小貴子道：“只不過出乎意料的是，陛下並沒有懲罰淑夫人，反而杖斃了那幾個挑事的妃嬪，把事情壓了下去。”
這件事賢妃倒是有點印象。
只不過當時她的位分還很低，以為只是女子之間爭風吃醋，惹了皇帝惱火，才丟了性命，並沒有往淑夫人身上多想。
“後來五皇子出生時，淑夫人難產而亡，臨死之前，她用自己全部的銀錢賄賂產婆，讓她告訴陛下，五皇子是早產兒，並非與侍衛的苟合之物。”
“加上五皇子不像其他的孩子那般強壯，陛下便相信了產婆的話，留了五皇子一命。”
真相大白。
賢妃回想起秦瑞楚的容貌，與淑夫人長得一模一樣，唯獨眉眼更深邃些，卻也不像皇帝。
呵，看來陛下還真是個痴情人，面對五皇子那副與自己截然不同的外表，也能不顧眾臣反對，將他硬生生捧上太子寶座。
賢妃緊緊握住茶盞，極力忍耐住自己的怒意，思考著接下來的對策。
她已經掌握了重要的證據，如今還差一個天時地利人和的機會，公佈秦瑞楚的身世，幫瑞王搶回東宮寶座。
然而此刻她沒什麼頭緒，只能重新睜開雙眼，看了看地上的小貴子，問道：“都說完了？”
小貴子恭敬道：“回娘娘的話，奴才已經把自己知道的所有事情，都一五一十地告訴您了。”
他的臉上帶著視死如歸的從容，乾癟的身軀匍匐在地上，顯得格外單薄又可憐。
賢妃明白了他的想法，轉過頭，不忍心再看這個年邁的太監。
她站起身，走到不遠處的書架旁，取出一個精緻的小瓷瓶，然後回到小貴子身邊，把藥遞了過去。
賢妃低聲道：“這瓶砒霜裡，加了些大麻和曼陀羅，能夠讓你走得安詳些，不會那麼痛苦。”
小貴子接過毒藥，露出釋然的笑容：“多謝賢妃娘娘。”
他將瓷瓶裡的藥水一飲而盡，跪在地上，默默等待死亡的降臨。
大殿內安靜極了，只能聽見窗外輕微的風聲，悄然拂過屋簷，引起樹葉沙沙作響。
賢妃突然開口道：“你叫什麼名字？”