第5章 旅程的終點（5）

在一輛載著瓦爾的武器的馬車裡，坐著獄長和他的兄弟和女兒。像許多其他貴族一樣，他們最近前往米丹哈爾參加至日慶祝活動並參加阿達爾辛。“他不像我想的那麼壞，”瓦麗漫不經心地說。

“我的孩子，你這麼說很勇敢。”獄卒說著，拍了拍她的手。

“別擔心，侄女，也別擔心，哥哥。我懷疑你和伊薩的伊森瓦爾德的婚姻是愛麗絲的真實意圖。”康斯坦斯向他們倆保證。

“可是他追得太兇了。”獄卒抗議道。“你憑什麼這麼說?”

“兩個原因，”康斯坦斯回答說。“我不相信行會把造幣廠的控制權拱手讓給我們。市議員可能批准了，但總管沒有簽字。現在，他只是給我們看了一張紙，上面噴著墨水的圖案。它沒有實際的權力。當然，他們和伊薩恩都不會接受我們，瓦勒利安，擁有這樣的權力，因為我們在金銀交易中有既得利益。”

康斯坦斯搖搖頭。“不，艾麗絲也許答應給我們鑄幣廠，讓我們有機會冷落伊薩恩和他所有的銀器，但我不會相信，除非我手裡有皇家權威簽字的檔案。記住，總管保留了檔案，而不是讓我們帶走。如果這真的是一個真誠的提議，愛麗絲心裡有別的東西，而不是結婚，這實際上對他沒有影響，對他也沒有任何意義。”

“但這是錫格爾姆國王的願望。”首領瓦勒利安爭辯道。“艾利斯勳爵曾是他的總管——直到阿達爾辛召集。他的職責就是實現國王的願望。”

“這是另一個原因，”康斯坦斯補充道。“艾麗絲也許為國王服務得很好，但他總是平等地為自己的利益服務。國王已經死了，我想愛麗絲不會在乎一個死人的意願。不管他有什麼理由，都與你無關，瓦麗。”

談話展開時，馬車穿過北部城市，向東區貴族的家駛去。最終，它到達了米丹哈爾最宏偉的豪宅，是首都瓦爾郡總督的家。在開往目的地的路上，馬車趕上了一名步行的騎士團侍從。不久，它經過了一所房子，與周圍的莊園相比顯得矮小，比大多數成功的商人輕鬆負擔得起的房子好不了多少。然而鄉紳並沒有經過這所房子;相反，他在大門前停了下來。它有一個標誌，龍和鷹在飛行中，他們的爪子互相鎖在戰鬥中。鍛鐵門上的徽章曾經是鍍金的，但任何金色的痕跡早就消失了。

布蘭德推開門，走進房子周圍的花園。草和花沒有被儲存，但樹上結滿了果實。他走到前門，使勁敲門。不久，門被一個穿著管家服裝的老人開啟了。“是的,老爺?他問道。

“你的主人回來了，”布蘭德回答。管家睜大了眼睛，然後完全開啟門，讓到一邊讓布蘭德進去。

“老爺，夫人告訴我您會回來的。你回家了，我們很幸福。”

“謝謝。亨利，是不是?”

“準確地說,老爺。我很榮幸你還記得。”乘務員一邊說一邊脫下布蘭德的斗篷，拿回一條劍帶、頭盔和旅行袋。

“為什麼是你在門口，而不是僕人?”他們今天好像不太忙。”布蘭德環顧門廳問道。天很黑，房子裡聽不到人們走動的聲音。

“只有我一個人能勝任這項任務，大人。這是我，廚房裡的廚師，還有夫人的女僕。我會通知夫人你回來的，”亨利說，以他的年齡敏捷得令人驚訝。

布蘭德留在大廳裡，看著他祖先的畫像。一些日光設法照了進來，照得足夠亮，他可以找到一幅特別的肖像並研究它。一塊牌匾宣稱，它描繪的是阿恩林家族的阿恩格里姆，並顯示了他的出生和死亡年份。

“哥哥!樓上傳來一個聲音。樓上的走廊是面向門廳的，這讓布蘭德看到了一個年輕女子走向樓梯，並朝他走了下來。她有著和布蘭德一樣的黑髮和白皙的面板，在周圍的環境中顯得很高。

“見到你很好，阿爾迪斯，”布蘭德說，她走到他身邊，讓他垂下頭。她簡短地鞠了一躬作為回報，並給了他一個微笑。

“我很高興你回來了。”

“我也是，”布蘭德回答。

“他是你記憶中的樣子嗎?”她瞥了一眼畫像，問道。

“我只模糊地記得。我最後一次見到他時才七歲。”布蘭德聳聳肩。“我上次見到你也是，修女。”

“是的，我想起來了。就在我五歲生日的第二天，你去受訓了。”

布蘭德環顧四周。“說實在的，我對這所房子不太記得了，”他說。“餐廳就在那邊，對嗎?”廚房在那邊，爸爸的書房在那邊。”他繼續說著，指了指不同的門口。

“差不多了，”阿爾迪斯微笑著說。“你把通往廚房的走廊換成了圖書館。”

“我明白了。我不記得廚房的樣子了，我從來沒有去過那裡。但我記得圖書館，它似乎很大，”布蘭德心不在焉地說。“當然，後來我看到了學城裡的皇家圖書館，才意識到父親的圖書館算不上收藏品。”他笑著說。

“我很想看看皇家圖書館。”

“我和它的主人關係很好，”布蘭德告訴她。“至少在我離開之前是這樣。也許我可以在某個時候介紹你們認識。”

“我很樂意。我從來沒有進過學城。”

“媽媽從來沒有帶你去?”我以為她在宮廷裡有熟人。說到這個，媽媽不在家嗎?”

阿迪絲花了一會兒時間構思她的回答，她的笑容消失了。“幾個星期前我曾寫信告訴你，但你一定沒有收到。”

布蘭德靜靜地站了一會兒，解釋著阿迪絲的表情。“不，那時我們已經離開Alcázar了。”

“我事先就想讓你知道，免得影響你回來。”

布蘭德搖了搖頭。“我認為這無關緊要。”

“對你的損失我深表遺憾，哥哥。”

“和父親一樣，我對她知之甚少。但我為你感到遺憾。你一定感覺得更強烈。”

他們倆都沉默了一會兒。然後布蘭德向他妹妹伸出手臂。“帶我去她休息的地方。”

阿迪斯把她的胳膊放在布蘭德的胳膊下，一開始有點尷尬，她領著弟弟穿過房子，從後面走進果園。蘋果樹之間矗立著一座小墳墓。布蘭德開啟門讓他妹妹進去，然後跟了進去。那裡有一股灰塵和空氣的氣味，儘管他們也聞到了淡淡的薰香。在一個凹室裡，有一個巨大的石棺，上面寫著他們父母的名字，以及他們出生的家庭。阿迪斯又一次抓住布蘭德的胳膊。“我們大約十天前為她下葬了。我們不能再拖延了。”