莊園的鐵藝大門在雪地裡泛著冷光，葉帥握著方向盤的手微微收緊。肖迪側頭看他，他喉結動了動：
“我媽和姥爺……對婚姻看得很重，尤其是姥爺，總覺得聯姻能穩固些什麼。”
肖迪指尖在車窗上畫著圈，玻璃上的霜花被呵氣融出小塊透明：
“我帶了軍墾城的沙土樣本，還有咱們培育的‘連理’麥種，他們要是不喜歡我，總會喜歡這些吧？”
葉帥突然踩下剎車，雪沫濺在保險槓上。他轉身抓住她的手，掌心燙得像育苗棚的恆溫箱：
“別這麼說，他們會喜歡你的。”
莊園裡的雲杉積著厚雪，像披白裘的巨人。
伊凡娜站在門廊下，駝色大衣裹得嚴實，看見肖迪時，睫毛上的雪粒簌簌往下掉：
“你就是……肖迪？”
肖迪剛要開口，葉帥已經替她答：
“媽，她是我的愛人，也是‘連理’麥種的培育人。”
客廳裡的壁爐燒得正旺，老爺子坐在天鵝絨沙發上，銀白的眉毛擰成疙瘩。
他面前的紅木茶几上擺著個銅盤，裡面放著三枚勳章——那是蘇聯時期頒發的農業功勳獎章，邊角磨得發亮。
“葉帥，”老爺子的聲音像凍土帶的石頭，“你該先跟家裡說一聲。”
“說什麼？”葉帥把肖迪護在身後，“說我要娶一個能和我一起在雪地裡種麥子的人？”
樓梯上傳來腳步聲，伊萬諾維奇扶著扶手下來，西裝袖口繡著家族紋章。他瞥了肖迪一眼，對老爺子笑道：
“爸，我就說葉帥在別爾哥羅德待野了，連規矩都忘了。”
肖迪突然從包裡掏出玻璃罐，麥種在火光裡泛著金：
“姥爺，舅舅，這是‘連理’麥種，抗寒基因和抗旱基因的表達率都超過40%，能在貝加爾湖畔的凍土上生長。”
伊萬諾維奇嗤笑一聲：“我們的黑麥產量早就夠了，不需要這種雜七雜八的東西。”
“可西伯利亞還有三千萬公頃待開發的凍土。”
肖迪往前一步，“這些種子能讓那裡長出麥田。”
老爺子拿起玻璃罐，對著光看了半天。他手指在罐壁上敲了敲，突然問：
“你知道我的兄弟是怎麼死的嗎？”
肖迪一愣，葉帥的臉色沉了下去。
“1953年，他帶著華夏的稻種去勘察加半島，想在凍土上種水稻，”
老爺子放下罐子，火星從壁爐裡跳出來，“暴風雪把帳篷壓塌了，等找到他時，懷裡還揣著發芽的稻種。”
他盯著葉帥：“我讓你先做出成績，不是讓你在雪地裡談情說愛。下個月的州農業會議，你要是拿不出凍土開發方案，就別想晉升。”
“我根本不想要晉升！”葉帥的聲音撞在水晶燈上，“我只想守著試驗田！”
“放肆！”老爺子把銅盤掃到地上，勳章叮噹作響：
“你以為那些光伏板、試驗站是憑空來的？沒有家族的支援，你能在別爾哥羅德站穩腳跟？”
伊凡娜突然站起來，把肖迪拉到身邊：
“爸，葉帥的性子隨他父親，認定的事九頭牛都拉不回。肖迪是個好姑娘，昨天我查了她的論文，關於沙棗與西伯利亞松的雜交技術，連莫斯科大學的教授都點讚了。”
“再好有什麼用？”
伊萬諾維奇掏出份檔案，“克里姆林宮的顧問家有個女兒，學農業經濟的，下個月就來考察。葉帥要是和她結婚，凍土開發專案能直接拿到國家撥款。”
肖迪的手指掐進掌心，麥種在玻璃罐裡輕輕晃動，像在替她發抖。
葉帥搶過檔案撕成碎片：“我不需要靠女人換資源！”
“這不是交易，是戰略！”
老爺子氣得發抖，“當年我哥哥要是肯和當地貴族聯姻，就不會凍死在勘察加！”
夜幕降臨時，肖迪在客房裡整理行李。窗臺上的雪被月光照得發藍，她摸出那枚麥種項鍊，突然聽見敲門聲。
葉帥站在門口，睫毛上沾著雪：“我帶你去個地方。”
莊園深處有座舊倉庫，鐵門鏽得掉渣。葉帥拉開門，裡面堆著一排排玻璃罐，標籤上寫著“1956年北疆棉花種”“1978年貝加爾針茅”。
最裡面的架子上擺著個木箱，裡面是件軍墾服，口袋裡露出半張照片——
很帥氣的年輕人正在棉田裡和維吾爾族老鄉握手，背後是成片的白棉花。
“這是我姥爺的哥哥，”葉帥拿起照片。
“他總說，土地不認爵位，只認肯流汗的人。”
肖迪撫摸著照片：“你姥爺其實……是怕你走他的老路吧？”
“可他忘了，他哥哥最後雖然死了，但那些稻種在勘察加發了芽，現在那裡有萬畝稻田。”
葉帥把“連理”麥种放進空罐，貼上標籤，“明天我就去州政府，把凍土開發方案交上去。沒有家族支援，我照樣能種出麥子。”
第二天一早，肖迪被爭吵聲驚醒。她推開門，看見伊萬諾維奇把一份報紙摔在葉帥面前：
“你看看！你在別爾哥羅德搞的光伏板專案被曝出來了，說你挪用民政！”
報紙頭版是光伏板陣列的照片，標題觸目驚心：《貴族後裔的玩物？凍土上的無用功》。
葉帥的臉色瞬間白了，伊凡娜急得團團轉：“這肯定是競爭對手搞的鬼！”
老爺子拄著柺杖站在門口，臉色鐵青：“現在知道難了？沒有家族的庇護，你的試驗田撐不過這個冬天。”
肖迪突然想起什麼，掏出手機翻出郵件：
“我上週給聯合國糧農組織發了‘連理’麥種的培育報告，他們昨天回覆說，願意資助咱們的凍土開發專案。”
葉帥眼睛亮起來，伊萬諾維奇卻冷笑：“聯合國的錢哪那麼好拿？他們肯定要插手專案管理。”
“那就讓他們看！”
肖迪開啟膝上型電腦，調出資料圖表，“從種子篩選到基因測序，每一步都有記錄。我們要讓全世界知道，華夏的農業技術能在凍土上開花。”
老爺子盯著螢幕上的基因序列圖，突然問：“你打算怎麼說服州政府？”
“用資料，”肖迪指著圖表，“‘連理’麥種的畝產比普通黑麥高30%，種植成本降低25%，能讓西伯利亞的農民年收入增加四千盧布。”
葉帥補充道：“我還聯絡了軍墾城的技術員，他們願意派團隊來指導種植。華夏的滴灌技術加上這裡的耐寒品種，能讓凍土變成糧倉。”
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