第5章 旅程的終點（5）

“我明白了。”

“你現在是阿靈家族的領主了，愛達布蘭德。”

“如果是你，品牌就足夠了。是的，我也是。媽媽不在了……”

“只剩下你和我了，”阿爾迪斯說完他的話。“除非你知道母親在高地有什麼親戚?”

布蘭德搖了搖頭。“據我所知，沒有一個人在起義中倖存下來。有一個部落，但我不知道我們是否能從他們那裡得到任何幫助。”

“不過，如果她還活著，我不認為情況會有太大不同。她看起來總是很脆弱。父親去世後不久，她就一直呆在自己的房間裡。幾乎沒有離開過他們。”

“當時是你解僱了大部分僕人嗎?”

“是的，我們能騰出的都有。父親失去了國王的寵愛，對我們不利。他去世後，母親失去了興趣……我們沒有錢了。”

“你做得很明智，修女。我不知道事情是這樣的。”布蘭德說。“我收到的那些信。媽媽寫過這些信嗎?”

“我和她談過這些，包括她可能會提到的東西，我把你所有的信都讀給她聽。他們似乎給她帶來了一些安慰，”Arndis解釋道。

“你這樣做很好，”她哥哥對她說。

阿迪絲猶豫了一會兒才開口。“布蘭德，我們該怎麼辦?”即使這樣生活，我們也不能永遠存在。”

布蘭德抓著臉頰上的胡茬沉思。“我們要讓亨利給我刮鬍子，你可以告訴廚師為這個場合準備一頓飯。等我們飽餐一頓，飢腸轆轆，再來討論朝廷和未來的命運。國王也許不喜歡我們的父親，但他們現在都死了。你下棋嗎?他轉身領她出墳墓時問道。

“哦，不，我從來沒學過。我去年把爸爸的一副象棋賣了。”

“不用擔心。在Alcázar，我的主人艾塞斯坦有一個小的旅行套裝，作為禮物雕刻給我，我帶在身邊。亨利給我刮鬍子的時候，我來教你下棋，吃完飯後，我們來玩你的第一盤棋。”

羽毛筆的徒弟伊吉爾從圖書館的塔樓走到樓下的僕人區。穿過幾條走廊，他來到廚房。他一走進來，一個寬度和她身高相當的女人就懷疑地打量著他;然後她把頭對著一堆鵝毛，繼續命令廚房的僕人們幹活。埃吉爾走到羽毛堆前，仔細檢查每根羽毛的質量。一個大約15歲的女孩坐在旁邊，正在拔另一隻鵝的毛。完成後，她把長長的翅膀羽毛扔進了伊吉爾的堆裡。埃吉爾也看了一遍，留了一些在一邊。

當他完成後，他拿出一把刀，在他選擇的邊緣上開了一個小口子。然後，他從腰帶旁的小袋子裡拿出一小瓶墨水和幾條羊皮紙。他一根一根地測試羽毛，看它們的書寫效果如何，並保留墨水，直到他選出最好的羽毛作為羽毛筆。他收拾好他的材料和他的新羽毛筆，站起來朝廚房的女總管瞥了一眼;當她看向別處時，他看到了那個拔鵝的女孩。他朝門快速地做了個手勢，然後就消失了。

埃吉爾走了另一條路線，走到內部防禦工事的南牆上。在他下面是南院和外牆;再往外就是米但哈耳城。黃昏已近，但夏至已近，西山那邊仍能看見太陽。當它的光線穿過山峰和懸崖時，它給城市的白色牆壁和塔樓增添了金色，更不用說寺廟的圓頂了。埃吉爾坐在兩個尖頂之間，欣賞著風景。等了一會兒，廚房裡的女孩撲通一聲坐在他旁邊。她手裡拿著三個蘋果，其中一個給了伊吉爾。

“忙嗎?”埃吉爾咬了一口問道。

“這些騎士和貴族都是來冬至的。”女孩抱怨道。“如果一場盛宴只意味著比平時更多的工作，那它有什麼意義呢?”

“我也一樣，”埃吉爾說。“別以為我的主人在乎夏至，只在乎這意味著他應該穿得多暖和。”

“嗯，你的主人很奇怪，”女孩反駁道。“他從南方腹地來，舉止古怪，總是被關在他的塔裡。”

“他很聰明，”埃吉爾說，聽起來很受傷。“你應該看看他畫的插圖。在他的書裡，人們看起來比任何人都漂亮。”

“好吧，我永遠不會，是嗎?”女孩回答。“他們可沒有讓廚娘進國王書房的習慣。”

“總有一天，凱特，當我是羽毛筆的時候，我會告訴你的。”在他們身後，他們聽到一個衛兵巡邏的腳步聲。凱特把最後一個蘋果扔給了守衛，守衛在他繼續之前接住了蘋果，讓孩子們留在城垛上。“情況可能很快就會改變，”Egil說。

“怎麼這麼?凱特問。

“好吧，別告訴別人，”埃吉爾說著放低了聲音。“但是我的主人認為戰爭很快就要爆發了。”

“戰爭嗎?就在米達哈爾嗎?”

“不，可能在西海岸，在Thusund王國。對城堡。”

“我甚至不知道那個地方，”凱特不為所動地說。

“這是——沒關係，我們可能會爆發戰爭。想想那將是多麼令人興奮啊!”

“那麼，什麼時候呢?”我還沒聽別人談起過這件事。”

“嗯，沒人知道。可能再過幾年就不會了。”

“再過幾年，”凱特重複了一遍，顯得更沒印象了。“在一個我甚至沒聽說過的地方!”

“你應該關心，”埃吉爾堅持說。“誰知道事情會如何變化。比冬至日的額外工作要多得多。”

“我猜他們不會為我改變，”凱特說。“王死的時候，我聽說很難過。但是什麼都沒有改變。第二天黎明時分，我還得起床，打一桶又一桶的水，準備早餐，然後洗盤子。戰爭和一切都是國王和貴族的事，伊吉爾，不是你我這樣的僕人。我們的世界永遠不會改變。”

傍晚時分，埃吉爾眺望著城市，在他回答之前，街道變得平靜了。“對我來說，一切都會改變的，”他對這座城市和凱特說。

“我必須回去，否則庫克會生氣的。我只能花很長時間去抓下一隻鵝，”凱特說著，把腿甩過牆，消失在城堡裡。埃吉爾又坐了一會兒，然後回到塔和他的主人那裡。