深秋的別爾哥羅德，麥田已經收割完畢，秸稈在田埂上堆成金色的垛。
葉帥站在州政府的落地窗前，看著樓下廣場上飄揚的州旗，指尖無意識地摩挲著口袋裡的麥種項鍊——
那是肖迪去年給他串的，用的是第一茬“連理”麥種。
辦公桌上的檔案堆成小山，最上面的是西伯利亞凍土開發二期規劃，紅色印章蓋得醒目。
秘書敲門進來時，他正對著地圖上的灌溉渠線路皺眉：
“告訴農業廳，貝加爾湖段的滴灌管必須用華夏產的PE材料，耐低溫係數差0.5都不行。”
“州長先生，伊萬諾維奇副州長在會議室等您，”
秘書遞上日程表，“還有三十分鐘，您要和能源部視訊會議，討論光伏板併網的事。”
葉帥捏了捏眉心，這才想起自己已經三個月沒去過試驗站了。
上週肖迪寄來的麥苗生長報告還壓在檔案底下，照片裡的幼苗抽出了新葉，她在旁邊用紅筆寫：
“第三組抗寒基因出現變異，等你回來一起測序。”
會議室裡，伊萬諾維奇正對著投影屏比畫：
“上邊邊催得緊，想把咱們的‘連理’麥種納入國家種子庫，但要以聯邦名義申報。”
“不行，”葉帥拉開椅子，“種子的智慧財產權必須有華夏團隊一半，這是當初和軍墾城簽好的。”
“你現在是州長，不是試驗站的技術員：
”一個議員敲了敲桌子，“聯邦撥款比這些虛名重要。”
葉帥剛要反駁，手機震了一下，是肖迪發來的影片請求。他走到走廊接起，螢幕裡的育苗棚飄著雪，肖迪裹著軍大衣，睫毛上沾著白霜：
“你看，我們培育出了紫色的麥穗！”
鏡頭轉向試驗田，深紫色的麥浪在風中起伏，像流動的寶石。
“花青素含量是普通麥子的五倍，能做天然色素。”
她笑著轉了個圈，軍大衣下襬掃過積雪，“你什麼時候回來？感測器的資料有點異常，我一個人測不過來。”
葉帥喉結動了動，身後傳來秘書的聲音：“州長，會議要開始了。”
“我……下週吧，”他別開視線，“你讓瓦西里幫你盯著點。”
肖迪臉上的笑淡了下去，鏡頭晃了晃，像是手沒拿穩：
“葉帥，你還記得我們在沙漠裡說過什麼嗎？你說要一輩子守著試驗田，讓每一粒種子都認得我們的腳印。”
“我現在做的事，是為了讓更多試驗田能立起來，”
他聲音發緊，“等這陣子忙完……”
“忙完又有新的事，對嗎？”
肖迪打斷他，鏡頭裡的雪花突然大了起來。
“你身上的泥土味越來越淡了，倒是有了和伊萬諾維奇一樣的香水味。”
電話被匆匆結束通話，葉帥站在走廊裡，聽見會議室裡傳來討論聲。
陽光穿過玻璃窗，在地板上投下格子，像他被分割成兩半的生活。
當晚的慶功宴上，葉帥被一群政客圍著敬酒。
水晶吊燈的光晃得人眼暈，他看著自己西裝袖口的家族紋章，突然想起肖迪給他縫補工作服的樣子——
她總說，補丁比徽章好看，那是土地給的勳章。
“聽說您和華夏的育種專家好事將近？”
農業部長舉著酒杯笑，“要是能和華夏農業部門聯姻，咱們的種子出口就更順了。”
葉帥猛地攥緊酒杯，酒液濺在袖口：“我和她的事，與政治無關。”
“現在的你，哪還有資格說這種話？”
議員在他耳邊低語，“別忘了，是誰幫你在議會里壓下那些質疑聲。”
他提前離了宴，驅車去試驗站時，雪已經下得很大。
育苗棚的燈還亮著，肖迪趴在實驗臺上睡著了，面前攤著基因測序圖，鉛筆在“變異位點”三個字旁邊畫了個小小的問號。
葉帥輕輕把外套披在她肩上，看見桌角的玻璃瓶——
裡面裝著沙漠的沙土、貝加爾湖的湖水，還有他們第一次合作培育的麥種，標籤是他寫的：
“2013年，軍墾城，葉帥和肖迪的第一粒種子。”
第二天一早，肖迪發現葉帥沒走，正蹲在試驗田裡，用手刨開凍土檢視麥根。
他穿回了那件洗得發白的工作服，褲腳沾滿黑泥，看見她時，眼睛亮得像藏了星光：
“我發現了，變異是因為土壤裡的微量元素，咱們得調整施肥方案。”
“你不用上班嗎？”肖迪遞過保溫杯。
“我請了假，”他接過杯子，指尖觸到她的手，像觸電般縮了縮，“其實……我想辭職。”
肖迪愣住了，看著他蹲在田裡，小心翼翼地把歪了的麥苗扶直：
“我當州長這半年，審批了二十個農業專案，卻連咱們自己的試驗田都顧不上。那天你說我身上沒有泥土味了，我回去聞了聞，真的沒有了。”
“葉帥，”她蹲下來，和他並排看著麥田。
“葉叔說過，土地不認爵位，但治理土地的人，得站得高才能看得遠。你還記得咱們在沙漠裡迷路嗎？是爬到沙丘頂上才找到方向的。”
他剛要說話，手機響了，是家裡的電話。伊凡娜的聲音帶著哭腔：
“你爸……你爸來了！”
葉雨澤站在莊園的客廳裡，軍綠色的大衣上還沾著風塵。
他比照片里老了些，眼角的皺紋像刀刻的，但腰桿挺得筆直，看見葉帥時，只是淡淡瞥了一眼：
“聽說你要辭職？”
“爸，”葉帥喉結動了動，“我不是當政客的料。”
“誰天生就是當政客的料？”
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