第27章 盛夏的太陽（8）

隨著這場大戰的結束，冬至比武賽也結束了。這一天還沒有結束，但人群中已經有了明顯的變化。大多數人已經耗盡了對這一天的熱情，飢餓的胃和乾燥的喉嚨需要很多人的關注。夏至日的儀式還沒有開始，但那將是幾個小時之後的事了。行會的工人們開始拆除柵欄，廣場再次開放。護民庭也被拆除，皇家隨從和大多數貴族開始散去。

“我的首領大人。”戈弗雷截住了回城堡的狄奧多里克。

“我們在城堡裡見，”迪奧多里克告訴他的妹妹。

“你的同伴真奇怪，”狄奧溫說著，繼續跟衛兵和僕人們在一起。

“是你。羽毛筆的熟人生性多疑，”狄奧斯坦的首領假意地笑著說。

“不是別人。”戈弗雷假裝鞠了一躬。“我看見你和谷地首領說話了。”

“你現在說了嗎?”西奧多里克邊說邊仔細打量著面前的人。

“他服從你關於愛達爾辛的計劃嗎?”戈弗雷若無其事地問。

“在某種程度上。如果瓦萊利安知道艾麗絲控制著英格蒙德並且相信艾麗絲會支援他，他就沒有理由跟我討價還價。不過，明天他就會知道艾利斯和伊森哈特有交易，”西奧多里克笑了笑，“也許這會改變他的想法。”

“如果你真的做到了，你會給我留下深刻的印象，”戈弗雷說。

“我也會給自己留下深刻的印象，”西奧多里克承認。

“我不再打擾你們的準備工作了。”戈弗雷說著低下頭，消失在人群中。狄奧斯坦的首領站在那裡望著他，直到他離開，才走回城堡。

其他人則返回得較慢。直到冬至日的篝火點燃，他們才會在城堡裡準備食物，直到儀式即將開始。艾塞斯坦沒有與布蘭德和阿迪斯分開，回到伊薩恩莊園，而是在廣場上徘徊，他們三個人四處走動，看著男女祭司們做準備。

“你覺得至日遊戲怎麼樣，布蘭德?”

“我記得他們不一樣，更混亂。我想我現在更明白髮生了什麼。決定結果的細節。在某種程度上，我幾乎可以把它看作一個棋盤，棋盤上的棋子只能以這種或那種方式發揮作用。”

\"上帝保佑我們。\"艾塞斯坦笑道。“我真不該教你下棋。”

布蘭德反駁道:“如果沒有遊戲，我們在Alcázar上的時間會很長。”

“我打敗你哥哥至少已經兩三年了。”艾塞斯坦對阿爾迪斯說。

“艾塞斯坦爵士，也許我更適合做您的對手。”阿爾迪斯說。“布蘭德一直在教我比賽。”

“她對錯綜複雜的事情表現出敏銳的頭腦，”布蘭德稱讚她，這使她害羞地把目光移開。

\"上天救了我們兩次。\"艾塞斯坦又笑了。“一個阿靈我也許能應付，但兩個呢?”我需要神的幫助。你還留著我給你的那件嗎?他問布蘭德。作為回應，鄉紳從口袋裡掏出了代表國王的木製雕像。

“那是什麼?”阿迪斯好奇地問。艾塞斯坦向布蘭德伸出手，示意後者解釋一下。

“當艾塞斯坦爵士和我前往Alcázar時，他開始教我下棋，我十三歲，”布蘭德開始講述。“我第一次打敗他時，我16歲。他給了我這塊，他死去的國王，作為我第一次勝利的紀念，”鄉紳解釋道，他的手指旋轉著雕刻精美的木頭。

“如果我沒記錯的話，我告訴過你，讓它成為一個提醒，你可以完成任何事情，”艾塞斯坦補充道。

“的確，”布蘭德微笑著點點頭，“我經常以這種方式使用它。”

“一個令人愉快的故事，”阿爾迪斯說。“不過，如果您不介意的話，我看到了一張熟悉的面孔，我想跟她打招呼。”

“你自己會好嗎?”布蘭德略帶關切地問。

“當然，哥哥。”她微微一笑，在他臉頰上輕輕一吻，向艾塞斯坦簡短地鞠了一躬，便消失不見，和其他貴婦人一起回城堡去了。

“我很高興我們回來了，”艾塞斯坦說，“看到你和家人團聚了。我承認，我們在國外的時候，我錯過了我的生日。”

布蘭德說:“我和妹妹的關係如此融洽，有時可能會讓人覺得奇怪，但我很高興我們能這樣。”“在Alcázar，我幾乎不記得我的家人了。”